“迁户脱籍银”五个字被抄到东井公示板上时，最先来问的不是顾长安，也不是周惟正，而是那三十七名收到原籍回文的新流民。
三十七人里有老人，有孩子，也有刚进入工坊学徒组的年轻人。回文要求每人二两，不论年龄，一共七十四两。对荒城商号而言，七十四两并不是什么天大的数目，可对这些刚从塌井、失田和旧债里走出来的人来说，二两银足以让一个家庭重新掉回借债坑里。尤其一家五口便要十两，若想为了正式迁户再去借十两，之前所有限制滚息、抵田和随户偿役的规则，等于亲手替下一轮高利债开了门。
石井村的孙青拿着回文问徐墨：“是不是交了钱，原村就会放户？”
徐墨没有直接答应，只说道：“回文只写‘缴清脱籍银后办理迁出’，没有写银子进哪一本官账，也没有写依据哪条旧例。先不交。”
孙青旁边的老妇人却急了。她姓许，两个儿子都死在前几年灾荒里，现在跟着外孙一家住在新片区。老人把一只旧布包递到桌上，里面是几块碎银和铜钱：“我还有一两多。差的我去照护棚做工。你们先替我交，我不想再被他们叫回去。”
顾长安到东井时，正好看见那只布包。他没有把钱推回去装成一句“荒城替你出”，因为这不是七十四两能不能凑出来的问题。荒城若今天替三十七个人垫了，明日其他原籍看见这条路能收银，二百多人都可能收到同样的回文。届时每人二两、每户数两，迁籍就会从一项户册登记变成一种按人口收钱的生意。
顾长安问许婆婆：“若这钱本来就不该交，你为什么一定要交？”
许婆婆攥着衣角说道：“我怕他们不放。人在这里，名字还在那边，总觉得哪天会有人来把我说成逃户。”
顾长安答道：“所以要把这件事查清，不是让你用银子买安心。”
周惟正很快把三十七人的原籍回文全部收齐。它们来自三个村，却都经过同一个县房书吏转出，措辞几乎一模一样：迁户者应补原村历年管束、井田、公差及户册维护所耗，每丁口二两，缴清方得出籍。最显眼的问题不是二两贵不贵，而是老人孩子都按同一“丁口”收，连从未服役、没有田份的八岁孩子也算在里面。
周惟正让随行书吏调县里近十年的户籍转迁旧案。旧案不多，真正有据可查的只有二十一份。有人因婚嫁迁出，有人投亲，有人因军屯调动改籍。二十一份里，没有一份出现“脱籍银”这个名目。倒是有几份收过纸墨、誊册和驿递费用，每户几十文到百余文不等，从来不是按人头二两。
冯怀义听到消息后赶到东井。他这次没有带家丁，只带了石井村里正和一名县房旧书吏。里正解释道：“脱籍银不是县里的官税，是村里多年约定。一个人出生在村里，修井、巡夜、守渠、办户册都用过村里的公钱。现在举家迁走，总不能把亏空留给剩下的人。”
顾长安没有立刻否认。他让里正把“亏空”拿出账来。如果确实有某一户欠着已经发生的公共分摊，例如去年共修过井、借过公粮、领过村中木料，那么这笔账可以核。但“多年管束”不能只写一个总数，更不能把一个八岁孩子出生以来村里所有花销全部重新摊回他头上。
里正带来的旧村公账很薄，真正能对应到这三十七人的只有三类。第一类是去年秋天修井分摊，九户应出工或折粮，其中四户在离村前已经出过工，只是没有在总账上划掉；第二类是两年前官道修补时按成年劳力分摊的草料，其中两户确实欠着；第三类是村公仓灾年借粮，三户仍有余欠。这些都可以算清，但加在一起折银不到九两。
至于所谓户册维护、巡夜、里正差役和多年管束，没有逐户发生记录，只在今年新添了一页：凡迁出者每丁口二两。那一页的墨还很新，日期就在荒城第一批过渡户册建立之后。
徐墨把两页账并排放在公示桌上。左边是过去几年实际发生的井工、草料和公粮，右边是今年刚出现的“脱籍银”。围观的人不需要懂复杂账法，也看得出两者不是一回事。
周惟正问那名县房旧书吏：“县里知道这项银子吗？”
旧书吏迟疑片刻，答道：“村里报过，说是迁户清册前要先结村账。县房没有另出文书，只让他们把债务清楚再报。”
周惟正追问：“县房说过每人二两？”
“没有。”
“说过不交不得迁？”
旧书吏摇头：“也没有。”
事情到这里便清楚了一半。村里把“迁户前核清旧账”扩成了“迁户必须交固定脱籍银”，再用县房一句模糊的“把债务清楚”给自己套上一层官意。它并非完全凭空出现，因为部分家庭确实有公共旧欠；可真实旧欠不到九两，最后却被打包成七十四两。
顾长安没有宣布所有村账作废。他让徐墨逐户拆分：已经完成的井工立即销账；确有未还的公粮、草料和公共工折算，进入债务转接凭；没有逐户记录的“多年管束费”不认；户册誊写和驿递若产生真实费用，由迁户人承担实际纸墨，不得按人口固定收取。
石井村里正脸色很难看：“那村里过去养这些人，便全是白养？”
顾长安看向他：“孩子吃的是父母的粮，壮丁服过你村里的役，老人也在田里干过几十年。村子不是一家商号，百姓更不是从你手里租来的牲口。要算具体欠账就算具体欠账，不能到人要走时，忽然把过去几十年的‘养’都写成一张赎身价。”
这句话有些重，里正张口想反驳，周惟正却先抬手让双方停下。他没有用七皇子的话当裁决，而是把事实写成四条。第一，迁籍可以要求核清既有公共欠账，但必须逐项有据；第二，原籍不得新设按人头收取的迁户费用，并以此作为是否出籍的条件；第三，户册纸墨、誊写、驿递等实际费用可以按真实开支收取，须出凭单；第四，未成年人与未取得独立田份、未承担对应公共义务的人，不得被一概按成年丁口计费。
周惟正最后加了一句：“户籍是记录人在哪里，不是证明一个人已经把自己从原村赎出来。”
东井旁安静了一瞬。许婆婆抱着那只布包坐在长凳上，许久才问：“那我的名字能迁吗？”
周惟正答道：“原籍仍可核你的真实旧欠。没有其他身份争议，就不能因为不交这二两银不报迁出。”
许婆婆又问：“我若真的欠村里一斗粮呢？”
徐墨说道：“写进债务转接凭，按原有偿还顺序还。迁户和还债是两条账，不再拴成一根绳。”
裁定并没有让所有人立刻变成正式荒城户。原籍还需要收到更正文书，荒城也要把已经核清的村账附在迁籍副本后。可三十七个人至少不必先去借七十四两银，才能证明自己有资格换一个地方生活。
下午，三村旧账开始逐户复核。孙青一家原本被列为五口十两“脱籍银”，实际只剩去年修井半工未结，折粮三斗。孙青当场提出用未来两日公共工补足，不再折粮。许婆婆没有任何公共欠账，她两个儿子过去反而多出过三次巡夜，旧账没有给她补偿，也不需要再补。阿梨一家欠着灾年公仓粮一石一斗，这笔债已经与冯家的私人药粮债分开，未来由荒城债务页分别记录。
最麻烦的是北塬村一户。原村账上写他们欠修井四工，可这一家离村前曾把自家骡子借给井队三日，没有领草料。到底是欠四工，还是村里反欠牲畜使用，双方说法不同。顾长安没有为了赶正式户册就强行冲平，而是把它列入黄牌争议。迁籍可以继续，旧账保留复核。正式户号不会因为一笔四工争议无限拖延，争议也不会因为户号发下去就自动消失。
这种处理方式让冯怀义第一次主动问了一个与“扣人”无关的问题：“若以后有人从荒城迁走，荒城也允许他把公共欠账带走？”
顾长安答道：“允许。只要去向可追、账能转接。荒城不能要求别人不把人扣在原村，轮到自己便拿水工、屋修和工筹拦人。”
冯怀义沉默了片刻，竟然点了点头。不是认同顾长安，而是这条规则至少不是单独拿来削旧村的。若荒城以后也要接受相同约束，它便更像一套长期规则，而不是七皇子为眼前流民开的特例。
第十二日，县房的正式回文到了。县里没有承认“脱籍银”，也没有替三村承担错误，只要求按照巡察副本逐户清理已有公欠，迁籍文书不得因新设费用暂扣。纸墨与驿递费用统一按户收取，不足百文。三十七人的迁籍障碍由此解除，其中三十二人已经满足荒城正式入户的原籍核对条件，另外五人仍有身份或家庭关系需要继续查。
可新的问题随即暴露出来。首批准备正式入户的不只有这三十七人。三十日过渡期进入尾声后，符合身份、债务、健康与长期居住条件的名单已经累计到二百多人。陆小满把房位、水点和公共灶容量重新核了一遍，发现正式户册可以一次写下这些名字，新片区却还不能一次承受所有人同时搬进长期屋位。
第二批过渡屋只完成十七间，西侧杂用水池刚试蓄，第二条陶管还差二十八节。若为了“正式入户”这个好看的节点，明日让所有人一起搬，新片区三天内便会重新出现抢水、挤灶和临时搭棚。
顾长安看着户册，又看了看陆小满的水图，说道：“户可以先落，屋不能乱搬。”
徐墨问道：“正式入户以后，还让他们住过渡棚？”
“有安全棚位的暂住原位。”顾长安答道，“正式户籍证明他是荒城居民，不证明今日必须分到一间新屋。水、屋、工位和田，还是各按自己的规则排。”
过去人们总把“入户”理解成一揽子东西。仿佛名字一进册，房、地、粮、工就应该同时落下来。荒城这一批新户若真这么做，第一天便会把已经建立的水约、屋位和工位全部冲垮。
当晚，第一批正式户册封面被送到东井。册页已经划好姓名、原籍、家庭关系、住所状态、债务转接、工位方向和迁籍文号，唯独没有“已分土地”一栏。土地另册，住房另册，债务另页，军籍更是另一套体系。
许婆婆看见册子，伸手摸了摸空白页，问徐墨：“名字写进去以后，我还算石井村的人吗？”
徐墨答道：“原籍会留下迁出记录。你从此在荒城按正式户管理。”
老人又问：“那我还欠不欠以前的东西？”
“有凭有据的欠账还在，没有的不会因为原村再寄一张纸就长出来。”
许婆婆笑了一下，把那包本来准备交“脱籍银”的碎银重新系紧。她没有突然变富，只是这些钱终于不用拿来赎一个本来就属于自己的名字。
正式入户听证开始前，徐墨还做了一件让不少人意外的事。他把“暂时没有稳定工位”“暂时仍住过渡棚”和“仍有清楚债务”三项，从直接否决条件里划掉。过去几日，登记人下意识把正式户想成一个已经完全稳定的人：有屋、有工、无债、身体也没问题。可真按这种标准，老人、病人、学徒和刚从灾荒里出来的人几乎都进不了正式户。
顾长安重新定了入户最低条件。身份能够核到当前本人，长期居住意愿明确，基本住所安全，家庭或公共照护能够维持生活，愿意遵守荒城现行水、工、债务与城务规则，没有正在冒用身份或逃避严重刑案的问题，就可以进入正式入户评审。有没有自己的房、有没有正式田、是不是欠着经过复核的债，都分别由其他册处理。
沈青禾也要求删掉“身体健康”作为入户门槛。她说道：“病人比别人更需要一个能找到他的户号。若生病便不能入户，所有人都会在检查时先藏病。”因此健康栏只记录照护需求和是否影响当前工位，不决定一个人有没有资格成为荒城居民。阿梨那样刚从发热观察出来的孩子，不会因为生过病便晚半年才有名字。
周惟正看完修订后的条件，说道：“你把正式户拆得越来越不像一种奖励。”
顾长安答道：“它本来就不该是奖励。户册先回答这个人是谁、住在哪里、由哪套规则管。房、地、军籍、债务和工位若都绑在一个户号上，任何一项出问题，整个人便会一起掉出去。”
这几句话随后被写在正式户册说明页最前面。它们不漂亮，却很重要。荒城已经吃够了“一张纸什么都代表”的亏。粮券不能代表地契，承种契不能代表私田，临时牌不能代表永久户籍，正式户号同样不能一张纸包办人的全部生活。
第二日清晨，第一批正式入户听证开始。
二百零三个人坐在东井前。
册子已经准备好。
可顾长安先让人把新片区最新的水量、屋位和工位板搬到他们面前。
名字可以落进户册。
真正留下，还得知道这座城现在能给什么，又暂时给不了什么。