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可这份宁静，终究没能持续多久。
起初只是西院方向隐约传来几声骚动，像夜鸟被惊得扑棱着翅膀撞过枝桠，又像巡夜的仆从走路失了手，打翻了廊下的青瓷灯台。动静很轻，隔着重重院落飘过来，只剩闷闷的一点声响。两人都没太在意，只当是夜里僧人不慎碰了器物，依旧维持着相拥的姿势，谁也没舍得先松开。
可没过片刻，“哐当”一声脆响骤然从西院炸开——是薄胎瓷盏狠狠砸在青石板上的声音，碎裂声清冽刺耳，带着回音在寂静的寺院里传出很远，连窗纸都似震了震。
海棠浑身一僵，下意识屏住了呼吸。
紧接着，一道尖利的女声拔地而起，带着哭腔和极致的恐惧，直直刺穿了夜雾：
“啊——！来人！快来人哪！有贼人！”
那声音又尖又急，破音处带着哭腔，像一把淬了冰的钝刀，猝不及防划破了整座古刹的静谧。宿在林子里的夜鸟被惊得齐齐飞起，扑棱棱掠过檐角，落下几片碎羽。
一石激起千层浪。
起初只是零星的脚步声与呼喝，不过眨眼工夫，杂沓的脚步声、惊惶的喊叫声便从西边院落一路蔓延开来。有人扯着嗓子喊“护驾！护好贵妃娘娘！”，有人惊慌地问“哪个屋子？出什么事了？”，有人提着灯笼往西院狂奔，木屐踩在石板上哒哒作响，还有女眷的惊哭声此起彼伏，混着仆从的吆喝，乱成一团。
整座佛寺像是被一瓢冷水泼进了滚油里，瞬间炸开了锅。
火把一盏接一盏地亮起来，橘红色的火光隔着窗纸晃进来，明明灭灭，映得满室光影缭乱。人影幢幢从窗外掠过，脚步声越来越近，显然不少人正顺着廊庑往这边涌来，想凑过去看个究竟。
“出什么事了？”海棠猛地从他怀里直起身来，脸色发白，指尖下意识攥紧了萧致远的衣袖。指节都泛了白，心突突地跳得厉害。她与他在这屋里待了这么久，又是深夜独处，若是被人撞破……不光她的名节毁于一旦，连他堂堂镇北王世子，也要落个私闯女眷静室的罪名，平白授人以柄。
萧致远眉峰微蹙，周身的温柔笑意瞬间敛去，换上了沙场武将惯有的警觉。他侧耳凝神听了一瞬，辨清声音方位与距离，神色倒比她镇定得多，低声道：“不是这边。是西院最偏的客舍，离我们这院还隔着两重月亮门，远得很。”
海棠她快步走到门边，贴着门缝听了片刻，回头时眼眶都急红了，声音压得发颤：“你赶紧躲起来，我出去看看。”
萧致远愣了一下，随即低低笑了一声。那笑意里没有半分紧张，反倒带着几分无奈的纵容：“我躲？”
他站起身，不紧不慢地理了理衣襟，指尖抚过方才被她揪出褶皱的袖边，轻轻抹平。抬眼时眼底带着点促狭，语气却笃定：“能让我萧致远躲起来的人，这世上还没几个。”
萧致远望着她急得泛红的眼角，心头一软，也不再逗她。几步走到她身前，伸手取下榻边搭着的一件外披。他抖开披风，轻轻披在她肩上，还细心地替她拢了拢领口，将微凉的夜风都挡在了外面。
夜里风凉，她方才又惊了一下，肩头都有些发凉。动作自然利落，像在做一件做过千百遍的事，指尖顺便替她把鬓边散落的碎发别到了耳后。指尖擦过她泛红的耳尖，带着点微凉的触感，惹得她轻轻一颤。
“你去吧。”他声音低而稳，带着几分笃定的从容，“不必担心我。”
说罢，不等海棠答话，他转身行至窗前，伸手推开半扇窗。夜风卷着桂香与夜露的寒气扑进来，吹得烛火猛地晃了晃。他回头看了她一眼，玄色衣摆在夜色中划出一道浅弧，身影已从窗口翻了出去。动作轻捷如猫，落地无声，眨眼便融进了黑暗里，连半点枝叶响动都没有，仿佛从未来过这间屋子。
海棠立在原地，肩头还带着他披上外披时残留的温度，衣料上淡淡的松木气息裹着她，像他还站在身边一样。她低头看了一眼身上的披风，指尖攥着披风的系带，耳根又烫了起来。方才的吻、相拥的温度、他仿佛顺手披上的披风，像一场温热的梦，清晰得不像话。
外头的喧哗声一阵紧似一阵，还夹杂着妇人尖利的哭喊声与呵斥声，听着竟像是出了人命关天的大事。她深吸一口气，压下翻涌的心绪，抬手理了理发鬓，又扯了扯衣襟，确认没有半分异样，才拉开房门走了出去。
廊下已经彻底乱了。侍女仆从没头苍蝇似的乱跑，提着灯笼的护卫步履匆匆往西院赶，人声、脚步声、灯笼晃动的光影，搅得满院纷乱。不少贵女披着外衣站在廊下，发髻都散了，脸色发白地互相打听，连身边的侍女都慌慌张张的。不远处萧知意也披着件小袄，小脸煞白，正踮着脚往西院的方向望。
她定了定神，扶着廊柱往嘈杂处走，廊下的桂影被火光晃得支离破碎，落在青砖上，像一场山雨欲来的预兆。
（本章完）