大将军府正堂灯火通明，却压不住那股透骨的冷。
韩沥被引进去，垂着眼，只扫见主位上铁塔似的一尊身影，旁边坐着一团笑呵呵的肉山。
空气里有酒味，有兽炭烧过的气，还有更呛人的东西——权力。
引路的军士在门槛边停住，侧身让开，看他的眼神像看死人。韩重肌肉紧绷，却被两名不知何时贴过来的甲士夹在中间，气机锁住，动不得。
韩沥像没察觉，径直走到堂中，距主位案前约莫十步——不远，不失礼；不近，不逼仄。
他停下，双手拢在袖中，身子微微前倾，行了个标准的揖礼，腰背却挺得笔直：
韩沥，拜见大将军。
声音平稳清朗，在空荡的堂里回响。
姬无夜没应声。他粗壮的手指正把玩着案上一只淡青色的瓷杯。
韩沥认得那釉色。他自己烧的。
可这批货，他从没给过大将军府。
姬无夜用脚尖轻轻一拨，杯子从案几边滑下，地一声，打着旋儿滚到韩沥脚前一步，稳稳停住，毫发无伤。
韩沥的目光在杯上停了一瞬。
此物，姬无夜倾身，影子像山一样压下来，巧夺天工。为何先送到韩非手上，不到本将军案前？是觉得本将军……不配？
最后三个字，音调陡然拔高。两侧甲士手按刀柄，堂里的空气凝住了。
韩沥脸上没有恐惧，也没慌乱。他浮出一丝恰到好处的恍然与惭愧，再次躬身，这次更深：
大将军明鉴！沥绝无此意！此物实乃初成之作，心里没底，只怕粗糙拙劣，惹人笑话。九哥与沥是同辈手足，素日偶有往来，才冒昧送他品鉴一二，权当兄弟间的玩笑，绝无他念。红莲阿姊那儿，也备了一份玩意，还没送去。
他语速稍快，显着真切：至于进献长辈，沥虽愚钝，也知君臣父子，礼不可废。这等微末之物，若要呈到父王或大将军尊前，必得等工艺尽了，挑器型釉色最好的，斋戒沐浴，以最重的礼奉上，才见诚敬。岂敢拿试手的拙品，玷污尊目？
姬无夜眯起眼，脸上横肉抽了抽，忽然咧嘴一笑，白牙森森：伶牙俐齿。照你这说法，本将军和你那深宫里的父王，还得等你慢慢斋戒沐浴，挑出好的，排队等着？
大将军恕罪！韩沥立刻道，脸上现出书呆子撞上蛮横逻辑时的窘迫与固执，礼法人伦，天地纲常，沥不敢逾！若大将军不嫌此杯粗陋，此刻便是赐予天大的颜面！沥愿即刻以此杯，为大将军斟酒谢罪！
他说着，真上前一步，不去捡杯，反倒又是深深一揖，像在坚持什么可笑的规矩。
旁边一直笑眯眯的翡翠虎，适时笑了。他端起鎏金酒杯啜了一口，声音圆滑地插进来：
大将军息怒，息怒。您看十四公子这模样，分明是读书读痴了，只认死理。这匠作奇巧的东西，他先送年纪相仿的兄弟玩耍，再想着孝敬长辈，虽迂腐，倒合他那性子。
他笑呵呵看着韩沥，眼中精光一闪：不过话说回来，公子虽痴迷此道，在农桑稼穑、畜牧这些实在事上，倒真有几分令人叫绝的。
他转向姬无夜，语气热络：大将军日理万机，或不知情。公子这些年帮我打理的几处庄子，用了他的法子，粮仓多装了五成，猪羊肥了一圈，皮毛蛋品都成了俏货。咱麾下不少酒楼货栈，连军中部分给养，都指着公子庄子那稳定优质的产出。价钱也公道。
他顿了顿：说起来，公子对夜幕，也算有几分实实在在的苦劳。
苦劳？姬无夜冷哼一声，老虎，本将军怎么听说，你许了他三成利？这生意，做得倒大方！
翡翠虎脸上肥肉抖了抖，笑容不变：大将军明鉴。这三成利买的不是寻常货，是公子那套点石成金的法子，是源源不断的新增之利。不然，我那庄子怎能旧貌换新颜？
他看向韩沥，语气像展示一件奇货：公子，大将军既问起，你不妨说说，你是怎么让我那几处田庄，荒地生金、厩栏溢彩的？也让大将军听听，你这，值不值三成利。
韩沥知道，书呆子这出唱完了，该亮本事了。
他深吸一口气，脸上那点窘迫收得干净，眼神变得专注，像匠人打量自己的活计。他没急着开口，先从怀里掏出两样东西：一卷画着简图的羊皮，几块用麻绳捆着、沾着新鲜泥的土样和植株。
大将军，虎爷。他声音缓下来，带着股让人不自觉地想听下去的调子，沥的法子，说白了九个字：尽地力，顺物性，借人力。
他展开羊皮图，指尖点划：其一，尽地力。虎爷西郊那千亩地，原先只种粟，一岁一收，看天吃饭。我请拨三百亩，行粟、豆、芜菁轮作。粟是主粮，豆能肥田，芜菁长得快，可作菜也可作饲料。地不休，四季有出。再让驽马耕耙轻地，耕牛深耕重土，畜力各干各的，事半功倍。
他拿起土样：土性也不一样。砂土宜薯葛，黏土适麦黍。因地制宜，划区种，物尽其用。
又拿起那捆苗：其二，顺物性。农事头一条是选种。这是我择优留的菽苗，结荚比寻常多三成。至于牲畜……
他顿了顿，吐出两个字：阉割。
姬无夜眉梢一挑。
挑最好的做种，其余幼时去势。去势后性子温顺，长肉快，肉质肥美没膻味。棚舍要干燥通风，病畜立刻隔开。顺着它的性子来，损耗能减一大截。
其三，借人力。韩沥目光平静，粮产上去了，人力反倒省下来。闲散的人，编进养殖、加工、山林、渔获四坊。秸秆糠麸喂牲口，牲口粪混河泥草木灰沤成肥，再还到田里。山林种果桑，塘堰养鱼鸭，妇人纺绩腌渍。环环相扣，没有一样东西是废的。
他收束道：虎爷照这法子试了一年，粮增六成，肉畜翻倍，皮毛蛋果都是新利。沥取的三成，只算这法子带来的新增之利。原有的产出，沥分文不取。
堂里静下来，只有炭火噼啪。
姬无夜盯着韩沥，眼里的暴戾换成了更深沉的估量。翡翠虎捻着胡须，笑眯眯的，像在欣赏自己挖出来的宝贝。
巧舌如簧！姬无夜突然暴喝，即便属实，三成也是巨利！你一个无权无势的公子，聚这么多利，想干什么？莫非想效孟尝、信陵，阴结私党，图谋不轨？！
韩沥深深俯下身，声音却清晰决绝：大将军若疑，沥任凭处置！三成之约，即刻作废！过往所取，沥愿尽数返还虎爷！沥别无所求，只愿继续钻研此道，为将军、为虎爷、为韩国多产一粒粮，多蓄一块肉。沥平生之志，仅在于此。天地可鉴。
翡翠虎坐不住了。这三成利，是他往后收益的底，韩沥的脑子更是他看重的宝。
大将军，他起身，收了笑，显出商人的郑重，公子所言，句句属实。契约为凭，实效为证。骤然毁约，恐伤诚信，于大将军招贤纳利之名也有微瑕。此子的能耐，在于化腐朽为财源。给他三成利，他便是咱们手里最利的镰刀，割不完的禾。若削了他的利，钝了他的锋，反而不美。那新增的利，十之六七终归府库。请大将军三思。
姬无夜沉默着，手指敲着案几，目光在俯身的韩沥和恳切的翡翠虎之间来回。
终于，他往后一靠，哼笑一声：罢了。既老虎你力保，便准了这三成利。
韩沥心里绷着的那根弦，松了半寸。
可姬无夜的声音陡然转冷：但，韩沥，你听好。你这套法子，从今往后只准用在老虎的庄子上。你的人、你的心思，都给本将军钉死在泥巴地里。若让本将军知道，你私传此术，或资助于不该助的人……
他顿了顿，露出个残忍的笑：你会比你那两位被鬼兵索命的王叔，死得更有新意。明白吗？
堂里的温度，又降了一截。
韩沥维持着俯身的姿势，声音从下方传来，闷而清晰：沥谨遵大将军之命。必竭尽所能，专务本分，不敢有丝毫逾越。
姬无夜像是满意了，慵懒地挥挥手，起来吧。把那杯子，给本将军拿过来。
韩沥直起身，上前，弯腰拾起地上那只青瓷杯。
他知道，真正的戏，这会儿才开场。