正午的日头毒辣，烤得伊基克海湾的防波堤升腾起一层热浪。
一艘悬挂着米字旗的英国老式商船“玛丽号”，正喷吐着一股股黑烟，顺着海风慢悠悠地驶入内港航道。
船长阿瑟站在桥台上，手里捏着烟斗，眯着眼睛打量着前方。按照往常的航线，今天该是装运两个满仓的硝石块，再顺路采购些本地的淡水和咸鱼。
可刚驶过防波堤的尖角，阿瑟就察觉到了不对劲。
太安静了。
平时这个时候，码头上早就人声鼎沸了，苦力推着独轮车的吱呀声、白人监工挥舞皮鞭的破空声、还有包工头声嘶力竭的叫骂声能传出二里地去。
可现在，整个港口栈桥上空荡荡的，那些扛着麻袋的黄皮肤苦力全没了踪影。
栈桥尽头的海关大楼门窗紧闭，台阶上还留下几摊被太阳晒成酱黑色的血迹。
阿瑟心头一跳，手里的烟斗停在半空。他干这行二十年，闻得出空气里那股没散干净的火药味。
“出事了。降帆，倒车！把船头给我拉回去！”阿瑟转过身，冲着底舱的传令筒大吼。
“船长，航道太窄了！现在倒车会撞上暗礁！”舵手急得满头大汗，拼命打着舵轮。
已经迟了。
岸上的炮台基地上，覆盖在重炮上的帆布被人一把扯下。
几道黑洞洞的粗大炮口伴随着齿轮转动的酸涩刺耳声，缓缓调整射角，精准地罩住了“玛丽号”的船头。
与此同时，停泊在外港锚地的那两艘英国老式巡洋舰，也发出了沉闷的机械摩擦声。
它们的舰桥上没挂英国米字旗，主炮的炮塔正以肉眼可见的速度转过来，炮管斜指向天，正对着商船的侧舷。
阿瑟看得手脚发凉。那两艘军舰他认识，是皇家海军在智利这边的留守战舰。船上那几门八英寸的主炮不是吃素的。
几发榴弹过来，他这艘铁木混造的商船立刻就会被炸成碎片。可现在却对准着他们，连皇家海军都出事了，完了。
“别动！把蒸汽机停了！挂白旗！”阿瑟从心了，把还没抽完的烟斗往甲板上一扔，扯着嗓门喊道。
半个小时后，“玛丽号”老老实实地靠在了内港栈桥上。
缆绳刚套进铁桩，十几条带着倒钩的抛物爪钩就准确地搭住了商船的舷条。
赵猛领着三十多个手里端着澳华一式步枪的精壮汉子，敏捷地顺着绳索翻上了甲板，落地之后，十几秒钟就把整个驾驶台和机舱出入口封死了。
阿瑟带着两名大副迎了上来，脸色涨红，用英语高声厉喝：
“你们是什么人？这是大英帝国的合法商船！谁给你们的胆子截停英国船舶？
我要见英国领事，皇家海军正在南边巡航，你们这些强盗迟早会被挂在桅杆上风干！”
赵猛抠了抠耳朵，看着眼前这个唾沫横飞的红胡子老头。他没学过几天洋文，根本听不懂对方在嚎些什么，只能偏过头看向随行的翻译。
“赵爷，这洋鬼子说咱们是海盗，拿皇家海军和英国领事馆压咱们，说要让英国舰队来把咱们吊死。”翻译推了推鼻梁上的圆框眼镜，无语的地转述着。
赵猛听了，往甲板上吐了一口浓痰，把手里那支上了刺刀的步枪往甲板上一顿，发出“咣当”一声闷响。
“告诉这老东西，少他娘的用洋枪洋炮吓唬老子。伊基克城现在被咱们华人接管了，全城戒严！”
赵猛瞪起一双豹子眼，声音像打雷一样炸开：
“不管是英国船还是美国船，进来就别想走。全船的人，现在立刻给老子滚上岸，去丰收粮库那边的营地里呆着！
只要不捣乱、不打听军情，每天两顿饭少不了你们的。
等外头消停了，船和人原物奉还。谁要是敢私下里串联和搞破坏，老子先扒了他的皮！”
翻译官把话一字一句传过去。
阿瑟看着赵猛那双杀过人、见过血的眼睛，又看了看周围那些端着步枪、手指紧扣在扳机上的黑衣汉子，咽回了剩下的硬话。
这些人不是平时那些打一鞭子才缩一下脖子的温顺苦力，这是一群手里有快枪的亡命徒。
“我们在码头仓库里有属于英国洋行的财产……”阿瑟试图做最后的挣扎。
赵猛冷哼一声，一挥手：“全压下去，统一看管！派几个弟兄把这艘船的机舱封死，除了日常抽水看船的，谁也不准上来！”
随着这一挥手，“玛丽号”上的四十多名英国船员被老老实实地赶下了船。
赵猛做这事干净利落。不就是不杀洋商，不抢他们的私人财物，只要他们不说话、不报信就行了嘛，简单得很。
眼下城里正在赶着扩军，要是消息提前一步传到南边智利正规军或者英国南美舰队的耳朵里，就麻烦了。
此时的内港海面上，那两艘缴获的老式英国巡洋舰上，周锐正带着几十名西澳教官，赤着膀子，在浑浊的锅炉房和炮塔里打转。
这两艘老船全是铆接铁甲，用的还是老式架退炮。
一炮打出去，整个上吨重的炮身会顺着铁轨往后猛猛一倒，得靠十几个壮汉拿撬棍和滑轮再给生生推回原位去，比西澳那些先进的液压管退炮落后了整整一代。
但没关系，能响就行，炮弹能爆炸就行。
周锐的办法粗暴有效。他不需要教那群矿工怎么算抛物线、怎么看风速，那些高级玩意儿全由随船过来的西澳士官和教官包揽。
“你们几个，过来！”
周锐光着膀子，手里拿着一根铁扳手，指着站在炮塔后面的十二名年轻华工。
“听清楚了，打仗的时候，长官叫你们推，你们就死命把这铁疙瘩推到头；
叫你们塞多少药包，就把底火对准了往里塞！不用你们看准头，手脚快、听命令，就能活命！”
华工们似懂非懂地用力点头。他们力气足够，几年矿坑里挖硝石练出来的一身腱子肉，去推那几千斤重的后退炮身正好专业对口。