1894年9月5号下午两点，伦敦白厅。
内阁议事大厅里烟雾缭绕。橡木长桌上铺满了各种加急电报、海外殖民地观测报告，
还有外界商船发送电报，再由情报部门收集汇总到的各种情报。
首相阴沉着脸坐在主位。他把面前的几份电报往前一扔，转头看向坐在右侧的海军大臣。
“南洋的台南、阿帕里、坤甸，太平洋的瓦胡岛，还有南美的伊基克。
西澳在这些地方的驻外舰队，全部异常离港调动了？”
首相大喝道：“没有外交照会，没有边境摩擦。他们的航向统一指向西澳本土。
谁能告诉我，他们想要干什么！？”
海军大臣低头看着桌上的电报，没有立刻回话。
他脑子里正在快速拼凑这些碎片信息。情报不明，动作太大，他也不敢随便下定论。
“首相阁下，目前情报来源很多，一时也猜不出西澳到底想干什么。”
海军大臣回答道：“可能是年度的常规轮换，也可能是远洋舰队集结准备攻打哪里。
单凭航向，海军部给不出确切的定性结论。”
首相闻言冷哼一声。
他知道海军部这帮人是不想担责，才给出这个模棱两可的模糊答案。
于是他转头看向站在后排的一个高级情报官。
情报官见首相看向他，于是往前走了一步，翻开手里的黑色文件夹。
“首相阁下，根据我们情报部门的分析，这应该不是常规换防。”
情报官看着本子上的数据，直接说道：
“南洋驻防舰队、瓦胡岛太平洋分舰队、伊基克南美远洋分舰队，再加上西澳本土外围的警备舰队。
四个地区的兵力在同一时间收拢，全部回航澳洲本土。”
情报官停顿了一下，抬头看向会议桌上的一众内阁要员。
“根据各地观测站和商船电报汇总的数据，这次跨洋调动，西澳调动了一线主力作战舰艇达到三十余艘。
全部是他们成熟的第三代焊接主力战舰。这还没算补给船、运煤运水船、辅助舰只等。”
情报官合上文件夹，脸色凝重道：
“这是西澳成长起来以后规模最大、覆盖海域最广的全域主力舰队大集结。
他们的动作是公开的，但目的未知。”
情报官发言完毕，退回自己的位置。
会议室里顿时响起一阵喧闹的声音。
几名内阁大臣开始交头接耳。
“三十艘主力舰一起调动，这不可能是常规整训。”
一名鹰派军官敲了敲桌子，“他们在收拢兵力，这是战前蓄力的标准行为。”
“没有明确的假想敌，他们跟谁打？”
一个保守派的大臣反驳：“我看就是一次大规模的舰队调动演练或者其他什么的，用来威慑周边势力的。”
“也可能是西澳内部出了状况。”
另一名中立派官员插话：“上千万华人，摊子铺得那么大，说不定内部有矛盾，需要军队回去镇压也说不定。”
讨论声越来越大，最后变成了互相指责西澳做大的争吵。
人人都站在自己的立场揣测西澳的真实目的。
“砰！”
首相脸色难看的拿起手边的木槌，重重敲了敲桌面。
会议室瞬间安静下来。
“猜对面想干什么，解决不了任何问题。”
首相目光扫过全场：“他们集结舰队，主动权在他们手里。
我们现在要弄清楚的，是我们自己手里还有多少能动用的牌。”
随即首相看向海军大臣，厉声问道：
“现在告诉我，皇家海军的真实战力到底有多少。
新式战舰的组建与海试进度怎么样？人员磨合到什么程度？
别拿纸面上的总吨位来糊弄我，我要知道现在能实打实拉出去打仗的船有几艘。”
海军大臣咽了一口唾沫。他知道这个问题躲不过去，但当着全内阁的面承认海军的窘境，让他觉得难堪。
“首相阁下以及各位，我们大英帝国目前在册的舰艇数量，依然是全球第一。”
海军大臣硬着头皮开口：“但绝大多数主力，还是老旧的熟铁铆接战舰，火炮系统适配的也是黑火药体系。”
他翻开手边的一份报告：“我们自己研发的第一艘万吨级第三代焊接新锐战舰，上个月刚刚下水。
第二艘还在船台做最后的舾装。
围绕这艘主力舰形成舰队的其他下级的各型舰船也已经建成，其余都在建造中。
目前，这些新船全部处在海试阶段。
新式的蒸汽轮机、全封闭电动炮塔，这些设备对我们的水兵来说完全是陌生的。”
海军大臣放下报告，说出了结论：“人员不熟练，编队没有成型。
我们目前不具备大规模化的新式舰队实战能力。”
会议室里都陷入沉默，只有墙上挂钟的滴答声。
说的已经很清楚了，英国海军现在是外强中干。
新旧代差断层严重，纸面上的无敌舰队，在西澳那些全焊接新锐三代战舰面前，根本不够看。
殖民地事务大臣在这时站了起来。
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算了，明天请假一天吧，后天再更新，还是一直每天3章吧！
作者从3月10号发书到现在从来没断更过，每天6000字以上，也该休息一天了，脑子都有点昏沉了，顺便思考一下后面的剧情，请大家理解，谢谢！