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苏明月刚悻悻退去，海棠这一处，仍不得清净。
不多时，一道颀长身影踱了过来。来人一身亲王常服，玉带束腰，行止从容，生得极是俊逸——眉目深邃，骨相清挺，笑意温文，唯独一双眼睛太亮，亮得教人瞧不真切底下藏着什么。正是睿王赵承珩。
“海棠妹妹独坐于此，倒清雅得很。”他不请自来，在海棠对面从容落座，姿态亲昵得仿佛多年旧识，“本王前些日子命人送去府上的几样物件，都是悉心挑选的，妹妹是不喜欢？怎的听闻……都原封不动退了回来。”
语气里带着几分似真似假的怅然，那双亮得惊人的眼，却始终不动声色地打量着她。
海棠搁下橘子，起身不咸不淡地欠了欠身：“殿下厚赐，海棠受之有愧，故而璧还。臣女平素用不上这些身外之物，还是留着赏给更合用的人吧。”
赵承珩也不恼，唇角笑意反倒深了些：“海棠妹妹何必这般见外。你我两家，本就该多亲近亲近才是——”
“睿王殿下。”
一道清冷嗓音不轻不重地插了进来，恰恰截断了他未尽的话。
众人循声望去，萧致远不知何时已立在当地。那身绛红礼服还未换下，肩宽背挺，居高临下地看着兀自端坐的睿王，面上是挑不出半分错处的礼数，眼底却是一片毫不掩饰的冷。
“陛下方才还在寻殿下。”萧致远淡淡开口，“说有几句体己话，要单与殿下说。殿下这般贵人，总不好叫陛下久等。”
赵承珩眸色微微一沉。他与萧致远素来面和心不和，此刻当着众人的面被截了话头，又搬出皇帝来压，纵有千般不愿，也只得端着温润假面，慢条斯理地起身：“原来如此，那本王便先去了。”
临走时，他意味深长地看了海棠一眼，又似笑非笑地睇了萧致远一眼，才不紧不慢地踱步离去。
一场险些缠上来的纠葛，就这样被萧致远三言两语，轻描淡写地解了。
海棠怔怔望着他。萧致远却不看她眼底的错愕，只垂眼扫过她面前那一小堆剥下的橘皮，脚步微顿，临走时淡淡丢下一句：“橘汁沾了手，不好洗。”
海棠指尖还沾着凉丝丝的橘汁，一时没反应过来——他这般不讲道理、不近人情的人，竟会为这等细碎小事，特意停这一停。
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东宫殿内烛火煌煌，数十支鎏金盘龙烛台燃着龙凤喜烛，红焰跳荡，将满室映得一片暖红。朱红立柱悬着洒金喜帐，织锦缠枝莲纹垂落至地，风过处，帐角银铃叮当作响，细若蚊吟。
案上摆着两只赤金合卺杯，杯身錾刻并蒂莲纹，旁侧堆着枣、栗、桂圆、花生，颗颗饱满莹润。喜床铺着大红织金云凤被褥，枕畔压着同心结，金线缠得细密，穗子垂在素色锦缎上，艳得灼眼。帐钩悬着白玉连环，映着烛火泛出温润光泽，龙涎暖香混着淡淡桂花香，从博山炉里袅袅漫出，裹着满室喜气，沉得人心头发软。
窗外偶有更鼓轻响，室内却静得只剩烛火噼啪的微声。红影摇落在壁上，将殿内的金玉繁华都揉得软了，褪去几分朝堂庄重，只剩新婚夜独有的、暖融融的缱绻。
太子赵承瑾俯身，清俊眉眼盛着满满的温柔，亲手掀起谢云凝的盖头。烛光里，她眉眼弯弯，温婉清丽，芙蓉面上还沾着拜堂时未散的薄红，凤冠垂珠映得那张脸愈发温润可喜。
他看了她十几年，这一刻却仍觉心口被什么轻轻撞了一下。凝视着她，眼底满是化不开的珍视与疼爱，仿佛掌心里捧了许久的人，终于真真切切成了他的妻。又忙不迭扶着她，连声让她卸了沉重头面：“凝儿累了吧？戴了一日，脖子酸不酸？”
谢云凝眼眶还红着，却忍不住笑：“殿下倒记得清楚。”
“你的事，我哪件不记得。”太子执了她的手，亲自替她摘下凤冠，动作笨拙却极用心。
喜娘退下，合卺酒斟上。两人交臂而饮，谢云凝微醺，面上飞起薄红，倚在太子肩头，低低笑出了声。
他们是自小一块儿长大的，他知她喜好，她懂他心思，情深意重，原非一朝一夕。红烛高烧，帐暖香融，这一夜，终得圆满。
喜服层层褪去，委作一地霞色。他指尖拂过她鬓边，取下最后一支钗，乌发便如瀑般泻落肩头。她微仰了脸，由他俯身靠近，呼吸交错间，满室只剩彼此的温热。帐外红烛轻轻爆了个灯花，细响一声，像是替这一夜，悄然合了幕。
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当夜，海棠不曾回将军府。
谢云凝早替她留了东宫偏殿——挨着正院的一处静室，一应俱全，连她素日爱用的茶具都让人备下了，还把长公主府那架“绿绮”古琴一并搬了来。那是先帝御赐之物：海棠十四岁宫宴上抚了一曲《流水》，惊动四座，先帝大悦，便将这架焦尾名琴赏了她。
知她不愿回长公主府触景生情，白日里凝儿还同她说：“往后你随意出入，这东宫，便是你的半个家。”
是夜，海棠躺在偏殿锦被里，窗外月色清清。
白日里长街那道遥遥的对视，又浮上心来。还有喜宴上，他轻描淡写替她解围的话，和临走时那句不相干的闲话。萧致远策马而来的模样，绛红衣袂，眉目潇洒，和初见时高头大马上的冷峻、将军府里扶簪的意外，竟都不大一样了。
她翻了个身，把脸埋进软枕。
那样一个不近生人的人，怎么偏偏就肯为她停那一停呢。
明日，该去凝儿跟前，好好闹一闹她才是。
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夜色沉浓。另一头，镇国公府内却还亮着灯。
萧致远回府，屏退下人，独自浸在浴房热汤里。温水一遍遍浇过肩背，将宴上沾的满身酒气与喧闹慢慢洗去。可不知怎的，酒气淡了，心绪反倒愈发清明——清明的，全是那姑娘的影子。
是长街接亲时，凤舆旁那一掠而过的身影：她身着盛装，面上却静如止水，仿佛满城欢腾都与她无干；是喜宴上苏明月当面发难，她不卑不亢，只淡淡一句便将人轻轻挡了回去；也是角落里，她低着头小心翼翼剥着橘子，指尖沾了凉丝丝的汁水，浑然不知自己那点谨慎模样，落在旁人眼里，竟教人心头发软。
一桩桩，一件件，怎么都挥不去。
他闭上眼，水珠自额角滑落。
萧致远素来冷情，二十三年间，从未对哪个女子动过心。可这一刻，他忽然就懂了沈毅朗那句每每说得理所当然、他却只当是兄长护短的话，
“我那妹妹，是这世间顶好的女子。”
（本章完）