那之后,谢无咎对她的态度变了。
不是变得疏远,而是变得更自然了。以前每一句话都像在试探,现在说的时候会随意些,像是根本没在算计什么。
没去查过原因。
那天说我不是这个世界的,他没有追问,选择了相信--或者说,选择了暂时不戳穿。
心里很膈应。
像是有一根刺卡在嗓子里,吞不下去,吐不出来。
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第三天,整理账房的时候,发现了一封他没有收起来的信笺。
不是账本,是一封手抄的古书。信纸已经发黄,边角磨损,显然被人翻阅过很多次。
看了一眼署名。
署名处的字已经褪了,只依稀辨得出是个字。翻到正文,从头读起。
景元三十三年,始于七月,有异物自天而降,落于鄱阳之滨。其形如蝗,其动如雷......
一行行往下读。
景元三十三年七月,上天异象丛生,滨湖二滩草木尽枯。是月,稼穑不返,墟不复产,士卒不支,人相食。
景元三十三年七月,上天异象化为蝗蝗,其形如块,其色如铁,密匝匝蔽日,落则无烟。大凶,更曰:此天收也。
心跳加快了。手指捏着信纸,纸张薄得几乎要被捏碎。
这是关于上一次蝗灾的记载。比知道的更详细。
继续翻。
下一条是另一段笔迹,笔锋不同,像是后人加上去的。
天祸之前,尚有饥。天祸之时,蝗从何来?旧注:自天祸之处来。天祸何为?更:不知。或更:天祸之时,有异物自天而下,落于地中,化为蝗。
目光钉在那段话上。自天而下?这和穿越有什么关联?
最后一条只有一行字:锋过无痕,天收此地。访此章可问崔家旧人。
信笺合上了。站在书斋里,心跳很乱。信纸边角磨得起了毛,被翻阅的次数可见一斑。窗外风吹着槐树叶子,沙沙地响。
这封信里的信息攥在一起,指向几件事:上一次大蝗灾真的发生了,规模和破坏力比想象的更大。那个地方和有关,的时候有异物自天而下。这一切的原因在临安--临安所在的地方。而谢无咎对这一切的研究,远比知道的多。
他在研究蝗灾和天祸的关联。他在找答案。
而他在找答案这件事本身,说明不是单纯想利用蝗灾--他有更大的目的。
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把信笺放回原处。
放回去的时候,指尖碰到了信笺底端--那里有一片纸,夹在最末页和封底之间。
抽出来看了一眼。
是一张名单。
名单上写着十几个名字,每个名字后面都有一串注释:
王晟,景元旧臣,天祸之年离家,其后人今在城中。
崔晟,景元旧臣,天祸之年被擒,其子孙今在西北。
元晟,景元公主,天祸之年逃,子今在地。
嗓子紧了紧。
元晟,景元公主。
名单放回原处。手指在抖。放得太急，纸边擦过封底发出极细的沙声，像什么虫子在暗处爬过。
谢无咎回来的时候，已经在整理账本了。今天的事不多。语气很淡。他在对面坐下，开始写东西。
抬眼看了他一下。
侧脸很平静。眉眼清冷,看起来像个普通的书生。但眼底有一层之前没注意到的东西--不是冷淡,是一种很沉的东西,像是藏着什么。
谢公子,突然开口,你觉得蝗灾都能避免吗?
他的笔停了一下。
你觉得呢?
我觉得不能。蝗灾不是天灾,是自然规律。一旦条件具备了,它就会来。谁都阻拦不了。
那你为什么还要预警。
因为我不喜欢坐以待毙。预警了不一定有用,但至少能多活一天是一天。
谢无咎没动笔。
你很淡然。
不然呢?说了你也不信,不说心里不踏实。说了至少有好处,说了再想别的办法不行吗?
他没应声。
目光在他脸上停了一会儿。他没反驳,也没点头。
但他的笔没动。不会因为这个就放弃他的计划——这一点,她看得出来。他的指节搭在笔杆上,白了一瞬。
必须在他和自救之间做出选择。
是继续帮他,等蝗灾来了再想办法?
还是现在开始疏远他,独自面对蝗灾?
又或者,有没有第三种选择?
没有答案。
只知道,不能像王琳那样,死在局中的时候才发现一切都是局。
必须比他更透明。必须压下去。她把账本合上，掌心按在封皮上按了一会儿，直到指节不再发白。
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翻了个身,看着窗外的月光。
他的影子又在墙角蠢动。
你不是别的人。你是你。--他是真的这样想吗?还是这也是他计划的一部分?
没有再去想。
只知道,必须做一个选择。
是继续帮他,还是独自面对蝗灾的来临?
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第二天,去寻了崔颖。
崔颖正在算账。看见她来,放下了算盘。
有事?
大小姐,我想问一件事。谢公子来崔家多久了?在研究什么?
崔颖的算珠顿了一下。
三年。你怎么突然问这个?
目光扫过来,带着审视。说好奇,谢公子有学问,想知道他在研究什么。
崔颖搁下算盘。
他在研究灾前的旧事。你知不知道这是逾矩之事?他读的都是要禁的书。有一次我父亲发现了他藏的书,大发雷霆。但后来不知为何,又不提了。
为何不提了?
我不知道。可能我父亲觉得他的研究有用呢。但我父亲不是一个会做无用处之事的人。
目光在崔颖脸上停了一会儿。
大小姐觉得谢公子是一个什么样的人?
犹豫了一下。
一个有野心的人。但不是那种会胡来的人。做事很有章法,每一步都在计算。他说过他想干什么吗?没有。但我看得出来,他在等一个机会。
什么机会?
摇了摇头。
我不知道。但如果有一天他走了,我不会意外。
沈惊鸿沉默了。
如果他走了,大小姐觉得崔家会怎样?
崔颖的眼神动了一下。
你为何这么问?
随便问问。
崔颖看了她很久。
我不知道。但如果他真的走了,我会很惋惜。
没有再问。
崔颖说的是实话。崔家需要谢无咎,就像谢无咎需要崔家的资源一样。
这是一个互相利用的关系。
但这也就意味着,如果谢无咎的计划败露,崔家会被牵连。
不能让这件事发生。她把这句话在心里又碾了一遍，像碾碎一颗硬壳的果子——汁没溅出来，但指间全是涩的。
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那天晚上,在房间里想了很久。
必须找一个办法,在不暴露自己的情况下,限制谢无咎的计划。
或者说,必须找一个办法,在蝗灾之前,给自己留一条后路。
窗外的月亮已经偏西了,屋里只剩她一个人的影子。
思路渐渐清晰起来。
谢无咎的计划需要蝗灾足够大。而能做的,是尽可能让蝗灾的影响在可控范围内。
不能阻止蝗灾,但可以让蝗灾的受灾区减少。
这本身就是对谢无咎计划的破坏--受惠者少了,混乱就小了,混乱小了,他的机会就少了。
但这只是被动的方式。
需要更主动的方式。
需要一个筹码。一个能让谢无咎在关键时刻站到她这边的筹码。
想到了一个可能。
如果能找到一个证据,证明蝗灾的真正原因和天祸有关,和那个自天而下的异物有关--那就有了和他交易的资本。
他要的是破绽。想要的是活下去。
可以和他交换。
给他破绽,他帮她活下去。
但这个交易有一个问题。
答案还不够完整。知道蝗灾会发生,但不知道蝗灾为何会和天祸有关。
需要更多信息。
而这些信息,在崔家找不到。
需要去别的地方找。
风从门缝里灌进来，灯苗矮了一寸，又弹起来。
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张开眼睛,看着天花板。
外面传来一阵风声。
突然想起来,今天是崔虎的忌日。
按照礼例,应该给他烧纸钱。
但不能。
不能在崔家烧纸。那会暴露和崔虎的关系。
只能在心里给他烧纸。
崔虎,我在心里说,我知道了。
你说--天祸之前,也有饥。
是这个意思吗?
上一次蝗灾和天祸有关。而这一次蝗灾,可能也会和天祸有关。
你的研究是对的吗?
但你的研究还没有完成。你就死了。
吸了一口冷气。
崔虎,我不会让你白死。
我不会死在你的人手里。
我会活下去。
我会找到答案。
然后我会用这个破绽,改变我自己的命。
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说完这些,发现眼眶有些湿润。
抹了一下眼角,站起身来。
天已经快黑了。月光透过窗棂洒进来,洒在地上。
下榻,掌起一盏寒灯。灯火跳了两下,映得墙上影子晃。
拿出纸笺,开始写东西。
把今天发现的关于蝗灾和天祸的信息都写下来。把谢无咎的名单上写的那东西也写下来。把猜测也写下来。
写完的时候,灯油已经快见底了。
纸笺叠好,藏在一个专门准备的地方。
如果有一天出事了,这些东西会到谁手里?
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第二天,照例去账房。
谢无咎已经在里面了。
看见她进来,眼神动了一下。
你的气色不好。
没睡好。眼睛还有些肿。
那今天少做点。
他看着她,眼神里有看不懂的东西。
在他对面坐下,开始整理账本。
没有说话。但她在观察他。昨晚没睡好这件事,瞒不过他。
他会问吗?
不会。
因为之间还没有到那个分上。
只是相互利用的关系。
至少,她猜他是这样想的。
她呢?