面对那几双齐刷刷瞪过来的眼睛，克莱尔的手指瞬间绷紧，阿加莎甚至条件反射般地屏住了呼吸。
就在江芸刚思考着怎么开口时，对面为首的那名中年妇女却突然丢下了手中的木柴。
她那张布满风霜与褶皱的脸上，竟破天荒地绽放出一个热络、带有一丝嗔怪的笑容，快步迎了上来：
“哎呀，莉亚丝！你们五个丫头怎么现在才回村啊？昨晚去后山采个蘑菇都能磨蹭到现在，我还以为你们被深山里的野兽给叼走了呢。”
江芸心头猛地一震，但强大的心理素质让她的面部肌肉没有产生半点僵硬。
她瞬间领悟那块刻着自己名字的木牌，以及女巫之路的规则庇护，已经自动在这些原生村民的认知里为她们五人植入了一个天衣无缝的本土身份。
果然如规则所说在这些村民眼里，她们就是土生土长的村里姑娘。
更神奇的是，当靠近后，江芸的脑海中居然自动出现了这些村民的名字，和他们的面孔一一对应。
“莱茵阿姨……”江芸顺水推舟，立刻换上了一副心有余悸的委屈表情，拍了拍胸口，“别提了，昨晚后山起雾了，我们迷了路，好不容易才在破树洞里躲了一夜，吓死我们了。”
这名被称为“莱茵”的中年妇女，身材高大魁梧，穿着一件打满粗布补丁的深褐色长裙。
最令人印象深刻的，莫过于她那张饱经沧桑的脸上，从右额角一直延伸到颧骨的一道粗糙深红的刀疤，以及她笑起来时缺了半颗左犬齿的漏风牙齿。
这让她虽然看起来笑容亲切，却隐隐透着一股干练与凶狠。
“没事就好，没事就好啊。”
莱茵阿姨拍了拍江芸的肩膀，力道大得让江芸差点没站稳，“现在村子里可不太平，你们几个丫头还敢在外面瞎跑，真是太不注意了。”
此时，阿加莎、克莱尔和雪莉也迅速反应了过来，依葫芦画瓢地围上去寒暄。
“莱茵阿姨，我们知错了……”雪莉垂着头，装出一副胆小内向的模样。
阿加莎则挽住莱茵的胳膊，试探着问道：“阿姨，刚才看你们聚在这里，是村里发生什么大事了吗？”
没等莱茵开口，旁边一个原本蹲在地上削木棍的年轻女孩便突然地跳了起来。
那是一个看起来不过十六七岁的小姑娘。
她留着一头乱蓬蓬的橘红色短发，脸蛋上散落着几颗俏皮的浅褐色雀斑。
她那双在阳光下明亮如琥珀般的圆眼睛，眨动间透着一种毫无城府的炽热与热情。
“莉亚丝姐姐，你们还不知道吧？”
橘发女孩两三步凑到江芸身边，毫无戒备地拉住了江芸的手臂，叽叽喳喳地说道：“昨晚村里又出大事了，那个平时老喜欢占人便宜的粗鲁铁匠——老皮特，被恶狼给活活咬死了。”
这个活泼过头、名叫“哈莉”的女孩，对江芸展现出了近乎盲目的热忱。
她像只黏人的小猫一样贴在江芸身边，橘红色的短发随着动作一晃一晃，嘴里不停地吐出各种村里的八卦。
“哈莉！”
莱茵阿姨瞪了哈莉一眼，但眼神里满是长辈对晚辈的纵容。
莱茵叹了口气，脸上的刀疤随着肌肉的抽搐而显得有些阴沉：“哈莉没说错。老皮特昨晚死在了后道的井水旁……大家正准备过去处理呢，你们既然回来了，就一起过来看看吧。”
“好……我们这就去。”江芸点了点头，眼神与身后的薇薇安对视了一下。
在前往水井的路上，江芸虽然表面上笑着回应哈莉那滔滔不绝的热情搭讪，暗地里却将余光散布到了四周，戒备心丝毫没有放下。
她仔细端详着这几个村民。
刀疤脸缺牙的莱茵阿姨，看似热心肠、实则眼神深处带着一种长期处于恐慌中的警惕；
雀斑橘发、充满活力的哈莉，表现得天真无邪，甚至主动将自己温热的小手塞进江芸凉冰冰的掌心里；
至于跟在后头的另外两个男村民——一个跛着左脚、弓着腰、眼神阴鸷躲闪的老头；一个身材瘦削如干柴、不停用手指扣弄着指甲污垢的青年，江芸对这两个毫无记忆点的路人有些轻微的脸盲，只默默记下了他们的名字。
很快，一行人沿着蜿蜒的泥泞小道，来到了村落西北角的一处废弃水井旁。
水井周围围着好几个面色惨白的村民，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味以及腐烂的腥臭。
在湿滑的砖石地面上，正静静地躺着一具身材魁梧的尸体。
尸体上只胡乱盖着半块破旧的麻布，露出了一截早已僵硬发青的下半身。
“别看太仔细，小丫头们，怪吓人的。”莱茵阿姨走上前，有些嫌弃地用脚尖踢了踢砖石上的血迹。
江芸跨步上前，借着帮莱茵掀开麻布一角的动作，目光如敏锐的解剖刀般在尸体上飞速扫过。
虽然心理早有准备，但看到那伤口的瞬间，江芸瞳孔还是微微一缩。
死者是个中年壮汉，满脸络腮胡，手掌上布满了打铁留下的厚茧。
而他的脖颈与胸膛处，整块皮肉都被某种残暴的利爪彻底撕碎。
致命伤在喉管，那里的骨头甚至呈现出一种被狂暴力量硬生生咬断的粉碎性骨折。
“太惨了……”
哈莉躲在江芸身后，用小手拍着胸口，那双琥珀色的眼睛里泛着泪光，嘴唇发白：“老皮特虽然脾气臭，但干打铁活儿可卖力了。今天早晨我跟莱茵阿姨去打水的时候，一眼就看到他泡在井水边上的血泊里……当时他的肚子都断了一半了。”
听着哈莉的描述，雪莉和克莱尔脸色微微有些发白。
“村子里……经常发生这种事吗？”江芸强忍着不适，轻声询问旁边的莱茵。
“哼，隔三差五就会死人。”
莱茵阿姨脸上的刀疤抽搐了一下，眼神里流露出恨意与恐惧：“恶狼的诅咒……村子被那些可恶的荆棘树封死了，我们逃不出去，外面的怪物也进不来。可那些怪物，分明就穿上了我们村民的皮，混在我们中间啊。”
听到“混在中间”这四个字，江芸的心猛地一沉。
她看似无意地环顾了一圈围在水井旁的所有人。
包含她们女巫团五人在内，水井边此刻陆陆续续聚集了整整二十个人。
每个人的脸上都挂着悲伤、恐慌、麻木或者愤怒的复杂表情，任凭江芸如何洞察，也根本无法从外表分辨出谁是披着人皮的狼。
“莱茵阿姨……”
江芸佯装害怕地往莱茵身边缩了缩，压低声音问道：“老皮特死了……那现在我们村子里，还剩下多少人啊？”
莱茵一愣，随即叹了口气，伸手拍了拍江芸的头：“加上你们这五个刚回来的丫头，正好……不多不少，整整二十个人。”
二十个人？
听完这个数字，江芸那双清澈的眼眸中，瞬间闪过了一道理智的光芒。
她在心中飞速推演了起来：
规则一明确指出，村落里加上女巫团，一共只有 20 位村民。
而眼前这个死状惨烈的铁匠老皮特，显然是在她们五人跨入村落门框之前就已经遇害的。
“原来如此……”
江芸在心里默默冷哼了一声：“这个老皮特的死，不过是游戏背景设定里抛出来引出‘狼人传说’的剧情引子罢了。他根本不占据规则中所说的‘20 位村民’的名额。”
“既然他不在那二十人里，那他的具体身份、生前过往，也就彻底不重要了……”
真正的博弈，是从此刻水井旁站着的这 20 个活人之间，正式开始的。
“好了好了，都别围在这里干看着了！”
莱茵阿姨挥了挥手，粗嗓门打断了众人的低语：“老皮特的尸体一会儿让几个年轻人抬去后面烧了，今天太阳落山前，全村人照例要到村中央的祭坛集会。”
说到“集会”两个字时，莱茵的语气明显沉重了几分，刀疤脸上的肌肉紧绷：
“昨晚既然死了人，今晚……我们就得在神灵面前，投出一个有嫌疑的的家伙来送上祭坛，平息神的怒火。”
白天初见，死人引路。
江芸抬眼看了天空，距离太阳落山应该还有两三个小时。