钱氏被禁足了。
消息传到东跨院的时候，苏念瑶正在缝药枕，针脚不急不缓。
抄《女诫》百遍，没有大房准许不得出院门。
谢家断尾，向来不留情面。
翠屏把消息说完，又小心补了一句：“夫人请少夫人过中院一趟。”
苏念瑶把针线收好，换了件素净的浅青色褙子，头上只绾一支玉簪，往中院去了。
谢夫人坐在上首翻账本，鬓边的赤金步摇轻轻晃着。
苏念瑶行了礼，在下首坐了。
茶端上来，谢夫人没急着说正事，先问了两句病情。
客套话一过，谢夫人合上账本，推到一旁。
“二房出了这档子事，你二婶出不来了。三月十二老夫人的生辰宴，总得有人接。”
她抬眼看来，神色平淡，
“你嫁进来两年了，也该学着理事了。”
周妈妈捧了一本厚账册过来，搁在案角。
苏念瑶没动。
谢夫人也没催，端起茶盏抿了一口，隔着茶雾看她。
“母亲放心把这差事交给儿媳，儿媳自然尽心。”苏念瑶开了口。
谢夫人搁下茶盏：“那就好。”
“只是——”苏念瑶顿了顿，“儿媳有个不情之请。”
“说。”
“采买单子我来拟，核对进府的物件我来盯。但库房对牌、外院支取现银这些，还请母亲安排周妈妈经手。”
谢夫人拨茶盖的动作停了。
“怎么？嫌麻烦？”
“不是嫌麻烦。”
苏念瑶起身，屈膝行了一礼，“是儿媳年轻，手里过了银子，万一有个对不上账的地方，说不清楚。”
这话说得直白。
翻译过来就是：二房刚出事，公中的账面什么情况谁都说不准。
您让我接手，我接。但银子我不碰——出了窟窿别往我头上扣。
谢夫人看了她好一会儿。
“你倒想得周全。”
“儿媳还有一事。”
苏念瑶直起身，“采买的账目，我让人誊两份。一份随货入库交公中存档，一份留底东跨院。日后各房要对，随时都有据可查。”
屋里安静了几息。
周妈妈瞄了谢夫人一眼。
谢夫人端起茶盏，慢慢喝了一口。
“依你。”
周妈妈赶紧把账册递过来，苏念瑶双手接稳，行礼告退。
出了中院，春风扑面。
翠屏跟在后头，嘴唇动了动，终于没忍住。
“少夫人，您怎么敢当着夫人的面——”
“有什么不敢的。”
苏念瑶脚步不停，“我替她办事，不替她背锅。这话摆在明面上说，比背后让人猜来猜去强。”
翠屏想了想，好像是这个道理。
回到东跨院，翠屏迎上来便说有事。
“各府送来的节礼都点完入库了，就一样——”她压低声音，“楚府另送了个东西来，小厮说是给少夫人的。”
苏念瑶接过那个扁平的紫檀木长盒，打开。
三枚香饼，沉木清冽的气息散出来。
底下的白瓷座上刻着一个“楚”字暗纹。
安神香。
她把盒子合上。
“翠屏，这东西是跟着节礼一起送来的，还是单独送的？”
“夹在节礼单子里头。”
苏念瑶点了点头。
夹在公礼里送私物，不走正门不具名，这人做事滴水不漏。
城南赌坊的事收尾收得那么干净，京兆尹衙门没有顺藤摸到谢家大房——这份人情，她记下了。
但记下是一回事，回应是另一回事。
“按公中的规矩，挑两面苏绣插屏送去楚府，附谢家的帖子。”
“就……就这样？”翠屏觉得人家送了这么大的人情，两面插屏是不是太——
“就这样。”
苏念瑶把木盒推到案角。
她是谢家的媳妇，楚家是外姓。
回礼走公中的路子，挑不出错处。
多一分，就是把柄。
翠屏刚把木盒收起来，外头帘子啪的一掀。
谢婉容气冲冲的闯进来，鹅黄褙子的衣带都跑歪了。
“嫂嫂！”
苏念瑶搁下笔：“又怎么了？”
“我哥疯了！”
谢婉容一屁股坐进圈椅，“他带着福安去西院布置客房，汝窑茶具换了全套，连博山炉都从库房搬出来了——那可是祖母当年陪嫁带进来的！”
苏念瑶拿起药枕，继续收最后几针。
“客房布置得好些，也是待客之道。”
“嫂嫂！”
谢婉容急了，“你知不知道他给谁布置的？”
苏念瑶手里的针没停。
“我下午去找母亲的时候，听见周妈妈跟门房的人对话。”
谢婉容凑过来，声音压得更低，“说是明天有位沈家的姑娘要来府里借住，帖子直接递到祖母那边，祖母亲自点了头。”
苏念瑶把最后一针扎实，咬断线头。
“祖母点的头？”
“对！根本没过母亲那边，直接就定了。”
苏念瑶把做好的药枕放在案上。
祖母亲自点头，跳过谢夫人——这一层，前世她不知道。
她只知道沈芸娘来了，住下了，再没走。
却不知道是老夫人亲自开的口。
这意味着沈芸娘进谢家这件事，不止是谢子轩一个人的主意。
“婉容。”她叫了一声。
谢婉容正等着嫂嫂跟她一起骂，却见苏念瑶神色如常。
“不管明天来的是谁，你记住三件事。”
谢婉容眨了眨眼。
“第一，不主动招惹，不主动亲近。第二，她跟你说什么，你都笑着听，别接话。第三——”
苏念瑶看着她。
“你哥做什么，你别管。你只管好自己的名声。”
谢婉容撅着嘴，委屈写了一脸。
“嫂嫂，你就不生气吗？”
苏念瑶把药枕翻了个面，拍了拍。
“生气有用的话，这府里的事早就解决完了。”
谢婉容张了张嘴，没再说话。
坐了一会儿，蔫蔫的走了。
天色暗下来。
院子里的素纱灯一盏盏亮了。
守门的婆子领着个人进来。
福安。
他规规矩矩磕了个头，跪在廊下。
“大少夫人，少爷今晚在外院书房歇，让小的来取几套换洗的衣物。”
翠屏站在帘子边上，双手紧紧绞着帕子。
苏念瑶翻过一页账册，头也没抬。
“翠屏。”
“在。”
“去内室，把大少爷一年四季的常服、官袍、靴袜全挑出来。”
翠屏愣了。
福安也愣了。
苏念瑶翻了下一页。
“装进那两口闲置的樟木箱子里，让福安全部带走。”
福安膝盖一软，差点趴在地上。
“少夫人，这——小的没法交差——”
“少爷公务忙，来回取衣物也是折腾。”
苏念瑶的语气听不出丝毫波澜，“一次搬齐了，省事。”
“可是少夫人，这、这要是让外头人知道了——”
苏念瑶抬起头来看他。
灯火映在她脸上，那双眼睛清清静静的，没有怒，也没有委屈。
“福安。”
“在、在。”
“你是来取东西的，不是来替你家少爷做主的。”
“让你带，你就带。说多了，该交不了差的就不是你了。”
福安的背弯到了最低，不敢再多说一个字。
翠屏咬着牙叫了两个粗使婆子，利利索落地把两口樟木箱子塞得满满当当。
常服、朝服、靴子、折扇，连砚台边那块他惯用的镇纸都没落下。
箱盖合拢。
福安带着人，连拖带抬把箱子搬出了院门。
院子里重新静下来。
翠屏站在门槛边，眼圈红了。
“少夫人……”
苏念瑶站起身，走到她旁边。
院子外头，游廊上的灯影摇摇晃晃。
前世她在这扇门后头等了三年。
每天晚上灯烛燃到最后一截，她都还在等。
等一个永远不会回头的人。
“落锁。”
铜锁随之扣上。
翠屏抹了把眼睛，低声问：“少夫人，少爷要是明天来问——”
“他不会来问。”
苏念瑶转身走回案前，把做好的药枕用一方素绢仔细包好。
“明天有更要紧的人要来。”
翠屏不明白这话是什么意思。
苏念瑶没有解释。
窗外夜色沉了下去。
次日微明。
天边刚泛出青白色，谢府正门外的石狮子旁，慢悠悠停了一辆青篷马车。
没有家族徽记，没有随从仪仗。
马车帘子掀开一角，露出一截月白色的衣袖和半只纤细的手。
那只手上戴着一枚碧玉指环，晨光底下泛着点水色。
守门的小厮跑进去通报的时候，脚步急得差点绊在门槛上。
他喊的是——
“沈家姑娘到了！”