一个时辰。说长不长，说短不短。对于一些需要长时间伪装潜伏的任务，显然不够。但对于某些短促、关键的行动，或许已足够操作。
“看来，在修为提升、玄气更加雄浑之前，这变化之术，只能作为关键时刻的奇兵，不能作为常态。”苏尘心道，“不过，若是计划得当，一个时辰，也能做不少事了。”
接下来几天，苏尘深居简出，一边用最后一块玄石巩固修为，揣摩《八九玄功》中的一些实用技巧，一边苦思冥想，如何既能报复孔耀，又能获取玄石，还要不露痕迹。
直接去孔府偷？风险太高，孔耀本身就是大玄者境二阶强者。而且孔耀的玄石会放在哪里，他一无所知。
借助变化之术，冒充他人行事，挑拨离间？或者制造事端，让孔耀焦头烂额？思路很多，但都需要契机和更详细的信息。
就在苏尘苦无良策之时，父亲苏战带回了一个消息。
这日傍晚，苏战来到苏尘的小院，脸上带着一丝难得的振奋，但眼中也有些许遗憾。
“尘儿，有个消息。玄道宗来人了。”苏战开口道。
“玄道宗？”苏尘心中一凛。这个超然物外的庞然大物，他已经不止一次听父亲提过，爷爷当年就是为了请动玄道宗强者为他诊治，几乎掏空了家底。
“不错，”苏战点头，“玄道宗每三四年，会派人来各国巡视，主要目的是查看各国学府中，是否有天赋足够出色、值得培养的苗子。就比如我们大燕国的学府就是惊鸿学院。若符合条件，便会直接带回玄道宗培养。这对任何年轻玄者而言，都是天大的机缘！进入玄道宗，意味着更好的功法，更多的资源，更广阔的天地！我大燕立国数百年，能被玄道宗选中的，仅有一人。”
苏尘眼中也露出向往之色。玄道宗，那可是沧澜大陆的顶尖势力，若能进入其中，何愁没有玄石？何愁没有高深功法？母亲的仇，爷爷的谜，或许也能找到线索。
但随即，他想到自己丹田“破碎”的现状，以及那必须隐藏的《八九玄功》，心中刚刚升起的火热又迅速冷却。玄道宗选拔，必定严格无比，自己这“特殊”情况，恐怕第一关就过不去。
果然，苏战接下来的话印证了他的想法：“此次玄道宗来的是一位名为庄昭的使者，据说实力深不可测。明日，他便会亲临惊鸿学院，对所有适龄学员进行检测。为父告诉你此事，是想着……唉，若是往年，你定然是无法参与的。但今年你已能修炼，虽然时日尚短，但或许……或许可以试试？哪怕只是去见识一番，看看真正的天才是什么样的，也是好的。”
苏战说得委婉，但苏尘明白父亲的意思。父亲是抱着一丝微弱的希望，希望他能被检测出特殊之处，哪怕丹田有问题，万一玄道宗有办法呢？或者，那位庄昭使者能看出他修炼了特殊功法？
苏尘自己也有些意动。即使不能被选上，去亲眼看看玄道宗来人，见识一下惊鸿学院那些所谓天才的实力，了解一下大燕国年轻一代的真正水平，也是很有必要的。这有助于他更准确地定位自己。
“爹，我想去看看。”苏尘开口道。
苏战眼睛一亮，拍了拍苏尘的肩膀：“好！去看看也好！明日为父要上朝，无法陪你前去。你自行前去便是，记住，多看，多听，少说话。无论结果如何，都不要放在心上。你的路，才刚刚开始。”
“孩儿明白。”
翌日，天刚蒙蒙亮，苏尘便起身。他换上了一身干净的青色布衫，对着模糊的铜镜整理了一下仪容，镜中的少年眼神清亮，身姿挺拔，再无往日那挥之不去的阴郁，反而有种内敛的锋芒。
惊鸿学院位于皇城东区，占地极广，红墙高耸，气派非凡。这里是大燕帝国的玄气学府，能进入其中的，无一不是经过严格筛选、天赋出众的十六岁至二十二岁的少年英才。
当苏尘来到惊鸿学院那气派的鎏金大门前时，这里已是人声鼎沸。学院门口聚集了大量的人群，除了数百名身着统一学院服饰、神情或兴奋或紧张的学员外，还有许多前来观看的达官贵人、世家子弟，以及维持秩序的学院教习和宫廷侍卫。
玄道宗使者莅临，这可是大燕国数年一遇的盛事！
苏尘随着人流靠近大门，却被门口负责核查的学院教习拦了下来。那是一名面色严肃的中年人，玄者七阶的修为，目光如电，在苏尘身上一扫。
“站住！你是何人？可有学员令牌？”教习沉声问道。
苏尘拱手，不卑不亢道：“在下苏尘，并非惊鸿学院学员，今日特来观摩玄道宗使者检测，开阔眼界。”
“苏尘？”那教习眉头一皱，似乎觉得这个名字有些耳熟，随即恍然，脸上露出一丝不易察觉的轻蔑，“原来是苏将军府的公子。今日乃玄道宗使者检测学院学员之日，闲杂人等，不得入内。更何况……”
他顿了顿，语气带着冷漠：“玄道宗使者检测，需接触学员丹田，感应玄气资质与修为。你……似乎并无玄气在身？即便放你进去，也是无用，徒惹人笑。请回吧。”
他的话声音不大，但在周围相对安静的环境下，却清晰地传入了不少人的耳中。
“苏尘？哪个苏尘？”
“还能是哪个？就是苏战将军那个儿子，八岁就废了丹田的那个‘废物’！”
“他来这里做什么？难道他还想参加玄道宗选拔？真是痴人说梦！”
“呵呵，估计是来看热闹的吧？也不看看自己什么身份，这里是他能来的地方吗？”
“听说前几天他爹在朝会上把礼部尚书给得罪了，是不是受刺激了？”
“嘘，小声点……”
周围传来阵阵低语和毫不掩饰的嘲笑目光，如同针尖般刺来。那些惊鸿学院的学员们，许多都出身显贵，自然认得苏尘这个“皇城名人”，此刻见他竟想进入学院，都觉得荒谬可笑。
苏尘面色平静，对这些嘲讽早已习以为常，心中甚至生不起太多波澜。十年了，比这更难听的话他都听过。他只是看着那名教习，淡淡道：“既如此，在下告退。”
说完，他不再多言，转身便走，背影干脆利落，没有丝毫拖泥带水，更没有众人想象中的羞愤难当或纠缠不休。
他这番反应，倒让一些准备看好戏的人有些意外。几个原本想出言讥讽的世家子弟，话到了嘴边又咽了回去，觉得对着一个如此“识趣”离开的“废物”穷追猛打，反而显得自己掉价。
苏尘远离了惊鸿学院门口那喧嚣的人群，拐进一条僻静无人的小巷。脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是一抹冷意。