天还没亮透，太和殿的宫灯就全部点了起来。
文武百官按品阶列队入殿，脚步声在金砖地面上踩出沉闷的回响。今日的早朝来得比往常早了一刻钟，内侍传话的时候只说了四个字：“陛下有旨。”
没有人知道发生了什么事，但所有人都感觉到了不对劲。
殿外的禁军比平日多了一倍。
陆修文站在文臣之首的位置上，双手拢在袖中，脊背挺得笔直。他的目光扫过对面武将那一列，又扫过身后乌压压的朝臣，最后落在了大殿正中央那个空着的位置上。
丞相蒋庭之还没到。
不，来了。
蒋庭之踏进太和殿的时候，步伐一如既往地稳健，面容一如既往地从容。他朝陆修文微微颔首，走到自己的位置上站定。
陆修文没有还礼。
蒋庭之的眉头几不可察地动了一下，但什么都没说。
鸣鞭声起，沈墨寒从后殿步入正殿，龙袍的下摆拂过台阶，发出轻微的窸窣声。
他今天没有坐到龙椅上。
他站在御阶之上，俯视着满朝文武，面无表情。
赵德全站在他身后半步，手里捧着一卷明黄色的绢帛，垂着眼，呼吸都放到了最轻。
“众卿今日不必奏事。”
沈墨寒的声音在大殿里回荡，不高，但每一个字都清清楚楚地砸进了每个人的耳朵里。
“朕有一道旨意，要当着满朝文武的面宣读。”
他偏过头，看了赵德全一眼。
赵德全上前一步，展开绢帛，声音在空旷的大殿里一字一顿地炸开。
“奉天承运皇帝诏曰：皇后蒋氏婉清，出身名门，入主中宫十二载。本应母仪天下，统率六宫。然其心术不正，阴狠毒辣，戕害皇嗣，罪不容恕。”
大殿里像被凭空抽走了所有的空气。
蒋庭之的身体僵了一瞬，脸上的从容碎了一个极细微的裂纹。
赵德全的声音没有停。
“罪一：璟昭八年冬，皇后指使坤宁宫宫人秋桐，于刘贵人安胎药中掺入红花粉末，致刘贵人怀胎五月小产，所失者，男胎。事后秋桐被调往浣衣局，三月后病亡灭口。”
大殿里响起了压抑不住的抽气声。
“罪二：璟昭九年春，皇后指使人于张美人膳食中添加藏红花，致张美人孕三月时见红，此后再未受孕。”
“罪三：璟昭十年秋，皇后令人于宁嫔汤药中掺入麝香粉末，致宁嫔孕八月时胎动不安，几近小产。”
“罪四：璟昭十一年，皇后于淑妃寝殿熏香中掺入麝香，致淑妃孕四月时滑胎。所失者，男胎。”
赵德全每念一条，殿中便安静一分。到最后，整座太和殿死寂得像一座坟墓。
蒋庭之的脸色已经白了。
不是苍白，是那种血被一点一点从脸上抽走的白。他的嘴唇动了动，想开口，但赵德全还没有念完。
“罪五：璟昭十二年，皇后拉拢司药房女官孙氏，以其母亲性命相要挟，迫使孙氏于安妃调理药中掺入苍耳子，意图令安妃身体日渐亏损。”
“罪六：皇后入宫十二年间，安插眼线于后宫各处，监视嫔妃起居，凡有孕者必加害之。致使后宫十二年无皇子降生，皇嗣凋零，几近绝嗣。”
赵德全合上绢帛，退后一步。
大殿里的沉默持续了整整十息。
然后蒋庭之动了。
他站出列，双膝一屈，跪在了大殿中央。
“陛下！”他的声音还算镇定，但比平时高了半个调，“此事关系国母名誉，不可仅凭一纸罪状便定论！所列罪证从何而来？经手人秋桐已死多年，死无对证！臣恳请陛下彻查真伪，切勿被小人蒙蔽！”
沈墨寒看着跪在面前的丞相，眼神淡得像在看一样不值一提的东西。
“蒋卿觉得朕没有证据？”
蒋庭之抬起头，声音加重了三分。“陛下，臣不敢妄言。但事关皇后清誉，仅凭一份罪状，恐难服众！”
沈墨寒转头看向赵德全。
“呈上来。”
赵德全一拍手，两名内侍端着托盘从侧殿鱼贯而入。
第一只托盘上，是一枚白玉锁。
“这枚白玉锁，是皇后在安妃初孕时所赐。经太医院秦院使亲自查验，玉锁夹层中含有微量麝香成分。长期佩戴可致滑胎。秦院使的验物文书，在这里。”
赵德全把一份盖着太医院朱印的文书递到了蒋庭之面前。
蒋庭之接过文书的手在抖。
第二只托盘上，是三只深褐色的瓷瓶和一包药材。
“这是安妃调理药中被掺入的苍耳子残留样本，由秦院使提取保存，附有详细的比对报告。”
“还有这个。”赵德全又取出一份口供，“司药女官孙氏的亲笔供词。她在供词中详细交代了皇后如何胁迫她配药，以及她母亲被蒋家的人强行带到城南宅院关押的始末。蒋家那间宅院的地契，登记在蒋相远房表亲赵二名下。”
蒋庭之的瞳孔剧烈收缩。
他猛地抬头看向沈墨寒，想说什么，嘴唇翕动了两下，没有发出声音。
朝堂上响起了低低的议论声，像蜂群被捅了巢穴。
户部侍郎的腿在发软。兵部尚书死死盯着地面。站在蒋庭之身后的那几个蒋家门生，一个比一个脸色难看。
陆修文站出列，声音沉稳如钟。
“陛下，老臣与六部联名上书弹劾丞相蒋庭之纵容家眷祸乱宫闱、欺君罔上之罪。弹劾折子在此。”
他从袖中取出一份联名折子，双手呈上。
七个名字，七枚印信，清清楚楚。
蒋庭之跪在地上，浑身的血像被抽走了一半。他的嘴唇翕动着，最后死死咬住了牙关，声音从牙缝里挤出来。
“陛下！这些证据不知真假，或有小人构陷皇后！那个所谓的孙氏供词，谁知道是不是屈打成招！”
“来人。”
沈墨寒打断他，声音冷得像从冰窖里刮出来的风。
“带德妃上殿。”
殿门大开。
阳光涌进来，在金砖地面上铺了一道刺目的光带。
一身素衣的周芷兰被两名内侍引着，从光带中走了进来。
她的头发简单地挽了一个髻，没有簪花，没有首饰，脸色苍白，但步伐出奇地稳。
满朝文武的目光齐刷刷地落在她身上。
周芷兰走到大殿中央，在蒋庭之身侧三步远的地方，跪了下去。
她的膝盖触地的一瞬间，蒋庭之猛地转头看她，眼里的东西复杂到了极点。
周芷兰没有看他，只是直直地望着御阶之上的帝王。
“臣妾德妃周芷兰，愿以性命作证。”
她的声音在死寂的大殿里回荡，清晰得不带一丝颤抖。
“罪状所列，句句属实。”
蒋庭之如遭雷击，整个人晃了一下，膝盖在金砖上擦出一声刺耳的响。
周芷兰跪在那里，从袖中取出了一本靛蓝封皮的册子，双手举过头顶。
“这是臣妾三年来亲手所记。皇后每一次下手的时间、经手人、所用之物，全部在册。臣妾所书每一个字，愿以项上人头担保。”
大殿里针落可闻。
陆修文看向跪在地上的蒋庭之，那个经营朝堂二十年的丞相，此刻的脊背弯了下去，像一棵被连根掘起的老树。
沈墨寒站在御阶之上，目光从蒋庭之身上扫过，扫过满朝文武，最后落在了周芷兰举过头顶的那本册子上。
他的声音沉下来，落在每一个人的耳朵里。
“蒋庭之，你还有什么话要说？”
蒋庭之跪在原地，张了张嘴，一个字都没说出来。
陆修文上前一步，声音不高，但压得所有人都听见了。
“陛下，铁证如山，人证物证俱在。臣请陛下即刻下旨，废黜皇后蒋氏，严查丞相蒋庭之。”
沈墨寒没有立刻回答，只是低头看着蒋庭之。
那双眼睛里没有愤怒，没有快意，只有一种冰冷到骨头里的漠然。
“赵德全。”
“老奴在。”
“传朕旨意，禁军即刻包围坤宁宫。皇后蒋氏，不得踏出宫门半步。”
赵德全跪下领旨，起身快步走出了大殿。
蒋庭之跪在原地，两行浊泪无声地淌了下来。
周芷兰把册子交给了接引的内侍，缓缓起身，转头看了蒋庭之一眼。
蒋庭之也在看她，那双布满血丝的眼睛里，有恨，有不甘，还有一丝说不清道不明的东西。
周芷兰收回目光，声音轻得只有她自己听得见。
“丞相，不是臣妾不义，是皇后不仁。”
蒋庭之的嘴唇哆嗦了两下，声音像从嗓子眼里刮出来的。
“你会后悔的。”
周芷兰没有回头，一字一字地答他。
“比起后悔，臣妾更怕死。丞相，您女儿杀的那些孩子，连后悔的机会都没有。”