对于世家来说，沈砚给他们造成的最大威胁，就是打破了知识和人才的垄断，还有提升了普通民众的地位，这让他们一时难以接受。但是，当他们老实接受了命运的安排后，却意外地发现，其实面前的境遇也不是那么差……
首先是在物质方面。和之前相比，那简直无异于天差地别。平阿的繁华已不必赘述，那种繁荣的景象，已经渐渐辐射至江东各地。宽敞的街道，明亮的灯火，琳琅满目的商品，川流不息的人群，构成了一幅盛世画卷。
而非沈砚统治的地区，总是隔了一层，接受不到这些先进的政策和经验。更何况，没有强大的国力支持，那些神奇的东西根本就造不出来。
什么抽水马桶、自行车，甚至传说平阿已经能够让水自行流到家家户户，被叫做什么自来水。消息传出，天下初时没几个相信，都觉得这是天方夜谭，痴人说梦。
但最后，据说连孔文举和他的好友、以善骂人闻名的祢衡都亲眼见到了，两人都不得不服，连称神奇。祢衡更是从此收敛了狂态，再不敢轻视江东人物。
人们顿时一片哗然。这水可不是小事！有些缺水的山区，村子之间甚至会为了一点水打出人命来。让水能自己流到家来？这简直是神仙手段啊！一时间，江东治下百姓的归属感和自豪感空前高涨。
至于食物方面，那就更不用说了。别的地方，民众们只求能吃饱就行，糠咽菜也能果腹。而沈砚治下的民众，已经在追求吃得更好、更健康了。市场上各种食材琳琅满目，价格也便宜，普通百姓也能经常吃到肉，喝上牛奶。这在其他地方，是不可想象的。
其次是在精神方面。平阿人自己都感叹沈郎君太会玩了。什么足球、戏剧、报纸杂志，他搞出来的东西，无不让人沉迷其中，乐此不疲。
尤其是足球联赛，已经举办到第四届了。江东各郡都有球队参加，各地的人们通过报纸了解赛果，支持本地球队。有的球迷甚至不惜辛苦跋涉，专程到平阿来观赛，为自己家乡的球队呐喊助威。
那种热烈的氛围，那种狂热的激情，感染了每一个人。球场之上，呼声震天；球场之下，万人空巷。
现在徐州、汝南、沛国加入后，当地的百姓顿时都看得眼馋，纷纷想要有自己的本地球队，加入到这联赛里。虽然大家自己不会踢球，但是这种参与感，这种为家乡荣誉而战的归属感，是非常让人激动的。各地士绅纷纷出面，筹办球队，招募球员，一时间蔚然成风。
各地世家安心接受沈砚的统治后，那些公子大少们顿时高兴坏了。他们可懒得理会什么政治前途、家族命运，那些太沉重了。吃得好、玩得好，这不就结了吗？人生在世，图的不就是快活二字？
有的成了发烧球迷，每场比赛必看，对各个球队的球员如数家珍，为了一个进球能欢呼半天，为了一个失利能郁闷一天；有的爱上了戏剧，甚至开始追捧其中的演员，一掷千金只为看一场演出，散场后还要在门口等着见偶像一面；有的成了铁杆书迷，每天都等着新书出版，追更追得抓耳挠腮，搞得朱令同学钱越赚越多，头发却越来越少，痛并快乐着，每次见到沈砚都想诉苦。
整个东南地区，从城市到乡村，从士大夫到贩夫走卒，呈现出一片欣欣向荣的盛世气象。
张氏回到平阿之时，竟有一股恍若隔世之感。当她看到自己的儿女安然无恙地站在面前时，更是忍不住哽咽流泪，特别是抱着小女儿，久久不肯放手，仿佛要将这些天的思念和恐惧都化作泪水流尽。
张氏本以为自己是必死无疑的，完全没想到还能活着被救出来。这些天在牢中的煎熬，此刻都化作了泪水，止也止不住。
小甄宓这次也不像平时那样俏皮活泼了，只是沉默地在母亲怀中，一声不吭，小手紧紧地抓着母亲的衣角，仿佛一松手母亲就会消失似的。她的眼眶红红的，却强忍着没有哭出声来。
甄俨在一旁咳了一声，试图打破这凝重的气氛，说道：“娘啊，我就说吧，早点搬到平阿来多好。你看，要是早来了，哪有这些事？咱们一家人安安稳稳地在这里过日子，多好。”
“你知道个屁！”他一说话，张氏又火了，瞪了他一眼，数落道，“你这混球就知道贪图享乐！你娘我没个帮手，怎么搬？你以为是城东搬到城西那么简单？说搬就搬？家里那么多产业，那么多族人，田产地产，是说走就能走的吗？你动动脑子！”
甄俨摸着鼻子，悻悻地不说话了。他知道母亲说得对，搬家不是一件容易的事，尤其是像甄家这样的大家族，牵一发而动全身。
张氏又叹了口气，怜爱地抱着女儿，说道：“现在家业没了，我们以后可就得节省点生活了。特别是你这个小兔崽子，可不许再大手大脚的！从今往后，咱们得精打细算过日子了，不能再像以前那样挥霍了。”
甄俨不得不再次开口，小心翼翼地说道：“那个家业什么的，郎君给我们送回来了……”
“什么？”张氏顿时惊愕地瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。她愣愣地看着儿子，半天没反应过来。
“真的送回来了。我清点过了，账目刚好全都对得上，一文不少，一件不缺。”甄俨认真地重复了一遍，脸上带着几分得意，“郎君的人办事，真是利索。”
张氏整个人都傻了。她完全没想到，连家业也能保住，而且竟然比她这个活人还先到平阿！这沈郎君，到底有多大能耐？能在袁绍的眼皮底下，把人救出来不说，还能把产业也一并运出来？这简直是神通广大，不可思议！
好一阵，她才拉着女儿，喃喃道：“走，去向郎君下跪谢恩吧。”
这个年代不流行跪礼，只有在极特殊的情况下才会跪下。但张氏此时感激得无以复加，只觉得只有跪下给沈砚磕几个头，才能表达自己的心情。
张氏求见到沈砚后，就拉着女儿跪了下来。甄俨也只好跟着跪下。沈砚连忙将她扶起，笑道：“夫人不必多礼。咱们都是老朋友了，何必这么见外？举手之劳而已，不必放在心上。”
沈砚又看了看这几天都一本正经、沉默寡言的甄宓，顿时感觉有点不习惯，向她说道：“去跟林婉她们玩吧。她们都在后院呢，正念叨着你。”
甄宓轻轻摇了摇头，规规矩矩地站在旁边，身姿端正挺拔，十足的淑女姿态。她低着头，轻声说道：“妾身在此陪伴母亲。”这和她往日里那个古灵精怪、上蹿下跳的样子，简直判若两人。
张氏看了女儿一眼，又看了沈砚一眼，心里忽然一动。那甄尘说的话，其实也不无道理。像女儿这样的相貌，生在寻常人家，确实未必是福。也只有郎君这样地位的人，才受得住、护得住这样的美人。再过个四五年，女儿正好适龄，嫁过去必然受宠……