赵德全领了旨意出去之后，勤政殿里安静了很久。
沈墨寒坐在御案后面没动，手指捏着朱笔，笔尖悬在折子上方，迟迟没有落下。
他在想太后的脸。
慈宁宫。翌日辰时。
冬日的阳光稀薄得像一层纱，透过雕花窗棂洒进正殿，落在太后姜淑华花白的鬓角上。
太后坐在暖榻上，手里捧着一碗燕窝粥，崔嬷嬷站在她身侧，正弯着腰替她理袖口上沾的一点米粒。
“崔嬷嬷，今儿这粥熬得稠了些，比昨天的好。”
崔嬷嬷微微笑了一下，声音温和得像一潭静水。“太后喜欢，老奴回头让小厨房记下火候。”
殿门外传来通传声。
“陛下驾到！”
太后放下碗，脸上浮起了笑。“这孩子，一大早就来请安？”
沈墨寒走进来的时候，身后跟着赵德全和周统领。
太后的笑凝了一瞬。
她当了这么多年太后，一眼就看出来了。帝王身后跟着周统领的时候，从来不是来请安的。
“皇帝，出什么事了？”
沈墨寒没有立刻回答。他走到暖榻前，看了一眼太后身侧的崔嬷嬷，又收回目光，在太后对面坐了下来。
“母后，儿臣有一件事要当着您的面办。”
太后的手指在膝头上微微攥紧了。“你说。”
沈墨寒抬起头，看向崔嬷嬷。
崔嬷嬷依旧站在原处，脸上挂着那个温和到几乎不存在的笑，像过去十三年的每一天一样。
“周统领。”
周统领上前一步，手里捧着一只木匣，打开了匣盖。
匣子里放着三样东西。
一片薄铜片，上面刻着密密麻麻的沧越符文。一枚半月形铜牌，正面刻着“奉”字。一张写着沧越文的密信残片。
太后看着那枚铜牌，眉头慢慢拧了起来。
“这是什么？”
“母后。”沈墨寒的声音沉了下来，“这些东西，是从崔嬷嬷的住处搜出来的。”
殿内安静了两息。
太后的目光从木匣移到了崔嬷嬷脸上，那双阅尽世事的眼睛里翻涌着惊疑。
“崔嬷嬷，皇帝说的什么？”
崔嬷嬷没有动。她站在原地，脸上的笑一点一点地褪了，像冰面上的霜花被阳光蒸干，露出底下冰冷的水。
“陛下查我了。”
不是问句，是陈述句。
周统领上前两步，声音沉得像铁。“崔嬷嬷，昨夜周某的人在你住处的衣柜夹层里搜出了这些东西。铜牌上的‘奉’字与年若霜和孙福身上的铜牌一模一样。你还有什么话说？”
太后的手开始发抖了。
“崔嬷嬷……你跟了哀家十三年……”
崔嬷嬷终于转过身来，看着太后。那张花白头发的老脸上浮起了一种极其复杂的表情，像是有什么东西在里面挣扎了很久，终于碎了。
“太后，老奴对不住您。”
太后的脸色刷地白了。
“你说什么？”
崔嬷嬷缓缓跪了下来，膝盖磕在金砖上，发出一声沉闷的响。
“老奴不姓崔，老奴的本名叫乌兰其其格，是沧越人。”
太后的身子晃了一下，孙嬷嬷赶紧扶住了她的胳膊。
沈墨寒的目光始终没有离开崔嬷嬷的脸，声音冷得能结冰。
“十三年前，你是怎么进的宫？”
崔嬷嬷跪在地上，声音沙哑。“十三年前，沧越暗影司在京城物色替身。真正的崔嬷嬷在入宫前三天病死了，老奴顶替了她的身份。那时候太后还是太妃，身边缺人手，内务府把老奴分了过去。”
太后的嘴唇哆嗦得厉害。“十三年……你在哀家身边伺候了十三年，替哀家梳头、煎药、守夜……这些都是假的？”
崔嬷嬷的头垂了下来，额头贴着冰冷的金砖。
“太后对老奴的好，老奴记在心里。可老奴有不得不做的事。”
沈墨寒的声音像刀片划过冰面。“你的任务是什么？”
崔嬷嬷沉默了三息。
“说！”周统领的手按上了腰间的刀柄。
崔嬷嬷抬起头，看着沈墨寒，那双浑浊的老眼里翻涌着什么东西，翻了半天才沉了下去。
“老奴的任务有两个。第一个，监控太后身边的动向，每三个月通过香料库房的暗格传递一次消息。”
赵德全在旁边听着，后背的汗已经把里衣浸透了。
“第二个呢？”沈墨寒的声音沉到了底。
崔嬷嬷的嘴唇动了动，像是在咀嚼一根带刺的骨头。
“第二个任务……是在必要时刻……”
她停了一下，喉结滚了一下，像是在做最后的挣扎。
“毒杀太后。”
殿内的空气像是被一只无形的手猛地攥住了。
太后的身子剧烈地晃了一下，孙嬷嬷死死扶着她，声音都变了调。“太后！太后您别急！”
沈墨寒猛地站了起来，椅子往后滑了半尺。
“你再说一遍。”
崔嬷嬷跪在地上，声音像碎掉的瓦片。“毒杀太后，然后……嫁祸安贵妃。”
赵德全的膝盖一软，差点跪下去。
太后的眼眶红了，嘴唇抖得说不出话来，手指死死攥着孙嬷嬷的胳膊，指节泛白得像要折断。
“嫁祸锦言……嫁祸锦言？”太后的声音嘶哑得不像话，“你们沧越人要害哀家不够，还要拿锦言陪葬？”
崔嬷嬷的身子缩了一下。
沈墨寒盯着她，那双眼睛里翻涌的东西让周统领都不敢直视。
“计划的细节，说清楚。”
崔嬷嬷咬着牙，一字一字地往外挤。“暗影司给老奴配了一种慢性毒，掺在太后的汤药里，连服七日后发作，会表现为旧疾复发。而老奴会在太后的药罐旁边留下安贵妃宫中之人的私物，让所有证据指向昭纯宫。”
太后的身子猛地一颤，眼前一黑，整个人往后仰了过去。
“太后！”孙嬷嬷尖叫了一声。
沈墨寒三步跨到暖榻前，扶住了太后的肩膀。“传太医！”
赵德全连滚带爬地冲了出去。
周统领一个箭步上前，反剪了崔嬷嬷的双臂。就在这一瞬间，崔嬷嬷猛地低头，牙齿咬向了自己的舌头。
周统领的反应快得像一道闪电，左手卡住了她的下颌，硬生生把她的嘴撬开了。
“别想死！你的命不是你自己的！”
崔嬷嬷被按在地上，浑身剧烈地挣扎着，口中发出含混不清的呜咽声。
太后靠在暖榻上，脸色白得像纸，眼角滑下两行浑浊的泪。
“十三年……哀家信了她十三年……”
昭纯宫。
苏锦言收到消息的时候，手里正端着琛儿的辅食碗。
素秋从外面跑进来，脸色煞白。“娘娘！慈宁宫出事了！太后晕过去了！”
苏锦言放下碗，琛儿被张氏接了过去。
“出什么事了？”
素秋的声音紧得像绷到极限的弦。“崔嬷嬷被抓了，当着太后的面……她招供了，她的任务是毒杀太后，嫁祸给您！”
苏锦言的脚步停了一瞬，瞳孔猛地收缩。
嫁祸给她。
如果这个计划成功了，太后死了，所有证据指向昭纯宫。到那时候，她百口莫辩，琛儿失去母亲的庇护，帝王即便查出真相，也无法挽回朝野的信任崩塌。
一箭三雕。
苏锦言的手指在袖中攥紧了，指甲掐进掌心里，掐出了几道红印。
“走，去慈宁宫。”
她快步往外走的时候，闭上眼调出了系统界面，指尖在药品栏里飞速翻了两下。
“兑换：速效安神药剂x1。”
一个巴掌大的瓷瓶无声出现在她袖中。
慈宁宫正殿里弥漫着一股浓重的药味。太医正跪在暖榻前把脉，沈墨寒站在一旁，脸色沉得像铁。
苏锦言走进来的时候，太后已经醒了，但脸色灰白，嘴唇毫无血色。
“母后。”苏锦言快步走到榻前，握住了太后的手。
太后看见她，眼眶又红了。“锦言……那个毒妇……她要害你……”
苏锦言蹲下身来，声音柔得像春天的风。“母后，臣妾没事，琛儿也没事。您别急，什么都过去了。”
太后攥着她的手，手指抖得厉害。“十三年啊……哀家把她当自己人，她却要害哀家，还要拿你来顶罪……”
苏锦言从袖中取出那只瓷瓶，倒出一粒药丸，放在太后掌心。“母后，这是臣妾备的安神丸，您先服一粒，定定心神。”
太医在旁边看了一眼那药丸，刚要开口说什么，沈墨寒的目光扫了过来，太医立刻把嘴闭上了。
太后把药丸吞了下去，不到二十息，脸上的灰白渐渐褪了，呼吸也平稳了些。
沈墨寒看着苏锦言安抚太后的样子，嘴唇动了动，喉咙里的话转了两圈才出来。
“母后，崔嬷嬷已经被押下去了。她交代了所有的事，从今往后，再没有人能在您身边动手脚。”
太后闭着眼，沉默了很久，忽然开口了，声音沙哑得不像话。
“皇帝，哀家问你一句话。”
沈墨寒弯下腰。“母后请说。”
太后睁开眼，那双饱经风霜的眼睛里翻涌着怒意、心疼和一种深到骨头里的后怕。
“如果你没查出来，如果她真的动了手……锦言和琛儿会怎样？”
沈墨寒的下颌线绷得像铁丝。
“不会有如果。”他的声音低沉而坚定，“儿臣不会让任何人动他们一根头发。”
太后看着他，又看向苏锦言，浑浊的泪从眼角滑下来。她伸手握住苏锦言的手，握得很紧很紧。
“锦言，好孩子……以后哀家的慈宁宫，你随时来。”
苏锦言鼻尖一酸，轻轻把太后的手按在被子下面。
“母后，臣妾哪儿也不去，就守着您和琛儿。”
入夜，昭纯宫。
苏锦言坐在偏殿的书案前，琛儿已经睡了，屋里安安静静的。
素秋端着一碗参汤走进来，轻手轻脚地搁在桌上。
苏锦言闭着眼，系统界面在视野中无声展开。
一行金色的大字缓缓浮现，每一个字都亮得刺眼。
“主线任务——清除威胁（间谍网/年美人）：完成！进度：3/3。”
“主线任务全部完成！”
“奖励：终极礼包x1。”
苏锦言点开了终极礼包。
一件虚拟物品的图标旋转着出现在界面正中央，金光四射，流光溢彩。
“加冕之冠——佩戴后可获得全属性增益。象征至高荣耀，母仪天下。”
苏锦言盯着那顶虚拟的冠冕，手指在桌面上慢慢停住了。
加冕。
皇后之冠吗？
素秋在旁边等了半天，见她不说话，轻声唤了一句。“娘娘？”
苏锦言回过神来，关掉界面，端起参汤喝了一口。
“素秋，你说这宫里太平了之后，最先会变的是什么？”
素秋想了想，声音轻轻的。“娘娘，奴婢觉得，太平了之后，陛下该给您一个说法了。”