一八八九年三月十一日，阿德莱德。
三天时间，一晃就过去了。
总督府大厅已经改成了临时军政指挥所。
墙上原本挂着的维多利亚女王油画，被人摘了下来，靠在角落吃灰。正中间换成了一张手绘的澳洲全境地图，上面红蓝标记密密麻麻，像一张正在收紧的大网。
长桌主位上，钟途端坐其上。
他面前摊着几份汇总文书，赵虎和赵兴安分坐两侧。屋里没有多余的寒暄，只有纸页翻动声，还有外头巡逻队靴子踩过石板路的动静。
“城内清剿，收尾了吗？”
钟途翻开第一份文书，开门见山。
赵兴安立刻接话：“昨天下午已经结束。藏在地窖、阁楼里的溃兵，总共摸出来一百三十七人。有几个躲在白人家里，是邻居举报出来的。”
他说到这里，顿了顿。
“我们组织华工兄弟辨认过了。手上沾过血、证据确凿的十九人，今早已经处决。剩下那些普通俘虏，全部编进俘虏营，跟前面那批关在一处。”
钟途点了点头。
乱城刚定，最怕的不是杀错一两个敌人，而是秩序崩了。
杀要杀得狠。
管也要管得住。
“华工那边呢？情绪稳不稳？”
“头两天激动得厉害，现在好多了。”
赵兴安语气缓了些：“能吃饱饭，有地方睡，人就踏实了。陈工头那批人最积极，主动帮着维持秩序，还给咱们当翻译。”
说到这里，他忍不住笑了一下。
“他们在这边十几年，本地话说得比咱们顺多了。有些白人还想装听不懂，结果陈工头一句话过去，比咱们枪托还管用。”
赵虎在旁边应和了一声：“那老陈是个人物。”
钟途也笑了笑，很快又把话题拉回来。
“城外情况怎么样，占领和搜救还顺利吗？”
赵兴安站起身，走到地图前，用手指在阿德莱德周边画了个圈。
“两个团和骑兵团已经派出去了，沿着矿区、农场、伐木点一路搜。阿德莱德周边百里，白人十几万，华工聚集点少说二十多处。”
“这活急不来。”
“有些地方路不好走，还有白人庄园主的护矿队守着，估摸着得半个月，才能把周边全部跑完。”
钟途看着地图，没有催。
“稳着点来就好。”
他说：“别为了快而出岔子。人要救，队伍也不能乱。每解出一批华工，先登记、分粮、安置伤病，再问清附近情况。”
赵兴安点头：“明白。”
钟途合上文书，目光转向赵虎。
“城内白人那边？”
赵虎回道：
“已经执行你的命令。让他们以劳换粮，不闹事就有饭吃。头一天有几个不服气的，带头闹了一阵，巡逻队收拾了一批，现在老实多了。”
“三十万人，光靠军队盯不过来。我让陈工头挑了些本地华人出来，当街长，分片管着。”
“目前没出大乱子。”
钟途看了他一眼。
这要是换成以前的赵虎，八成会先问“谁不服，老子砍了谁”。
现在能想到分片管理、借本地华人维持秩序，确实长进了。
打仗能冲，不稀奇。
打完还能稳住局面，才是真本事。
“不错，挺好。”
“先稳住他们先，等到咱们把整个澳洲打下来之后，再处理这些白人。”
说完钟途转了个话题。
“电报线的事，检修人员回来了没有？”
赵虎从旁边拿起一份手写报告，递过去。
“今早刚回来。派了两队人，一队往北走了八十里，一队往东走了六十里。”
钟途接过来扫了一眼，眉头慢慢皱起。
报告写得很详细。
陆路电报线基本废了。
电线杆倒了大半，有的木杆早就烂空，有的被风沙磨断，铜线也丢得七七八八。更离谱的是，有些线段直接被牧民拆去当围栏用了。
两队人走了一百多里，完好的线段加起来不到三成。
“能不能修好？”钟途问。
赵虎摇头：“带队工兵说，这条线荒了少说五六年。杆子烂透了，线也缺得厉害。真要修，得全部换新。”
“光备料，就得两三个月。”
“还不算架设。”
屋里一时安静下来。
赵兴安皱眉：“那这边的消息，短时间就传不回去了？”
钟途没有立刻回答。
他盯着地图看了好一会儿。
阿德莱德、阿尔巴尼、博斯、墨尔本、悉尼……几处港口和线路，在他脑子里一条条接上，又一条条排除。
陆线废了。
但海线还在。
片刻后，钟途把报告往桌上一放。
“不修了。”
赵虎一愣：“不修？”
“嗯，不修旧线。”
钟途站起身，走到那张全境地图前。
他的手指从阿德莱德沿着海岸线，一路划到西边。
“海底电缆还在。”
“阿尔巴尼到阿德莱德这一段，咱们占领阿尔巴尼之后，只是切断了通往新加坡那头的接口，电缆本身没动。”
赵兴安眼神一亮，反应了过来。
钟途用指节点了点阿尔巴尼。
“只要从博斯拉一条陆上电报线到阿尔巴尼，在那里接上海底电缆，整条线就通了。”
“博斯到阿尔巴尼，走咱们自己的地盘。”
“阿尔巴尼到阿德莱德，走海底电缆。”
“阿德莱德原本的海底电缆，又能继续接墨尔本和悉尼。”
他看向两人。
“到时候，整片东澳的通讯命脉，都能被我们重新掌握起来。”
赵虎琢磨了一下，问：“博斯到阿尔巴尼有多远？”
“三四百公里。”
钟途说：“但那段路在自己地盘上，有人、有料、有工队，比在荒原上补旧线强上百倍。”
他重新坐回主位。
“让俘虏的东澳战舰传消息回去，让苏文轩和李书堂立刻动工。”
“一个月内，我要博斯和阿德莱德能通电报。”
格局一下就打开了。
事情就这么定下。
没有争吵，也没有反复。
钟途定了方向，下面的人只需要把它变成现实。
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下午，阿德莱德港。
码头上忙得热火朝天。
十几艘被俘的军舰排成两列，有的桅杆歪着，有的船舷还留着弹孔，甲板上到处是新补的木板和临时焊上的铁皮。
完好的六艘已经升火待发。
破损严重的四艘，则用粗缆绳系在完好船只尾部，准备拖回博斯慢慢修。
海风带着煤烟味和血腥味。
几天前的战斗痕迹，还没彻底洗刷干净。但码头上的华工已经开始搬运煤块、弹药和粮包，动作比以往更卖力了。
因为他们知道，这一次搬的不再是白人工头的货。
是自己人的弹药物资。
钟途站在栈桥上，身后跟着陈铁和一名文书。
文书捧着一沓封好的信函和命令文书，双手递了过来。
钟途接过，一份一份检查封口。
征召预备役兵。
电报线。
物资调配。
战舰修理。
阿德莱德军管细则。
每一份都关系到后方能不能撑住前线。
打仗不是只靠一腔热血。
热血能让人冲上去，但粮、弹、煤、水，才能让队伍一直往前走。
钟途把文书交给押运军官。
“到了博斯，第一时间送到苏文轩和李书堂手上。”
他看着对方的眼睛。
“一份都不能少。”
押运军官神色一凛，立刻把文书锁进铁箱，钥匙挂在脖子上。
“总长放心，人在，箱在。”
陈铁站在旁边，看着港里那几条破损军舰，低声说道：“拖着那几条破船，怕是够呛。路上怎么也得十三四天。”
“快慢无所谓，能到就行。”
钟途看着远去的船队。
“这些俘船拖回去，能修的修，不能修的拆。就算我们用不到，后面也可以卖给别人。”
“关键是命令要传到。”
陈铁点头。
他话不多，但听得明白。
前线打得再漂亮，后方一断，照样完。
钟途抬头，看向港口里剩下的主力舰队。
501号、502号两艘中型巡洋舰。
四艘轻巡。
八艘护卫舰。
两艘登陆舰。
两艘综合补给舰。
外加二十条运输船。
300多艘登陆艇。
“接下来，该我们出发了。”
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三月十二日，清晨。
阿德莱德港天刚蒙蒙亮。
海面灰蓝，晨雾压得很低，码头上的灯还没完全熄灭。
舰队已经准备就绪。
501号居中。
502号在侧前方。
轻巡和护卫舰分列两翼。
运输船居后。
一根根烟囱里黑烟升腾，锅炉烧到了工作压力，整支舰队像一头刚睡醒的钢铁巨兽，随时准备破雾而出。
钟途站在501号舰桥上，望向码头。
陆战队员列队送行。
赶来的华工挤在更远处，有人挥手，有人脱帽，有人扯着嗓子喊什么。
风太大，听不清。
但钟途大概知道他们在喊什么……
林文舟从舱内走出来汇报道。
“总长，各舰报告就绪，随时可以起锚。”
钟途收回目光。
“出发。”
林文舟立刻转身传令。
下一刻，汽笛长鸣。
锚链哗啦啦收起，501号缓缓驶离泊位。
舰艏切开灰蓝色海面，白浪向两侧翻去。
一艘艘战舰跟着动了起来，黑烟被海风扯成长线，航向东南方向。
身后，阿德莱德的轮廓在晨雾里一点点模糊。
前方，是几百海里外的墨尔本。