过了禁网，甬道愈发向下。阴煞愈发浓烈，那来自地渊深处的、被抽炼的地脉哀鸣，也愈发清晰。
行至一处宽阔的殿堂遗址，众人脚步齐齐一顿。
那殿堂中央，一根通天的镇脉巨柱已然断裂。柱下一个深不见底的渊窟，正翻涌着森森的黑气。而那渊窟之上，一具庞然的、蜷缩的黑影，正缓缓蠕动。
那是一头凶兽。
通体覆着漆黑鳞甲，双目是两团幽绿的鬼火。它周身缠绕着一圈圈早已黯淡、却依旧残存的守脉锁链。那锁链一头深深钉入渊窟四壁，将它镇在此处。
只是此刻，那凶兽周身的黑鳞下暴起一道道狰狞的血纹，双目的鬼火暴虐翻腾——分明是陷入了某种狂暴的躁动。
“是……镇渊兽。”苏晚晴失声，那清冷的脸上掠过一丝复杂之极的神色，“它，不是邪物。”
“不是邪物？”石敢吓得躲到陈平身后，“这么凶？”
“这地渊的至阴脉源几百年来孕出的一头地脉凶兽。生性暴戾，却非邪。”苏晚晴望着那挣扎的凶兽，眼里竟有一丝悲悯，“当年我守脉先辈没有杀它，而是以守脉锁链将它镇在脉源之上——以它的凶性护脉，替守脉看着这脉源，不叫外人轻易近前。”
“它，是守脉留下的最后一个护脉的‘卫士’。”
陈平心中一动。
守脉先辈连一头凶兽都不忍杀绝，而是化它的凶为护脉的力。这份心思——跟他收破烂、化废为用的道理，何其相似。
“可它现在疯了。”阮穹凝重道，“你看它周身那些血纹——是被那抽脉的邪法搅动了脉源，殃及了它。它镇守的脉源正被生生抽炼，它感同身受，痛不欲生，才陷入这般狂暴。”
果然，那镇渊兽一声凄厉暴吼，挣得身上那几近朽坏的守脉锁链“铮铮”作响，双目鬼火死死锁向闯入殿堂的四人——
在它痛狂的眼里，任何闯入者都是来夺它脉源的仇敌！
“轰！”
它不再挣扎，猛地暴起庞大的身躯，裹着狂暴的地煞之力，朝四人扑杀而来！
那一扑，地动山摇。阮穹一个元婴修为的老者，仓促间布下一道护盾，竟被那凶蛮之力一下撞得倒飞出去，喷出一口老血。
“这凶兽狂暴起来，力比寻常元婴凶兽强数倍！”阮穹骇然，“它镇守脉源几百年，早不是寻常野兽可比！”
硬拼，是拼不过的。
石敢吓得面无人色；苏晚晴持剑护在身前，那守脉之力虽能勉强抵挡，却绝非长久之计。
“别跟它硬碰！”陈平却在这千钧一发之际，那一双眼死死盯着那狂暴凶兽周身那几近朽坏的守脉锁链，慢悠悠地眯了起来。
“晚晴！它不是邪物，是守脉镇下的护脉卫士！它疯，是因为脉源被抽得痛！”陈平飞快道，“它认守脉的力！它身上那几近断裂的锁链——是你守脉先辈的东西！”
“它不是咱们的敌人！真正害它、抽它脉源、把它逼疯的——是底下那抽脉的邪修！”
“你能不能——不是用守脉之力压它、杀它；而是像你先辈那样，用守脉的力去安抚它、去接上它身上那断了的锁链，让它知道——”
“守脉的人，回来了。”
苏晚晴浑身剧震。
她望着那狂暴痛嚎、却周身缠着守脉锁链的凶兽，望着那几百年前先辈不忍杀绝、化凶为护的慈悲——那守脉正传的血脉里，一种古老的传承与悲悯，被唤醒了。
她不再举剑格挡，而是缓缓收剑，任那凶兽扑至身前，将一缕至纯、至正、饱含着守脉一脉几百年护脉慈悲的镇脉之力——如抚如慰，轻轻覆上那凶兽周身断裂的锁链。
那狂暴扑杀的镇渊兽，那幽绿暴虐的鬼火，在触到那一缕久违了几百年、熟悉而温和的守脉气息的刹那——猛地一滞。
那庞大的身躯僵在半空，双目那痛狂的鬼火一点点敛去，那暴起的血纹一寸寸平复。
它低下那狰狞的巨首，喉咙里发出一声如受伤巨兽般委屈、悲怆的呜咽——
像一个被独自留在痛里几百年、终于等到故人归来的孩子。
殿堂之内，死寂。
陈平长长出了一口气，望着那重归温顺、依偎在苏晚晴身前的镇渊兽，不紧不慢地笑了。
“这世上没有天生的凶物。”他一字一句，“只有被痛逼疯、又没人肯回头拉它一把的——苦命的东西。”