1886年2月二十八日，博斯城。
钟途一早派人叫了三个人：林铁柱、鲍尔、吴冶山。
八点整，三人到齐。
市政厅后堂摆了张大桌子，桌面铺了半张船厂的总平面图，边角压着茶杯。钟途没坐主位，搬了把椅子坐在桌侧，手里夹着一支铅笔。
“去年九月定的扩厂计划，到今天差不多五个月了。”他看向鲍尔，“新厂区什么情况？”
鲍尔从怀里掏出一本牛皮封面的笔记本，翻了几页。他用带德国腔的英语说道：“新厂区两个三千吨级船台、两个三千吨级干船坞，坞壁浇筑完毕，排水系统本周收尾。龙门吊轨道铺设还差东侧一段，三月中旬前全部完工，即可投入使用。”
“老厂区呢？”
“老厂区不变。两个一千五百吨级船台、两个一千五百吨级干船坞，全部正常运转。”鲍尔合上笔记本，“另外，首艘一千五百吨级远洋货船已经进入收尾阶段，半个月内下水。”
钟途点头：“现在有多少人手？”
鲍尔伸出两根手指：“两千人。这批人是从欧美各路挖来的，有造过三千吨以上船的，有修过军舰锅炉的，也有干了二十年铆接的老匠。磨合了大半年，现在配合相当顺畅。但——”
他顿了一下。
“两千人撑新老厂区绰绰有余，再开弗里曼特尔新厂区，那就不够了。”
“那就继续扩充。”
“如果以这两千人做骨干，带移民学徒和辅工，总规模扩到四千到四千五百人。再多就带不动了，生手太多反而容易出事故。”
钟途在图纸上画了个圈：“那就按四千五百人的编制扩招，李书堂那边登记的移民里挑有工匠底子的优先送过来。”
他搁下笔，环视三人。
“今天叫你们来，不光是问进度。新厂区马上能用，老厂区也腾得出手——我要把八个建造席位全部排满，我们是时候开始造我们的战舰了。”
林铁柱和吴冶山激动的对视了一眼。鲍尔也开始兴奋起来，他翻开了笔记本新的一页。
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钟途先定规矩：“八个席位，四台四坞。老厂区两个船坞里头，拿一个出来做专职维修坞——铁壁号和盘蛇号随时可能要进坞检修，不能占建造席位。”
鲍尔没有异议：“合理。战舰维护比商船金贵，专坞专用是对的。”
“剩下七个，全部用于新建。一个空位都不留。”
钟途拿起铅笔，在图纸空白处画了个表格。
“先说战舰。鲍尔，新舰图纸备好了没有？”
鲍尔把一叠图纸推过来。不是潦草的草图——是工整的三视线图。图纸上标注了龙骨线型、水线、舱室分区，甚至炮位的后坐力计算都写在边上。这是他画图的习惯。
“两级舰。”鲍尔翻到第一页，“一千五百吨级全钢高速护卫舰。”
他逐项念：
“船体全钢结构，铬镍合金钢龙骨。装甲从轻，不拖航速。主炮前后各一座双联装一五五毫米管退炮。副炮两舷各两门八五毫米速射管退炮。单侧齐射能打出四门主炮加两门副炮。动力用新型高压锅炉，设计航速二十节。”
钟途抬头：“二十节？确定？”
鲍尔没打包票：“船体线型我反复改过三版，阻力系数压到了目前能做到的最低。锅炉出力如果达标，二十节没问题。但锅炉是新东西，得看吴厂长那边的钢材。”
吴冶山接话：“高压锅炉最怕的就是管子。温度高、压力大，普通碳钢撑不住。我这边在调铬镍合金的配比，加了钼，耐热性好不少，但还没跑完长时间测试。”
钟途：“多久能定型？”
吴冶山想了想：“给我一个月。试制两台样品锅炉，装上老厂区的测试台连续烧十五天，数据没问题就定型量产。”
“行。”钟途拿笔记下。
鲍尔翻到第二页。
“三千吨级全钢主力轻巡。”
这张图明显花了更多心思。船体比护卫舰宽了一圈，舷侧标注了装甲带的厚度分布。
“全钢结构，铬镍合金钢龙骨。装甲用哈维渗碳钢板，重点防护弹药库和轮机舱。主炮前后各一座双联装203毫米管退炮。副炮两舷各四门120毫米速射管退炮——”
林铁柱打断了：“等等。120毫米？咱们现在没这个口径。”
“所以要新造。”鲍尔看向他，“八五毫米打小船够用，对付两千吨以上的目标威力不足。120毫米填这个空档，射速比一五五快，威力比八五强，副炮最合适。”
钟途没犹豫：“加。林铁柱，120毫米速射管退炮排进军工厂的量产计划，跟一五五和八五一起走。”
林铁柱点头，在自己的本子上记了一笔。
鲍尔继续：“单侧齐射八门——两门二〇三主炮加四门一二〇副炮。后坐力我算过了，液压缓冲加强结构龙骨，齐射不变形。动力用放大版高压锅炉，设计航速十六到十八节。三千吨的船跑到这个速度，已经很出色了。”
钟途看了一会儿图，指着装甲带那块：“哈维渗碳钢，吴冶山你能做吗？”
吴冶山搓了搓手：“工艺原理我清楚——把低碳钢板表面渗碳，形成高硬度外壳，里头保持韧性。关键是渗碳炉得改造，温度控制要求很高。给我两个月，先出试验板，拿来打靶测抗弹性能。”
“两个月。”钟途记下来。
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鲍尔翻到货船那页，语调轻松了些。
“货船简单。一千五百吨级和三千吨级两种规格，通用设计标准。全钢结构，不搞铁木混装了，强度高、维护少。外壳铺一层薄型熟铁装甲，不求挡炮，能扛浪、扛碰撞就行。动力跟军舰同源的高压锅炉，设计航速十五节。”
钟途：“十五节的货船，比外面那些洋商船快多少？”
鲍尔：“快三到四节。同样的航线，别人跑二十天，我们十六天到。战时挂上几门炮，编进护航编队也不拖后腿。”
“好。”
钟途在表格里填完最后一栏，把铅笔放下。
“八个席位，这么排——”
他用手指点着图纸：
“战舰三艘：三千吨级主力轻巡一艘，一千五百吨级高速护卫舰两艘。货船五艘：三千吨级大型货船两艘，一千五百吨级货船三艘。新厂区那边三千吨级的大船台空间宽裕，一个台上并排放两条一千五百吨的船，同时开建，省工时省吊装。”
鲍尔在脑子里过了一遍：“可以。三千吨船台宽度够，两条一千五百吨的并排摆，龙骨间距留三米，互不干扰。”
钟途：“工期呢？”
鲍尔掰着指头：“现在工序都走通和熟悉了，货船最快——没有复杂装甲和火控管线，一千五百吨的三个月左右下水，三千吨的四个月左右。护卫舰工序多一些，六个月左右。三千吨主力巡最慢，装甲厚、管线多、炮塔复杂，九个月左右。”
“全部同步开工？”
“同步开工，分批下水。货船先出来，护卫舰跟上，主力巡殿后。这样船坞也能滚动周转，前面的船下了水，后面的船进坞舾装。”
钟途拍了一下桌面：“就这么定。”
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钟途转向林铁柱。
“火炮的事。”
林铁柱早有准备，抱着胳膊说道：“早期那批铬镍合金钢炮，身管寿命比预期短，203打个两百来发精度就开始漂。现在铬镍钼合金炮钢成熟了，寿命翻了一倍不止。我建议——老炮全部淘汰回炉，军工厂全面转产新炮钢系列。”
“哪些口径？”
“二〇三舰炮、一五五舰炮、一二〇副炮、八五速射炮，再加一个大家伙——二六〇毫米岸防重炮。”
屋里安静了两秒。
钟途：“二六〇？”
“专供博斯港和弗里曼特尔的炮台，不上舰。”林铁柱比划了一下，“射程能推到二十公里以上。戴英人要是哪天开着铁甲舰来堵港口，二〇三打不穿的东西，二六〇能打穿。”
钟途没有马上表态。他看了看鲍尔，又看了看吴冶山。
“炮钢够不够？”
吴冶山答：“就一个高炉不时的在炼铬镍钼合金钢，月产能维持在一百二十吨左右，供炮管、龙骨和关键部件够用，但没有余量。要是五个口径同时铺开量产，得把冶炼排产重新理一遍。”
“那就理。”钟途说，“优先保二〇三和一五五——舰炮等着装船。一二〇紧跟着。八五口径现有库存还能顶一阵。二六〇最后排，但图纸和模具先备好，钢材一到位就开炉。”
林铁柱应了。
钟途又提了一件事：“船厂现在用的卷扬机，吊三千吨船的分段件够不够？”
鲍尔摇头：“勉强。老卷扬机承重上限二十吨出头，三千吨舰的装甲分段有超过这个数的。效率也低，一天吊不了几次。”
钟途看向吴冶山：“新一代卷扬机，承重三十到五十吨级，你能不能做？”
吴冶山皱了皱眉，不是为难，是在盘算：“齿轮钢、轴钢、高拉力钢缆——三样东西。齿轮和轴用铬钼钢没问题，钢缆得重新拉丝。给我六周，连卷扬机带钢缆一套出。”
“出来之后全厂统一换装。”钟途说，“造船效率至少提两成，那样我们的船就能尽快出厂，造更多的船。”
鲍尔难得露了个笑——嘴角动了动就收回去了，但在场几个人都看见了。
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最后一件事。
钟途站起来，走到墙上挂着的西澳海岸线地图前，手指点在弗里曼特尔的位置。
“博斯港的船厂再怎么扩，也就到三千吨级。以后要造更大的船——五千吨、六千吨、七千吨——得在弗里曼特尔另起一个军港船厂。”
林铁柱凑过来看了看地图：“那边的港湾条件确实比博斯好，水深够，航道宽。”
“新厂区投产以后，工业区的重型工业母机会空出来。”钟途用指头在地图上画了个圈，“铁柱，你牵头——把船厂设备再复刻、放大，专门给弗里曼特尔准备一套六千到七千吨级的造船产线。设备在博斯城造好，运过去装。”
林铁柱没含糊：“行。刚做完3000吨级的复刻放大，7千吨级的船厂放大不是难事，难的是坞底和坞壁——弗里曼特尔那边先得把基建做起来。围堰、抽水、船台地基、坞壁浇筑，这些不提前干，设备运过去也没地方搁。”
“陈铁那边有两千海军陆战队驻守弗里曼特尔，再抽一批工人配合施工。基建先行，等博斯这边设备造好，无缝衔接。”
钟途转过身，扫了三个人一眼。
“今天说的这些，出了这间屋子一个字不准讲。造舰的事要保密。对外只说我们在造商船——”
鲍尔合上笔记本，起身。
林铁柱和吴冶山跟着站了起来。
没有多余的话。三个人各自领了任务，鱼贯出门。
市政厅外头，造船厂方向传来铆钉枪的闷响，一下接一下，没停过。
博斯造船厂，进入了全面建造阶段。