七月中旬。
布尔人训练进入第六周。石勇每隔三天往军政厅递一份简报，内容千篇一律——堑壕挖掘合格，射击踏板搭设熟练，地雷布设基本掌握，枪械拆装速度尚可。
钟途翻完最新一份，在末尾批了个“继续”字，丢回信筒。
布尔人的事不急。儒贝尔那帮人被圈在城外训练场，吃住都在那片围子里，出入有哨卡，翻译全程跟着，连上茅房都有人在门外候着。他们看到的东西，只限于旧式马蒂尼步枪、改装毛瑟、手摇加特林——全是卖给他们的那批货。
至于博斯工业区里真正在干什么，一个字都没漏。
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新币发行一个半月了。
钟途原先最担心的挤兑潮没来。苏文轩每周送一次银行流水，数字很说明问题：十五万元老的存折总余额稳步下降，但降得不快，大部分人每月只取十来块零花。真正花大钱的反而是那批胆子大的——买渔船的、买蒸汽锅炉的、合伙开磨坊的。
街面上变化更直观。
博斯城主街两侧的铺面，三个月前还有一半空着，如今全满了。官营第一百货扩了两次门面，后来干脆把隔壁的仓库打通，辟出日用区和农具区。私人铺子也冒出来不少——有卖腌菜的，有卖草编筐的，有个脑子活泛的老兵把木工手艺捡起来，专做桌椅板凳，生意好得排队。
真正让钟途意外的是自行车。
林铁柱的厂子月产一千辆，第一批五百辆摆上货架那天，不到两个时辰就抢光了。三十银元一辆，不讲价，现钱拍下来眼都不眨。上好牌当天就有人歪歪扭扭的骑着新车在街上晃，那叫一个神气——两个轮子、链条哗哗响，引得一群小孩在后头追着跑。
三轮车更夸张，矿区和垦区的工头们几乎是抢的。四十五银元一辆，能拉三四百斤货，比牛车快三倍不止。张守田一口气替农垦区订了一百辆，周老根那边也要了八十辆，催货的条子像雪片一样飞进工业厅。
林铁柱让人带话回来：催也没用，轴承产能就这么大，急也急不出来。
钟途没催。自行车和三轮车本来就是用来回笼货币的，卖得越火，市面上的闲钱就越少，币值就越稳。苏文轩算过一笔账，光这两样东西，开售半个月就收回了三万多银元。
民间的小作坊也热闹起来。李书堂那边的商事登记窗口到七月已经累计登记了一百三十多家，油坊、磨坊、豆腐坊、皮革铺、编织行……五花八门。有的赚钱，有的赔本，但没人闹事。契约在前头管着，亏了也只能认栽。
钟途只交代了一句：“别让人拿假契约骗钱就行。”
苏文轩上周来汇报的时候，手里攥着一沓存取记录，站在钟途桌前翻了半天，突然冒出一句：“有个现象挺有意思。”
“哦，是什么有意思？”
“矿区的老兄弟们取钱最少，平均每人每月只取五到八块。反倒是博斯城里靠近商铺的那批人，取钱频率高一倍。”
钟途想了一下：“矿区没地方花。”
“对，就是这个道理。”苏文轩把记录本合上，“所以我建议在各矿区也开一间官营小卖部，品类不用多，烟丝、糖块、肥皂、布匹四样就够。一来方便矿工，二来也是回笼渠道。”
“批了。跟李书堂对接，铺面和人手他安排。”
苏文轩应了一声，转身走之前又回头：“还有一件事——存折挂失的来了十七个。要么是揣怀里出汗洇糊了，要么是家里小孩拿去折纸鹤。我让柜台重新补办，但流程得定个章程。”
钟途没忍住，嘴角动了一下：“折纸鹤？”
“三营有个排长，回家发现五岁的儿子把存折撕了三页叠纸鹤，差点没把孩子打死。后来抱着残页来银行，脸都是绿的。”
钟途摆了摆手：“补办给他，下次让他把存折锁柜子里。”
这些鸡毛蒜皮的小事，换作半年前他根本不会听。但现在不一样——这些琐碎的、活生生的破事，恰恰说明日子在往正道上走。人们开始在意一本存折、一件褂子、几块糖，而不是在意明天戴英会不会打过来。
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这些都是面子上的事。
里子，在工业区。
七月十二号。博斯城交流电厂正式满负荷运转。
贝尔没让钟途失望。100千瓦大型发电机组比预期晚了十天，但一旦挂上负载，输出稳得像条直线。博斯工业区的主干电缆是贝尔亲自盯着埋的，从电厂出发，分四路——一路往军工厂和机床车间，一路往钢厂和铸币厂，最后两路往化工厂，船厂。
通电那天晚上，整个工业区全亮了。
厂房里头每隔四米挂一只碳丝灯泡，从车间这头一直排到那头，白晃晃的光把铁屑和油渍照得纤毫毕现。值夜班的工人站在车间门口，好半天没挪步。
有个老铁匠蹲在地上仰头看灯泡，嘀咕了一句：“这玩意儿感觉比太阳还亮。”
旁边的人纠正他：“太阳是白的，这是黄的。”
“黄的也比蜡烛强一万倍。”
钟途没去凑这个热闹。他在乎的不是灯泡，是灯泡底下那些机器。
电动机替掉蒸汽机之后，效果立竿见影。军工厂的精密车床换了电力驱动，转速稳定，废品率从百分之八直接砍到百分之二以下。铸币厂的冲压机以前靠蒸汽带动，换模一次要停机半个时辰，现在几分钟搞定。化工厂的搅拌釜装了电动搅拌臂，沈钦安说反应效率提了四成，温控也好做了。
船厂那边通电的时间，比预计晚了两个小时。原因是码头龙门吊的主供电线在穿越一段砂地时，接头处被渗上来的地下水浸了，绝缘层受潮，合闸时跳了一次保护。电工班组查了四十分钟才找到故障点，重新做了防水处理，裹了三层油布胶带，才恢复送电。
鲍尔的回话很简短：“以后所有地埋线穿过湿地段的接头，必须用铸铁防水盒封死。这是个教训。”
钟途在本子上记了一笔。第一次大规模通电，出一个故障，不算多。但这种事不能有第二次——尤其是化工厂和军工厂的线路，一旦出问题就不是修个接头的事了。
他提笔给贝尔写了张条子：“所有主干线路接头段，三天内完成防水改造。化工厂段优先。”
矿区那边通电比博斯还早，变化更大。
周老根专门跑了一趟回来。他五十四岁的人了，坐着火车颠了一路，进门的时候腰都有点直不起来。但他脸上的表情，钟途很久没见过了——不是汇报工作时的那种端正，而是一种发自内心的、藏不住的高兴。
他拉着钟途的手，说了一句：“钟哥儿，提升机通电之后，井下的矿石不用人背了。真好。”
以前深井矿的矿石全靠人力和滑轮往上拽，一天能出三十车就算好的。矿工们肩膀上的老茧厚得像瓦片，背上的汗渍干了一层又湿一层，到了冬天衣服硬得能立起来。现在电动卷扬机一开，钢缆绷直，矿车“哗啦”一声就上来了。
再加上通风机和排水泵也换了电动的，井下作业环境好了不止一个等级。周老根说，以前井下闷热得像蒸笼，干两个时辰就得换人上来喘气。现在通风机一转，凉风顺着巷道灌下去，矿工们说像老天爷给开了扇窗。
“有几个老矿工下班后不走，蹲在通风口吹风，说比地面上还凉快。”周老根说这话的时候笑了一下，眼圈却有点红。
钟途知道他在想什么。周老根在矿洞里待了快二十年，从黑头发熬成了白头发。那些年矿洞里死了多少人，塌方、中毒、脱水——每一个数字后面都是一条命。现在这些电动设备，救不了那些已经死去的人，但至少能让活着的人少吃点苦。
他没说什么安慰的话。拍了拍周老根的肩膀，让他坐下喝杯茶。
两人坐着喝茶闲聊，说起各处矿区的近况，周老根忽然提了一嘴沧源金矿的新鲜事。
“我最近听那边干活的矿工闲聊说起的。沧源金矿开挖两年，越往深层挖，挖出来的杂石就越多，不少青灰色混着暗红的硬矿石，跟正经金脉石料差别很大。
那边淘金，一直用汞板法子收金，但凡这种看起来不像黄金的杂料，怕污了器械、耽误出金，全都单独拣出来堆在荒坡上，日积月累，那片废石料已经堆得不小了。
金矿归苏文轩的财政厅直管，他一个文官哪里懂这些矿石门道，底下挖矿的工人只顾淘金，也分不清这是什么料子，就全当没用的废石扔着。按我估计那应该是金矿伴生的铜矿石。”
这话落进耳朵里，钟途心头猛地一震，瞬间回过神。
他一直记着沧源是高产金矿，两年来眼里心里只盯着黄金产出，完完全全忽略了关键一点。
这片矿脉，本就是铜金伴生矿。
这两年大把高品质铜矿石，全都被当成无用废渣堆积废弃，自己反倒傻乎乎花重金，外购两千五百吨铜锭填缺口，想想都格外荒唐。
钟途压下心底的懊恼，当即打定主意。
“这事我记下了。你回头捎个话，让人转告沧源矿上，那一片堆放的杂矿废石，从今往后全部封存看管，不许再随意丢弃、填埋。
之后我安排吴冶山那边，抽调冶炼老手过来勘测分选，要么就地搭炉粗炼，要么统一运回钢厂加工提炼。
这批伴生铜矿一旦投产，咱们缺铜的难题，一下子就能解开。”