八十万亩荒地登记落定，各处开荒的热闹声还没过去几天，张守田就从田间地头赶了回来了。
他一路没歇脚，下了火车直奔军政厅。
钟途正在批文件，抬头看他一副狼狈样：“坐。喝口水先。”
张守田没客气，灌了半杯凉茶，把随身的牛皮公文袋往桌上一搁：“钟哥，八十万亩荒地承包数字是好看，但底下全是问题。再不解决，这股热乎劲过去，好多地块就得撂荒。”
钟途闻言放下笔，皱眉问道：“你仔细说说。”
“第一个，路。”
张守田摊开一张手绘地图，上面红圈标了十几处地块，“承包的荒地大部分在偏远地带，离最近的镇子都在十里地往上。没有路。别说蒸汽卡车开不进去，有些地方甚至连牛车都走不了——到处是灌木丛和碎石坡。种子运不进去，收了药材也拉不出来。”
“你的意思是要修路？”
“是也不是，不用大修。夯实地基铺条煤渣土路就够，能过牛车和卡车就行，不用修标准水泥路。但片区太多太分散，光测量放线都要不少时间。”
钟途点头，示意他继续。
“第二个，农具。元老那几位大户不差钱，买得起锅驼机改的耕地机。可底下那些小户联合的呢？七八家凑几万块银元，买了地、交了押金，剩下的钱还要维持那么久才能收获？现在连买一头耕牛都要紧巴巴的。全靠人力拿锄头翻，一个壮劳力一天翻半亩顶天了。他们承包的几千上万亩什么时候翻得完？”
“第三——水。”
张守田的手指点在地图东侧一大片色块上，“东澳那边大块的承包地，全是旱地。地下水位不算深，打井能出水，但得上抽水机。抽水机要电，偏远荒地哪来的电？电线从城里拉过去？几十公里的架线成本，大农场还好说，小承包户负担不起啊。”
“第四个，煤。就算有蒸汽旋耕机、有锅驼机，它们得烧煤。煤从矿上运出来，走铁路到镇上没问题。可镇上到荒地那几十里，路不通，煤运不过去。机器趴窝，跟废铁一样。”
张守田说完，把茶杯里剩的水也喝干净了。
“总之一句话——现在是有地没配套。光靠民间自己干，一年能开出多少，很难说。要是想快速铺到五百万亩、一千万亩，把全球药材市场的蛋糕吃下来，眼下这个速度远远不够。”
钟途没马上说话。
他站起来，走到墙上那幅大比例全境地图前，目光从西澳沿海一直扫到东澳内陆。
沉默了约摸半分钟，他转身对门口的沈月桐说：“去把苏文轩和李书堂叫过来。”
……
二十分钟后，苏文轩和李书堂先后到了。
沈月桐在角落支了张小桌，铺开空白簿册准备记录。
钟途开门见山把张守田刚才说的复述了一遍，末了问苏文轩：“府库撑得住多大动静？”
苏文轩推了推眼镜，从随身的皮夹里抽出一张折叠的报表。
他出门前就带着最新的财政月报，这人永远有备而来。
“截至九月底，府库流动结余一千二百七十万银元，加上黄金储备不动的情况下，短期内能调动五百万银元没有问题。但这笔钱要同时养军工、养海军、养基建，不能全砸进农业。”
“我不要你全砸。”
钟途说，“我要你算一笔账——如果推出一个开荒专项贷款，低息甚至无息，专门借给小农户买农具、打井、修简易水渠，需要多少本金？”
苏文轩在脑子里过了一遍数字：“按目前登记的小户联合体约三百个计算，每户平均贷两千到五千银元……首期放贷总量大约在八十万到一百二十万银元之间。折合英镑不到十万。”
“才这点钱？”
“首期是这个数。后面还会有人加进来，滚动放贷的话半年内可能翻几番。但即便如此，对府库压力不大。关键是回收周期——药材三年保底收购，如果贷款也设三年期，正好也能对得上。”
钟途拍了下桌面：“行，这样，修路的事政府全包了，其他的按你说的办。这事你回去就拟细则，下周出政令。”
苏文轩点头记下。
话题转到灌溉和动力上。
李书堂先开口：“全域拉电网不现实，我跟林铁柱聊过，光铜线和电杆的用量就是个天文数字。何况那些荒地开垦完了种上药材，三五年后可能要换片区，电网岂不是白铺？”
钟途早有想法：“不着急铺电网。让林铁柱那边加急生产小型活塞式蒸汽发电机——不用大功率，能带动两三台抽水机就够。装在拖车底盘上，蒸汽卡车拖着走，到哪儿发电到哪儿。一台发电车覆盖方圆一公里的灌溉需求，不够就多配几台，这些发电车可以便宜租给农户们。”
张守田眼睛亮了：“这个好。机动灵活，不怕搬家。旱季拖过去抽水，雨季拉回来保养，一点也不浪费。”
“煤的问题也顺带解决了。”
钟途接着说，“路通了后，煤就能运。路不通，什么都白搭。所以第一步——修路。”
“但只修连通各开荒片区的简易路，煤渣铺面，够卡车和牛车过就行。不用搞水泥路面，那是以后建交通干线的事。”
李书堂在本子上飞快记：“简易煤渣路，连接主要开荒片区到最近的镇级公路或铁路站点。”
“我回去就落实，优先东澳阿德莱德方向和西澳红谷镇南边那几个大片承包区。”
苏文轩突然问了一句：“那修路的工人从哪出？”
这句话一落，屋里安静了两秒。
张守田苦笑：“这就是我要说的第五个问题——人。”
……
开荒热潮一起，人力缺口暴露得比谁预想的都快。
苏文轩手里有一份数据：过去两周大规模招募工人开荒之后，博斯城周边的用工缺口开始显现。
“码头搬运工短缺，排队等卸货的商船在港里多停了两天。连铁路沿线的小煤站都开始抱怨——拉煤的劳力都被高薪挖去种地了。”
“种地开八银元月薪管饭，码头才六块五。谁不往高处走？”
张守田摊手，“大户们出得起钱，把人全吸走了。工厂、码头、基建各处全面吃紧。”
李书堂接上话：“本地华人加上东澳那边，满打满算三百六十万人。刨去老幼妇孺、军队、公职、工厂在编工人，能动的青壮劳力差不多就这些了。”
“开荒要人，矿山挖矿要人，修路要人，工厂加班也要人。拆东墙补西墙，哪头都不够。”
钟途问他：“现在每月移民到港多少？”
“八万出头。上个月八万三。”
“不够。”
“远不够。”
李书堂说得很直白，“按眼下的用工缺口，以及将来即将新建的各种设施来算。每月至少得再多五到七万新移民进来，才能把窟窿堵上。而且这还只是维持现有开荒规模不崩盘。要想扩到几百万亩，十万都打不住。”
钟途没犹豫，转头看向沈月桐：“记录。”
沈月桐笔尖悬在纸面上，等他开口。
“第一，通知陈铁，海军那边现有的辅助舰只建造计划，非战斗类的，往后排。腾出来的船坞工时和钢材，优先改造或新建大型移民运输船。”
“第二，现有远洋货轮船队里挑出适合改装的船，加装通铺和淡水舱，改成移民专用。改装周期控制在一个月以内。”
“第三，目标——三个月内把每月移民运送量从八万拉到十二万。半年内冲到十五万。航线加密，同时加大军舰护航力度。”
“这次扩大移民的力度之后，杜克洛那边就可以停了。毕竟他那边运输的那个成本也是一个不小的数目。”
“而且他运输的过来的移民都没有我们那么上心，这次的虐疾事件就是证明。”
沈月桐快速记录命令。
苏文轩插了句：“移民上岸之后的安置成本也得算进去。住房、口粮、岗前培训、分配就业——十五万人一个月的安置开支不是小数。”
“算过。”
李书堂说，“新移民上岸第一周安置，第二周分流。能种地的去种地，能干力气活的去修路，有手艺的进工坊。开荒大户们自己出月薪招人，政府只管前期安置那一周。成本可控。”
李书堂接着说道：“我让民政厅在博斯港和悉尼等港各扩建一个临时移民安置营，帐篷、粥棚、登记点，流水线作业。一周之内出营，绝不拖延。”
“好。”
钟途站直身子，目光扫过在座几人，“还有什么问题？”
张守田举了下手：“煤渣路修建的技术标准，我得去跟铁柱对一下。他那边有没有多余的碎渣和矿渣库存？直接拉来铺路最省事。”
“你自己去协调，铁柱那边矿渣堆成山，正愁没地方倒，也可以跟老根叔说一下。”
张守田咧嘴一笑，起身收拾地图。
散会的时候已经过了晌午。
四个人鱼贯出门，沈月桐最后一个走，手里抱着写满字的笔记。
钟途一个人留在办公室，站在地图前又看了一会儿。
八十万亩种植面积只是起步。
他要的是整个南半球的药品定价权。
青蒿素和大蒜素一旦形成工业化量产，全球热带殖民地的疟疾市场就是他的提款机。