熵雾撞上作战服的织星纹样，立刻发出细微滋滋声响，五彩丝线自动漾开一层柔光，隔绝腐蚀。
陆榫边走边拼装迷你榫卯了望架，刻意放轻语气冲淡压抑：
“等抵达欧洲见到那边的匠人，真想看看他们的金属雕刻、彩绘玻璃，正好和我的榫卯互通技艺。”
许砚推了推满是划痕的旧眼镜，指尖摩挲怀中复刻羊皮古籍：
“史料记载，古时西方手抄本匠人、琉璃工艺师，都曾以自身技艺抵挡早期熵雾，火种本源和缂丝、石刻并无二致，绝不会轻易溃败在归一者手下。”
温纾指尖捻出几缕随身丝线，在空中织出细密星网探查前路动静：
“只盼我们抵达之前，他们尚且安好。若能东西火种互通，‘吸星计划’的合围之势便不攻自破。”
柏苍握紧腰间木刻长刀，目光穿透厚重雾霭：“归一者主力尽数西移，那边必然苦战不休，再赶路三日，就能抵达远洋信号接收站点。”
五人稳步穿行，丝线微光在灰雾中拉出五道绵长光轨。
前行近百里，山势陡然沉了下去，脚下的碎石路变成半塌的古道。
两侧崖壁逼仄地往中间挤，天光只剩下窄窄一条。
卫昭走在最前头，腕间那台电台突然毫无征兆地一震。
从内部蹿上来的、细密急遽的抖动，有东西在壳子里拼命撞。
紧接着，电流杂音猛地拔高，尖锐得扎人耳膜，所有人都下意识皱了眉——
可那尖啸只持续了不到两息，忽地一收，干干净净，像被人一刀掐断了喉咙。
静得让人后颈发麻。
然后声音来了。
标准的、不带任何口音的中文，一个字一个字往外蹦，咬字清晰得过分，清晰到不像活人在说话，像某种东西在模仿活人的声带。
卫昭脚步钉死在原地。低头看着电台面板，指针疯狂摆动，频率数字跳得像溃逃的蚁群。
腕间那缕沈星槎的缂丝丝线，绷了一下，紧跟着又松下去，松得他心口一空。
身后没人出声。连呼吸都压薄了。
那个声音还在继续，平稳、流畅，每个字都砸在耳膜上，冰凉凉的，一路顺着脊椎往下淌。
没有求救的慌乱呜咽，只剩一片死寂刺骨的绝望。
「别来。西方的火种，已经变质了。」
岑燕脸上的从容尽数消散，衣间苗绣银线不受控制发烫：
“变质？难不成他们倒戈归顺归一者了？”
几人脚步钉死在雾里，膝盖都僵了，筋脉被一把攥住了。
雾是活的，翻涌着往人身上扑，又腥又凉，舔过皮肤的时候，带出一层鸡皮疙瘩。
卫昭低头盯着电台，指关节攥得咯吱响，白得透出底下的青筋。
拧动波段旋钮，咔咔两声脆响，信号灯亮了又灭，灭了他再拧，拧到手指发颤也不停，嘴里咬出一个字：
“回……”
声音刚蹦出去，信号那头就断了。
线一把扯走，剩下的只有滋啦啦的电流空响，砸在耳膜上又刺又钝，一遍一遍刮着人神经。
卫昭额头上的汗，顺着太阳穴往下淌，淌到下颌，悬在那儿颤了颤，吧嗒滴在电台铁壳子上，洇开一小团暗色。
雾更浓了，四面八方挤过来，缝隙里透出的光越来越薄。
卫昭深吸一口气，胸腔鼓起来又沉下去，抬眼往前一刺——
“听着。”嗓子劈了，但每个字都从肺里硬顶出来，“它敢递话，就说明怕了。怕了的东西，就扛不住我们往前拱。”
他把电台往腰侧一卡，腕间的银丝蓦地灼了一下，像回应。
身后五人同时步伐在碎石上，踏出低沉的闷响，一声接一声，像擂鼓。
柏苍眉头拧起，刻刀瞬间出鞘，掌心凝聚木雕星力，撑起一面厚重木质防御盾：
“归一者惯于用熵雾扭曲心智，莫非他们被镜像同化，或是遭文明格式化侵蚀本心？”
陆榫手中未完工的了望架哐当落地，少年眼底满是错愕与不甘：
“我们跨越千里雾海赶来支援，换来一句劝退？倘若西方火种彻底异化，归一者东西夹击，我们腹背受敌，总坊危矣。”
许砚慌忙翻出怀中古籍，语速急促：
“现存所有史料，从未有火种变质的记载。文明火种扎根于匠人的初心与世代记忆，理论上绝不可能被彻底异化，其中一定藏着隐情。”
温纾抬手织出一张巨型星丝屏障，将五人护在中央，隔绝周遭愈发躁动的雾流，转头看向卫昭：
“队长，现在如何抉择？折返姑苏通报总坊，还是继续前进查清真相？”
卫昭垂眸望向腕间那缕沈星槎赠予的本命丝线，丝线正朝着欧洲方向剧烈震颤、不停共鸣。
他握紧怀中贺兰石刻石牌，凉雾吹乱额前碎发，眼底不见半分退怯。
“就此折返，我们永远只会困在未知的恐惧里。”
他抬眼望向西方无边无际的雾海，声音清亮笃定，穿透周遭死寂：
“这句警告不是敌意，是隐忍的提醒。他们尚且有能力向外传递讯息，足以证明本心并未完全泯灭。”
“我们身负苏绣、苗绣、木雕、榫卯、考古五大华夏文脉火种，整个织星学院的期盼托举我们至此。若是放任归零者吞噬整片异域文明，便是辜负所有坚守。继续向前，寻到讯号源头，探明火种异变的真相。”
几人猛地抬头，两两撞上视线，那一眼里没有迟疑，也没有退路。
方才残存的一点松弛被雾气和电音撕得粉碎，眼底烧起来的只有一种东西——
孤注一掷的火，燃得又烈又干，燎过瞳孔，烫得人眼眶发酸。
温纾指尖的银丝无风自颤，岑燕腕间的青雾腾地一卷，柏苍掌心的木纹活过来鼓胀，陆榫已经把手按在了腰间那堆散碎的榫卯上，指腹摩挲着咬合的棱角，像在摸一把出鞘的刀。
许砚把泥板碎片往怀里一掖，喉结上下滚了一下，吐出一口气，那口气热得在冷雾里凝成了白烟。
卫昭把这一切收进眼底，没说话。他只需看一眼就知道，这支队伍已经不需要号令了。
每个人都把自己那一截命，紧紧攥在了手心里。
雾又压下来一层。
他转身面朝前方，脊背抻得笔直，肩胛骨在衣料底下，绷出两道硬棱。
“跟紧了。”他声音不大，却被山壁弹回来，撞进每个人耳朵里，“往前走，别回头。”
温纾收束丝线，星网铺开在前开路；
柏苍木雕巨盾横亘队伍前方；
陆榫飞速拼接榫卯构件，层层围护众人周身；
岑燕催动银线灼烧躁动熵雾；
许砚抱紧古籍，时刻感知异域文明气息。
灰黑色熵雾翻涌得愈发狂暴，远方大陆深处，一缕扭曲暗沉的金色火光，在雾中若隐若现——那便是早已异变的西方火种。
前路不再是相约并肩的盟友，而是一场吉凶未卜的绝境险局。
可织星者手中的丝线、刻刀、木榫从未放下，承载千年华夏文脉的星丝微光，于无边死寂雾海之中，稳稳向前，一往无前。