秦嬷嬷拿着暖情香的纸包，脸色很难看。
翠儿跪在通铺门口，头埋得快贴到地砖上。姚姝华站在她身后，手指绞着袖口，嘴唇抿成一条线。
沈凌霄翻着奴籍旧账，一页页翻得慢，像在等什么人开口。
院子里站了七八个通房，没一个敢出声。
宋巧走到近前，目光在那包暖情香上掠过。她原本的计划是明天借秦嬷嬷搜屋的手收拾姚姝华，可现在赃物已经到了沈凌霄手里。
他什么时候截的？
“宋姑娘来了。”秦嬷嬷开口，“二爷方才让人盯着后院水井，翠儿拿着这包东西刚到井边，便被拿住了。”
宋巧看了沈凌霄一眼。
他还在翻账本，头都没抬。
原来他不光盯着她。后院、通铺、谁跟谁说了什么话，他全盯着。
她以为他只是在查她去大房的事，没想到连姚姝华那条线也被他一并收了。
翠儿趴在地上哭。“二爷饶命，不是奴婢的主意，是姚姐姐让奴婢去扔的——”
“闭嘴。”姚姝华低声呵了一句。
翠儿哭得更厉害了。
沈凌霄这才合上账本，朝秦嬷嬷抬了抬下巴。“这包东西哪来的？”
秦嬷嬷打开纸包，凑近闻了一下。“暖情香，外头买的粗货，药铺子里三钱银子一包。”
“打算用在谁身上？”
秦嬷嬷没回答，目光落在宋巧身上。
沈凌霄顺着她的视线看过去，表情没什么变化，只是手指在账本封面上停了一停。
姚姝华跪下来。“二爷，这东西不是奴婢买的，是翠儿自己——”
“你当我聋了？”沈凌霄打断她。“方才她说得清清楚楚，是你让她扔的。”
姚姝华脸白了一瞬，很快又挤出笑。“二爷误会了，翠儿年纪小不会说话，奴婢只是帮她收拾——”
“收拾什么？往人床底塞暖情香，回头请管事搜屋，赃的是宋巧。是不是这个路数？”
院子里一片静。
姚姝华的笑维持不住了。
宋巧站在旁边，没有开口。
她没想到沈凌霄把前因后果都摸清了。她在通铺后窗偷听的那段话，他也听到了？还是另外派了人？
沈凌霄站起身，把账本搁在石桌上。
“暖情香的事，先记着。”他扫了一圈在场的人。“我有句话问你们。”
没人敢应。
“宋巧是怎么进的这个院子，你们都知道。是母亲指过来的，伺候我的。她做了什么天怒人怨的事，值得你们三天两头折腾？”
翠儿哭着摇头。
姚姝华垂下眼，没说话。
站在后排的一个年纪稍大的通房嘀咕了一声，声音压得很低。“她得宠全靠手段，头一晚便把二爷勾住了——”
没说完。
因为沈凌霄看过来了。
那通房把头低下去，再没吭声。
姚姝华等了片刻，见沈凌霄没追究那句话，胆子便又冒了出来。
“二爷息怒，奴婢们确实不该私下动手脚。只是……”她抬头，眼眶红着，声音拿捏得恰到好处。“奴婢们心里不平。宋妹妹来了不过半月，便从通铺搬进耳房，夜夜留宿正房，王妃又是赏金簪又是赏银坠子。奴婢们伺候了三年，连二爷的面都见不着几回。”
她说到这里停了一下，看了宋巧一眼。
“奴婢不敢议论二爷的私事。可府里上上下下都在传，宋妹妹头一晚便让二爷破了身，这事——”
“谁让你提这个？”沈凌霄的声音冷下来。
姚姝华没收住，继续往下说。“奴婢不是嚼舌头，是替二爷的名声着想。一个通房，用了什么法子把主子留在房里，外人听了会怎么说？”
宋巧的手指微微蜷了一下。
破身那晚的事，府里知道的人不多。王妃身边的嬷嬷来送过避子汤，洒扫丫鬟见过床上的绳索和她脖子上的红痕。这些碎片拼在一起，传到有心人嘴里，怎么编都行。
她正盘算着要不要开口，姚姝华已经转向其他通房。“我说的对不对？你们心里没点数？宋妹妹那套本事，咱们哪个学得来？”
几个通房低着头不敢搭腔，可没人替宋巧说话。
沉默本身就是一种附和。
宋巧深吸了一口气，准备把这事推到王妃面前处理。姚姝华背后有王妃那边的亲戚关系，她一个通房硬碰不划算，得借刀。
她刚要开口说“此事自有王妃定夺”，沈凌霄先她一步。
“掌嘴。”
宋巧愣了。
姚姝华也愣了。“二爷？”
“你嘴太碎。”沈凌霄看着她。“自己打，左右各十下。”
院子里安静得能听见风过廊檐的声响。
姚姝华跪在地上，脸涨得通红，手举到半空。
“二爷，奴婢知错了，求二爷——”
“不打就滚出这个院子。”
姚姝华咬着牙，第一巴掌落在自己脸上。
声音不大。
沈凌霄端起石桌上的凉茶喝了一口。“没吃饭？”
第二巴掌响了。
翠儿趴在地上不敢动。其余几个通房缩在后排，大气不出。
宋巧站在原地，眼睛盯着地面的青砖。
她没有请他出头。她甚至没来得及把话说出口。
沈凌霄是自己动的。
打到第六下，秦嬷嬷实在看不过眼。“二爷，姚姑娘到底是王妃那边——”
“嬷嬷去回王妃。”沈凌霄放下茶杯。“就说院里嚼舌头嚼到主子头上了，我管不管？”
秦嬷嬷把后头的话咽了回去。
姚姝华打完二十下，两边脸都肿了，眼泪糊了一脸。
沈凌霄没看她。“以后谁再拿宋巧的事编排，不用来找我，自己收拾铺盖走人。”
说完他把账本夹在腋下，转身往书房走。
路过宋巧身边，他脚步顿了一下。
“跟上。”
宋巧跟在他后面进了书房，门一关，沈凌霄把账本摔在桌上。
“你是不是又打算去求我娘？”
宋巧没答话。
他猜得太准了。
“宋巧，你什么事都往我娘那里递，你把我当什么？”
“二爷是主子。”
“主子就该护着自己院里的人。”沈凌霄扯了一下领口，像是闷得慌。“用不着绕那么大一圈。”
宋巧垂着手。“奴婢怕给二爷添麻烦。”
“你站在那儿被人指着鼻子骂，我在旁边听着，那才叫麻烦。”
他背过身去翻书架，动作很重，抽了两本书又塞回去。
“姚姝华说的那些话，你别放在心上。”
宋巧抬头。
沈凌霄没有回头，声音压得低。“那晚的事，是我自己没出息，跟你没关系。”
宋巧嘴巴张了一下，什么都没说出来。
她准备好的那套“奴婢惶恐”的说辞，怎么也塞不进嘴里。
沈凌霄从书架上拽下一本棋谱，翻了两页丢在桌上。“今晚别去耳房了。”
“是。”
“还有。”
“二爷说。”
沈凌霄终于转过身，耳朵尖红着。“以后谁欺负你，先告诉我。”
他顿了一下，又加了一句。“我比我娘好使。”
宋巧看着他红透的耳尖，嘴角动了动，到底没忍住。
“好。”
沈凌霄盯着她的脸，像是要从那个“好”字里挖出更多东西来。没挖着，转身坐回桌前，拿起棋谱挡住了脸。
宋巧替他续了杯热茶，放在手边。
她弯腰的时候，看见沈凌霄捏着棋谱的手指攥得很紧。
书是倒着拿的。