赵老兴唾沫横飞地夸赞起来：
“魏秀才，您瞧瞧这院子，两进的格局，前堂后寝，多气派！这砖这瓦都是上好的料子，主人家本是留着自住的，如今急等着银子周转才出手，只要四百八十两！您这可是捡了大便宜了。”
魏尘不动声色地打量着院子，暗暗点头，这宅子确实不错。
赵老兴眼珠子一转，又殷勤地领着两人登上一座小楼台，抬手指向内城方向，压低声音：
“魏秀才您看，这处院子紧挨着内城，站在这儿便能瞧见内城的景象。您瞧那处雅庭没有？到了晚上啊，常有富家老爷带着他们的小妾在上面吹笛弹曲呢。”
魏尘顺着他手指的方向望去，只见内城方向果然有一处雅致的亭台，轻纱幔帐随风飘拂。
亭中正坐着两个女子，身段窈窕，面若桃花，两女各抱着一把琵琶正低头调弦。
更教人移不开眼的是，两个女子生得极为相似，眉目间如出一辙，竟是一对双胞胎。
两女察觉到有目光投来，齐齐抬头瞪了一眼，伸手将布帘给合上了。
魏尘笑了笑，收回目光，下楼台对赵老兴道：
“院子确实不错，只是我手头银子还不够数，可否先分期付？”
赵老兴一听，心里顿时有些不是滋味。
全款买他提成拿得多，这武秀才看着人模人样的，竟要分期。
但他脸上还是挤出笑来，语气却敷衍了几分：
“您是秀才老爷，自然可以。不过按规矩，先付首笔一百五十两。”
魏尘点头，一百五十两他现在倒拿得出来。
正要掏银子，门外忽然传来一阵脚步声。
一名牙人打扮的男子快步走进来，凑到赵老兴耳边低声说了几句。
赵老兴眼睛猛地瞪圆，旋即脸上堆满了笑容，转身对魏尘道：
“魏秀才啊，您这院子不用自己掏钱了，有人替您付了全款！”
魏尘一愣，问道：“谁？”
赵老兴从身边牙人手里接过一份房契，双手捧着递过来，笑道：
“是许家大小姐许佳宁，她给您买的宅子，银子已经全付清了。”
魏尘心中一震。
好大的手笔。
几百两的宅子，说送就送。
他面上不动声色，心里却明白得很，许佳宁这是觉着他的分量够重，值得下本钱了。
“房契您过目，没问题咱们就签字画押。”
赵老兴笑得眼睛眯成一条缝，全款买的提成让他浑身舒坦。
魏尘接过房契细细看了片刻，确认无误，便签字画了押。
办完交接，魏尘便动身回青石湾搬家。
应有余非要跟着帮忙，他也就随他去了。
青石湾的破屋里，其实没什么值钱东西，不过是些旧衣裳、破木盆、缺了腿的矮桌。
可韩氏什么都舍不得丢，这件是当年嫁妆，那件是魏尘小时候用过的，都被韩氏给搬了去。
魏尘也不劝，由着她一件件拾掇好，装进箩筐。
大堆的旧物被搬出门外，邻舍们瞧见了，纷纷围过来，七嘴八舌地议论。
“这阿尘出息了，要接他娘去城里住喽。”
“哎，我家那小子有他一半本事就好啰，我就能享清福咯。”
“咱们也搭把手吧，往后虽不是邻居了，也留个好念想。”
魏尘笑着道了谢，任由邻舍们帮着搬东抬西。
家具搬得差不多了，魏尘便让韩氏和魏盈盈先去新宅歇着，自己独自再走一趟老屋，把最后一点东西拿走。
青石湾的泥路还是老样子。
路边的臭水沟里漂着翻了白肚的死鱼死虾，密密麻麻趴着绿头苍蝇，阳光一晒，腥臭味蒸腾起来，直往人鼻子里钻，熏得人脑仁疼。
从前魏尘每日走这条路，总觉得脚步沉重，心里闷着一股说不出的憋屈。
可今日，他拎着最后一只包袱再走这条路时，脚下却轻快了许多。
他要离开这个地方了。
正走着，前方忽然出现一道微微佝偻的身影。
那人肩上挑着一副担子，一头挂着几块旧布，一头吊着鞋油刷子之类的物件，正一瘸一拐地往前走。
那人抬头瞧见魏尘，浑身一僵，慌忙低下头，转身就想往回走。
魏尘眼尖，一眼认出了来人，眼中闪过一丝惊愕，快步上前挡在那人面前，失声道：
“小虎？”
“你怎么在这里？”
这瘸子，赫然是张小虎。
张小虎见躲不开了，脸上腾地烧起一片燥红，慌忙弯腰躬身，本就佝偻的脊背几乎要贴到泥地里去。
“尘老爷，小的给您行礼了。小的还要赶去给人擦鞋，就不叨扰您了。”
说着就要绕开走。
魏尘一把扶住他，问道：
“小虎，这到底怎么回事？你不是在你三叔那儿当河工，当得好好的吗？”
张小虎脸上满是苦涩，垂着眼不敢看他，嘴唇抖了抖，低声道：
“回尘老爷的话.....小的去我三叔那儿，原是好端端的。
谁曾想我三叔在官场上站错了队，领头上司被砍了头，连他也被削去了首级。小的不过是个无足轻重的小人物，废了一条腿，就给放了。”
魏尘听完，心中百感交集。
他依稀记得从前的张小虎，说话眉飞色舞，走路带风。
可眼前这人，弯腰驼背，瘦得皮包骨头，竟成了个擦靴匠。
“尘老爷，您鞋子脏了，小的给您擦擦。您赏小的一点银钱就好。”
张小虎说着便蹲下身子，从担子里掏出刷子、鞋油、抹布，伸手就要去够魏尘的鞋。
魏尘抓住他那骨瘦如柴的胳膊，另一只手从怀里摸出一小袋碎银子，塞进他那布满干裂口子的手掌，轻声道：
“小虎，你不用擦，这是给你的。”
张小虎手掌掂了掂袋子，约莫一两多银子。
他枯黄干瘦的脸上顿时绽出笑来，这抵得上他一个月的活计了。
“多谢尘老爷！多谢尘老爷！小的保证给您擦得干干净净！”
他连行了三个大礼，又抢着去够魏尘的鞋。
魏尘只得再次扶住他瘦弱的手臂，认认真真道：
“小虎，这是给你的，你真不用给我擦鞋。”
张小虎终于抬起头来。
那双浑浊的眼睛里含着泪水，嘴唇哆嗦着，声音发颤：
“尘老爷……您就让我擦吧。您这样白给银子，我不敢要啊。要是被有心人告到县衙，小的十个脑袋都不够砍的。”
魏尘愣住了。
手上的力道也一点一点松了下来。
脚底传来刷子摩擦布面的声音。
他低头望去，那道佝偻的身影正蹲在他脚边，一寸一寸地擦拭着鞋面，仔仔细细，生怕哪里没擦干净。
汗水顺着他干瘦的脖颈淌下来，滴在泥地上。
魏尘眼底泛起一丝说不清道不明的情绪。
这双布鞋，他买的时候花了不到一两银子。
如今却花了一两多银子，让人蹲在泥地里给他擦。
“尘老爷，您抬脚。”
“哎，对了，这样小的给您擦干净些。”
等张小虎擦完鞋站起身来，那张枯瘦的脸上已经淌满了汗水，他却笑呵呵道：
“多谢尘老爷，多谢尘老爷！小的就不打扰您了。”
说着挑起担子，一瘸一拐地走了。
等魏尘回过神来，只能望见远处一道一瘸一拐的枯瘦背影，在满是死鱼死虾的臭水沟旁，渐行渐远。
他默默注视着那道背影，直到它消失在巷口尽头。
良久，他才低下头，看向自己的布鞋。
原本沾满污泥的鞋面，如今擦得油光锃亮，一丝不苟。
魏尘深吸一口气，转身大步朝新宅走去。