众人循声望去，只见十数人跌跌撞撞冲出来，个个浑身血污、衣衫破损，好几人重伤难支。
为首一名魁梧大汉，提着一杆黑铁枪，劲装之上满是刀痕血渍，周身真气起伏不定，赫然也是名抱丹劲武者。
那大汉上前看见镖队旗帜，对何沄抱拳道：
“在下铁枪堡陆江，敢问可是鸿远镖局的朋友？”
“正是。”
何沄皱眉，“诸位是铁枪堡的人？不知有何见教？”
“我们本在谷中寻宝，没寻到宝物，反倒被兽群围攻。既然遇上各位，我知道一处宝植生长地，不如我们合力清了妖兽，取了宝物再一同出谷？所得宝物，你我各半，如何？”
陆江观察着几人，随后邀请道。
铁枪堡在府城是与玄岳齐名的四大势力之一，没想到竟然碰上了。
魏尘走到镖车旁，目光落在陆江身上，眼神一动。
他寂照周身观全力铺开，对方看着浑身是血、真气紊乱，可气息绵密悠长，根本不像受了重伤的样子。
要么是装的，要么血都是别人的。
他警惕起来，小心为上。
他正要开口，对方人群里走出一名青年，望见他便惊呼：
“魏兄？竟能在此处遇见你！”
魏尘抬眼，也有些意外：
“唐兄？”
此人赫然是在琢光阁见到的唐简。
“两位认识？”
陆江笑道，“既然都是认识之人，那一起前往就更好了。”
何沄骑马来到魏尘身边，低声道：
“当务之急是运镖，宝植事小，别节外生枝。”
魏尘也有此意，当即婉拒：
“多谢陆兄好意。只是我们身负镖务，不敢耽搁。寻宝之事，改日再议。”
陆江眉头一皱，随即又道：
“既然如此，那宝物不提也罢。只是兽群横行，我们人手不足，不如结伴一同出谷，彼此也好有个照应。”
何沄面露迟疑，显然不想带外人同行。
陆江似是看穿她的顾虑，又道：
“这样，我们身上还有几株宝植、五百两银子，出谷之后尽数奉送，权当结伴的酬劳，如何？”
“魏兄，我们现在伤亡惨重，独自出谷怕是还要折损人手。还请魏兄看在相识一场，帮衬一把？”
唐简也望向魏尘，语气恳切。
何沄用真气传音入魏尘耳中：
“别节外生枝。”
魏尘心念一转。
他日后还要用唐简在琢光阁的人脉，对方又愿意出钱，只是结伴而行，多一份助力也没坏处。
对方不过一名抱丹初期，真要动手，也未必讨得了好。
“何镖头，多个人手多份力。他们借我们的势，我们也借他们的人，不算吃亏。”
他同样以真气回道。
何沄犹豫片刻，觉得有理，便点头应了。
她上前与陆江约法三章：铁枪堡的人不得靠近镖车半步，一切听镖局调度。
陆江满口答应，脸上露出喜色。
唐简冲魏尘连连抱拳致谢，魏尘微微点头回礼。
两队人马一前一后，继续往谷外走。
陆江时不时与镖局的人说话，活跃着压抑的气氛，还拿出食物分给镖师。
不过都被何沄拒绝了，小心为上。
队伍一路前行。
魏尘殿后，始终暗自警惕。
忽然，一缕极淡的异香飘入鼻端。
他身具浊息尽吐，对气味比常人敏锐数倍。
可抬眼看四周，其他人都毫无异状。
他心中咯噔一下，越想越不对，当即上前一步，沉声喝道：
“所有人停下！原路后撤！”
何沄面露不解：
“走得好好的，为何后撤？”
陆江脸色微不可察地一变，连忙劝道：
“是啊魏兄弟，再加把劲，过了前面那片平地就出谷了，何必往回走？”
魏尘神色不变，压低声音对何沄道：
“你信我一次。前方不对劲，我们先退回乱石隘口，据险而守，看清情况再说。”
何沄回头望了一眼身后的乱石隘口，那是谷中一处天然咽喉，两侧峭壁，中间狭窄，最适合据守。
只是多耽搁一刻，镖师们中毒便深一分，风险便大一分。
可魏尘一路走来沉稳谨慎，从无妄言。
她思忖片刻，终于咬牙：
“所有人调转马头，撤回隘口！”
“何镖头！我们三名抱丹劲联手，直接冲出去便是，何必回去？”
陆江急道。
“陆江兄，你要是想继续走，我们就不奉陪了。”
魏尘淡淡道。
一群镖师遵守命令，调转回去。
“魏兄弟说笑了，既然你觉得前方有险，那便先退回去看看也好。”
陆江打了个哈哈，挥手带着手下也跟了上来。
众人一路后撤，不多时便到了乱石隘口。
两侧峭壁嶙峋，中间只剩数丈宽的通道，乱石遍地，正是天然的防守要地。
快要退进隘口时，那股异香越发浓郁。
魏尘心神一凛，目光如炬扫过四周。
轰隆隆！
忽然脚下地面微微震颤，闷响如雷，从身后滚滚而来。
魏尘猛地回头，瞳孔骤然收缩。
身后黑压压一片，竟是漫山遍野的妖兽，密密麻麻数之不尽！
“快进隘口！据险防守！”
他厉声大喝。
“怎么会有这么多？！”
“出什么事了？”
“快护好货物！”
镖师们望见兽潮，个个面色惨白，慌忙护着镖车往隘口退。
妖兽速度更快，几个呼吸便追至近前，正是成群的彩鳞毒獾。
它们獠牙毕露，直扑落在最后的镖师。
“快进去！”
“啊！”
一名镖师跑得慢了半步，被毒獾扑倒在地，鲜血瞬间染红了衣衫。
人群一阵大乱。
“都别慌！退入隘口，弓箭手准备！我来断后！”
魏尘厉喝一声，双手青色真气暴涨，纵身迎上最前头的一头毒獾。
嘭！
一拳轰出，毒獾发出凄厉惨叫，身躯如断线风筝般飞出，重重砸在地上，溅起漫天尘土。
何沄也勒马回身，长枪一振，直刺毒獾脖颈。
噗嗤！
枪尖入肉，鲜血喷涌。
她手腕一翻，便将兽尸挑飞出去。
场面一时大乱，惨叫声、兽嘶声混作一团。
全靠魏尘与何沄二人垫后，硬生生将毒獾杀得节节败退，勉强争取到片刻时间。
两人边打边退，刚退到隘口入口，两声尖锐的咆哮骤然响彻谷底，震得人耳膜生疼。
只见两头比普通毒獾大出一倍的巨兽，从兽群后方缓缓走出。
它们通体彩鳞泛着乌光，獠牙外露，凶焰滔天，每一步踏出都震得地面微颤。
“是毒獾王！都有抱丹初期的实力，快进隘口！”
何沄脸色大变。
她反手一枪刺死扑来的毒獾，身形一掠退入隘口。