“这孩子是饿得太久，肠胃虚弱，骤然见到丰盛饮食，没有节制，吃得太多、太急，撑着了。加上之前饮食粗劣，肠胃本就受损，这才引发了急痛。”
华佗检查完，轻轻放下小林婉的手腕，抚着长须，眉头微锁，对一旁神色凝重的沈砚解释道。
床榻上，小丫头脸色苍白，额头上还带着冷汗，刚刚喝下华佗调配的、具有镇静和缓急止痛作用的汤药，剧烈的绞痛稍微缓解了一些，但依旧捂着肚子，蜷缩着身子，时不时因为残余的疼痛而轻轻抽气，大眼睛里水汪汪的，满是痛苦和怯意。
这年代，对于这类突发的、急性的消化系统疾病，甚至很多内科急症，确实缺乏快速有效的治疗手段。即便是华佗这样的神医，更多也是依靠丰富的经验判断病情，运用草药、针灸、推拿等方法，或缓解症状，或调理身体，等待病人自身的恢复能力。
像林婉这种情况，他能做的，主要就是设法止痛、安神，再用些温和的药物帮助消食导滞，剩下的，就得靠孩子自己慢慢缓过来，以及今后长期的饮食调养了。
沈砚站在床边，看着小姑娘痛苦的模样，心中又是怜惜，又是无奈。他当然不否定中医的价值，无数先贤的智慧结晶，自有其博大精深之处，在许多慢性病调理、养生保健乃至一些外科治疗上，都有独到之效。
但它的局限性也显而易见，缺乏系统、科学的理论体系支撑，病理药理多依赖经验传承和哲学思辨，诊断治疗很大程度上依赖医者的个人悟性和经验，难以标准化、规模化地推广和深化。很多在现代看来并不复杂的疾病，在这个时代却可能因为诊断不明、治疗手段有限而致命。
想要改变，谈何容易。现代医学是建立在物理学、化学、生物学、解剖学等现代自然科学大发展的基础之上的。而如今这个时代，连基础的生物学认知都近乎空白，更遑论细胞、细菌、病毒这些微观概念。
中世纪的两方，医术甚至还在与巫术、放血疗法纠缠不清，相比之下，中医已算是走在了时代前列。但沈砚要的，不是比较谁更先进，而是如何能走得更快、更稳，真正系统地提升医疗水平，减少本可避免的死亡和病痛。
“归根结底，还是要大力发展基础科学，尤其是生物学。”沈砚送华佗离开病房，独自站在医馆廊下，望着庭院中晾晒的各类草药，心中思绪翻涌，“而想要窥探生物微观世界的奥秘，显微镜就是一把不可或缺的钥匙。”
他早已将显微镜的基本光学原理，凸透镜的组合放大效应，告知了研究所的工匠们。原理听起来并不复杂：用一组透镜组合，将微小物体的像逐级放大。
然而，知易行难。镜片的研磨、抛光精度要求极高，镜筒的设计、焦距的调节、光源的处理……每一个细节都是难关。尤其是无色差、高纯净度的光学玻璃的熔炼和研磨，更是卡住了进度。
工匠们已经尝试了无数种材料配方和打磨方法，报废的镜片不计其数，至今仍未得到令人满意的成品。
“交给他们继续研究吧……”沈砚揉了揉眉心，感觉任重道远。全国的人都羡慕平阿的繁荣强大，认为这里有各种不可思议的新奇之物，仿佛无所不能。
但只有沈砚自己清楚，他脑海中那些能够真正改变时代、提升文明层级的好东西，还有太多太多受限于基础材料、工艺、理论而无法实现。每一次微小的进步，背后都是无数次的试验、失败和人力物力的投入。
“路漫漫其修远兮啊！”他低声感叹，一种孤独的、先驱者的压力萦绕心头。
不过，治疗虽然困难，预防却相对容易得多。像林婉这次，纯粹是长期饥饿导致肠胃功能弱，骤遇美食不知节制所致。而这个时代，绝大多数人根本没有基本的生理卫生和健康饮食概念。这就需要教育和宣传。
沈砚已经下令，在新建的各级学堂课程中，加入最简单的生活常识、卫生习惯教育。同时，通过官府告示、民间说书、戏剧等多种形式，向百姓普及饭食有度、勤洗手、喝开水、有病早治等理念。这必然是一个漫长的过程，但伴随着教育的逐步普及，人们的健康意识总会慢慢提高。
在沈砚的大力支持和华佗的主持下，平阿医院如今已是名扬天下。每天都有从各地跋山涉水、慕名而来的重病患者，希望在这里得到救治，获得新生。但沈砚也清楚，更多的病人，可能倒在了前来求医的路上，或者根本无力承担远行的艰辛与风险。这是时代的无奈，非短期内能彻底改变。
不过，改变已经在发生。第一批刚结业的学员，已经陆续上岗。他们在平阿城内新设立的几处分院坐诊，大大缓解了主医院的压力。同时，针对军队的军医培训计划也已启动，预计明年开始，沈砚麾下的主力部队就能配备经过系统培训的、掌握战场急救和常见病防治的专职军医，这无疑将极大降低战斗和非战斗减员。
就在沈砚站在医馆廊下，为医学发展、人才培养、基础科研等千头万绪的事务沉吟思索时，一名亲卫快步走来，脸上带着喜色，呈上一份简短的报告。
沈砚接过一看，紧锁的眉头顿时舒展开来，甚至露出一丝难得的、发自内心的畅快笑容。
“车轮终于造出来了？可算是成了！”
这消息着实让他惊喜。天知道，为了这看似简单的铁轮，工匠们耗费了多少心血。现在的马车普遍使用木轮，外包铁箍加固，看起来和沈砚想要的金属轮似乎差别不大？
沈砚起初也是这么想的，但真正着手替换材料，将承重、转动、减震、耐用性等要求综合考虑时，问题便层出不穷。材料强度、结构设计、连接工艺、轴承匹配……每一个环节都经历了无数次失败的尝试和改良。从提出构想到拿出基本可用的样品，竟然整整耗费了两年多时间！
没错，沈砚早就想把自行车复现出来。这种轻便、灵活的短途个人交通工具，对于城市内部交通、信息传递、乃至丰富生活都有着不小的意义。其他部件，如车架、链条、把手、座椅等，相对容易解决。
唯独这车轮，既要轻便坚固，又要能承受一定重量和颠簸，还要解决转向和传动问题，成了最大的拦路虎。而且，没有橡胶，轮胎只能用包裹皮革、填充棉絮等方式来勉强减震，舒适性和耐用性自然大打折扣。
单从制造成本来看，这第一辆自行车的造价，恐怕能买好几匹不错的马了。但沈砚看重的不是当下的性价比，而是技术积累和未来的可能性。
有了合格的车轮，其他部件都是现成的。几天之后，一辆按照沈砚提供的草图组装起来的、样式古怪的两轮坐骑，便呈现在他面前。车身主体是硬木框架，连接处用铁件加固，两个直径不小的车轮一前一后，用简单的转向机构和简化链条连接着脚蹬。没有橡胶轮胎，轮毂外包裹着厚实的鞣制皮革，并用绳索紧紧捆扎，聊作减震。
沈砚兴致勃勃地推着这辆自行车来到院中，但随即看了一眼脚下青石铺就、虽然平整但接缝明显的路面，又看了看这辆充满了原始和试验气息的车辆，默默地将它又扛了起来……他有点担心，几个颠簸下去，这费尽心血捣鼓出来的宝贝就直接散架了。还是回自家更宽敞、地面更平整的后院去试比较稳妥。
他兴冲冲地拉着好奇的貂蝉和蔡琰来到后院。两位美人看着这奇形怪状、没有马拉却能站着的木架子，都掩口轻笑，眼中满是新奇。沈砚将自行车支好，小心地跨坐上去，双手握住把手，脚踩在脚蹬上。
“看好了，夫君给你们演示一下，什么叫千里独行，不假马力！”他略带得意地宣称，然后深吸一口气，脚下用力一蹬——
“嘎吱——喀啦啦——”
一阵令人牙酸的、仿佛木头和金属在痛苦呻吟的声音顿时从车体各个连接处传来。
沈砚额头顿时冒出一层细汗，在貂蝉和蔡琰好奇又略带促狭的目光注视下，硬着头皮又蹬了几圈。还好，除了噪音有点大，车身有些晃动，倒也没有立刻散架，居然真的歪歪扭扭地向前移动了！他在还算宽敞的后院里勉强绕了一圈，虽然姿态有些狼狈，但总算没摔下来。
“哈哈，如何？二位娘子，可要上来试试？为夫载你们！”沈砚稳住车把，单脚点地，回头笑着招呼，颇有些炫耀成功的意味。
貂蝉性子活泼，早就跃跃欲试，闻言便轻盈地跑过来，在沈砚的帮助下，侧身坐到了后座上，双手紧张又兴奋地环住了沈砚的腰。
“坐稳了！”沈砚提醒一声，再次用力蹬动脚蹬，载着貂蝉缓缓起步。
然而，这一次，或许是增加了载重，或许是因为转向，又或许是某个连接件早就处于崩溃边缘……
只听“咔嚓！嘣！哗啦——！”
一连串不祥的声响骤然爆发！紧接着，在貂蝉的惊呼和沈砚的愕然中，脚下的脚蹬突然失去阻力，车把猛地一歪，整个车身瞬间解体！车架从中间断裂，链条崩散，两个轮子一左一右骨碌碌地滚出去老远。沈砚和貂蝉毫无防备，结结实实地一屁股坐倒在地，摔了个四仰八叉。
沈砚坐在地上，看着眼前散落一地的零件，尤其是那滚到墙角还在微微转动的两个轮子，一时无语。
“噗——哈哈哈……”短暂的愣神后，趴在他怀里的貂蝉，看着夫君那一脸懵然又带着点滑稽的表情，再也忍不住，伏在他胸前笑得花枝乱颤，眼泪都快出来了。
“嘿！你这小妖精，闯了祸还敢笑话为夫？看来是为夫平日太纵着你们，以至于家法不严，夫纲不振了？”沈砚恼羞成怒，一把将笑得软倒的貂蝉打横抱起，在她低低的惊呼和蔡琰抿嘴的轻笑中，大步往屋内走去。