只是，枯骨真人，到底不是玄阴子、血蟾那样好对付的。
撬玄阴子、血蟾，顺风顺水；可到了这枯骨真人，陈平头一回，踢到了铁板。
陈平先前借“祸水东引”，把主上查内鬼的火往枯骨身上引了一把。这本是要借主上的手逼他露马脚；可枯骨阴鸷谨慎，那一把火非但没把他烧懵，反倒让他警觉了起来。
他敏锐地察觉到，近来总有人在他掌管的炼阵之地、料场附近打探。这些打探虽隐秘，却瞒不过他这只藏了几十年、疑心极重的老狐狸。
枯骨没有声张，也没有喊冤。
他谁都不信，连主上都要防三分。有人在这查内鬼的当口盯着他，他头一个念头不是自证清白，而是：这是冲我来的？是同僚要害我，还是主上要试我？
于是他反手，暗中设了个局，要把那盯着他的人揪出来。
而陈平安插在料场附近替他传消息的那个内应——正是那被从告发边缘拉回来的老蔫——险些就栽在了这一手上。
那一日，老蔫依着吩咐，去料场边角“无意间”留下几缕枯骨心腹往来的痕迹。
事情办得很顺。他撂下那点痕迹，拎起空筐就走，一路低着头，走得不快也不慢——这些日子陈平教过他，慌的人才招眼。
走到第三条巷子口，他忽然觉出不对。
身后有脚步。
不是跟得紧的那种，是隔着七八丈、始终不远不近的那种。他停下来系鞋带，那脚步也停了；他起身走，那脚步也走。
老蔫的后背，一下就湿透了。
他这辈子没干过这种事。他是个扛料的，五十九岁了，这二十年在这岛上学会的唯一一样本事就是低头。
他不敢回头看，也不敢跑。他只记得陈平说过一句：万一被跟上，别往窝棚走，往人多的地方去。
于是他拎着空筐，一头扎进了东岸卸料的大棚。
那里头几百号苦役正在卸一船料，人挤人，灰尘呛得睁不开眼。他就在那人堆里挤，挤到最里头，把那只空筐往地上一撂，抄起旁边一根扛杆，混进了扛料的队伍。
他扛了整整半日。
半日里，他一次也没往身后看。
天黑收工时，那脚步声，不见了。
消息传回，石敢急得团团转：“陈大哥，枯骨这老狐狸反查上了！老蔫要是被咬出来，咱们前头的功夫全白费，还得把命搭进去！”
撬玄阴子、血蟾，靠的是他们的傲与贪——那是明摆着的破绽，一撬就动。可这枯骨，不傲、不贪，还多疑、还反查，硬是没给陈平留下半点好下手的缝。石敢只当这一局，要栽在这老狐狸手上了。
陈平却慢悠悠地眯起了眼。
“六爷，”他先问刀疤六，“他那些人，眼下都往哪儿伸手？”
刀疤六掏出一张揉皱的纸，摊开——上头是他这几日一条条记下来的。
“东岸料场边角，三个。西街那条运料的巷子，两个。澡房也有一个，成日泡在里头听人说话。”
“还有——”他咽了口唾沫，“前日有人到岛西的货栈问过一回。”
石敢的脸当场就白了：“问咱们？”
“没问你们。”刀疤六道，“问的是货栈那半年新到岛上的人名录。”
房里静了一息。
“陈大哥……”石敢的声音都发虚了。
“他还没盯上咱们。”陈平却摇了摇头，指了指那张纸，“你看这六七处地方——散得这么开，说明他不知道该往哪儿查。”
“一个知道该查谁的人，不会满岛撒网。”
他把那张纸推回去。
“他这是在摸黑。”
“可他摸黑也要摸啊。”石敢急道，“万一摸着了——”
“摸着了才好。”
石敢愣了。
“撬这个人，晚辈愁的从来不是他查得紧。”陈平缓缓道，“晚辈愁的是他不动。”
“一个人藏在石头底下几十年，不贪、不争、不多话，你拿什么撬他？他不动，你就摸不着他的边。”
“可他现在动了。”
他抬起眼。
“他一动，就得伸手；一伸手，就得留痕；留了痕，这满岛，就有人看得见。”
“反查？”他不惊反笑，“好。他越反查，晚辈这局，反倒越成。”
石敢还是没懂：“陈大哥，可他要是查着查着，真摸到咱们头上了呢？”
“那就看他是先摸到咱们，还是主上先摸到他。”
陈平说得很淡，可这一句里的分量，屋里几个人都听出来了。
这是一场赌时候的局。
“晚辈这几日不动。”他缓缓道，“老蔫撤了，东岸那条线断了，咱们手上什么痕迹都不留。他满岛撒网，网到的全是空的。”
“一个人在黑里摸了十几日，什么都没摸着——”
“他会怎么想？”
阮穹捋着须，接了下去：“他会想……那盯他的人，本事在他之上。”
“正是。”陈平点头，“他越查不着，就越信这是有人做的局；越信是局，就越急；越急——”
“就越藏不住。”
他把桌上那张记着盯梢方位的纸，凑到灯上点了。
纸烧起来，火光在他脸上晃了一下。
“咱们不必跟他抢这几日。”陈平望着那点火，“他自己会把自己，烧起来。”