沈砚一路直入宫城。
街道很宽，宽得空旷，两旁的宫墙高得压人，墙头上的草在风里摇，越往里走越安静，安静得不正常。没有宫女跑动，没有内侍吆喝，没有钟鼓声，没有乐声。连鸟叫声都没有。
沈砚带着众将来到宫城前，整个宫廷寂静无人，十分诡异。
殿门开着，里面黑黢黢的。台阶上落了一层灰，灰上有几行浅浅的脚印，不知道是谁留下的，也不知道是什么时候留下的。风穿过长廊，吹得檐下的铜铃轻轻响了两下，然后就没声了。
“皇帝人呢？躲着不出来了吗？”马超大声喊道。
他的声音在空荡荡的院子里撞了一圈，又弹回来，显得格外响，也格外空。
“小......小人叩见楚王殿下......”
两名身穿蓝色宦官服饰的男子仓惶从旁边奔出，跪在地上连连叩首。
两个人都上了年纪，一个瘦，一个胖，帽子歪着，袖子拖在地上。跑得急，喘得上气不接下气，叩首的时候额头碰在石板上，一下一下，很响。
沈砚看向两人，挥了挥手说：“陛下何在？”
“陛下与皇叔......在昆明池泛舟......”
沈砚身后众人都听得一愣。
这答案实在有些匪夷所思。
这都什么时候了，还有泛舟游湖的兴致？城破了，兵没了，天下易主了，他们在湖上划船？
有人想笑，没笑出来，有人皱起眉。也有人心里忽然沉了一下。
沈砚目光幽远地看向重重宫殿，隔了一会缓缓道：
“带路吧，带孤去见陛下。”
两名宦官战战兢兢地走在前面。
一开始他们走得极慢，腿软，一步一抖，头也不敢回，但走了百十步，见身后那位什么也没说，什么也没做，胆子就慢慢回来了。再走一段，就开始争相谄媚讨好，谀词滚滚而来。
这个说殿下天神下凡，那个说殿下万民归心，这个说小人早就盼着这一天，那个说小人家中供着殿下的长生牌位。话说得越来越密，越来越肉麻，争先恐后，生怕慢了一步就轮不上自己。
这是他们宦官的生存进取之道，几十年都是这么活过来的，伺候这个，伺候那个，谁赢了就跟谁，树倒了就赶紧找新树。现在大树既倒，自然想要寻求新的依靠。
只是沈砚却根本不用多想。
宦官这种存在，以后就只能存在于历史故纸堆里了，宫里不会再有这种人。这件事不需要特意宣布，它自然会消失，像一件没人要的东西，慢慢烂在箱底。
昆明池开凿于汉武帝年间，位于长安城西。
当年为了练水师挖的，挖了几十年，挖出这么大一片水面，如今水还在，船还在，岸边的柳树还在，只是练水师的人早就没了。
在宦官带领下，沈砚带着众人来到湖边。
一路上也同样是冷清寂寥，宫道两旁没有人，没有灯，没有声响。只有他们的脚步声、马蹄声、甲叶碰撞声，在空空的院子里来回撞。
清澈的湖水倒映着萧瑟秋景，更显凄凉。
湖面很平，平得像一块磨过的铜镜，天是淡的，云是淡的，柳树的影子是淡的，远处的亭台楼阁也是淡的。风过来，把这些倒影揉碎，揉成一团一团的灰绿，然后慢慢又拼回去。
沈砚翻身下马，他把缰绳交给身后的人，一步一步走到湖边，靴子踩在岸边的碎石上，发出细碎的声响。
他站定，看向湖中一艘船。
船不大，是一艘普通的画舫，漆掉了一半，船篷也有些旧，离岸边也不远，不过几十丈，船上人的脸都能看清。船头站着几个人，正凭栏临风，有说有笑。
真的在说笑。
有人抬手比划着什么，有人仰头喝了口酒，有人拍着栏杆点头。那样子不像是在等死，像是在等朋友。
“还真有闲情逸趣游湖？”马超冷笑着开口，向鲁肃瞟了一眼。
那一眼里有话，你们水师的人，怎么能让一艘船停在湖上。
平阿水师统领却是神情肃然，垂手恭立，一动没动。
沈砚深深吸了一口气，看看船上的人。
一共是六个。
白面中年人应该就是刘备刘玄德了，他穿着一身素袍，没戴冠，头发用一根带子束着，身形清瘦，站得很直。
红脸长须关云长，手按在刀上，胡子被风吹得飘起来。黑脸大汉张翼德，抱着胳膊，咧着嘴，像是在说什么笑话。
旁边少年文士应该是法正了，手里拿着个酒杯，侧着头听人说话。
剩下的一男一女两个年轻人，自然是汉帝刘协和伏皇后，刘协穿着常服，很年轻，年轻得让人意外。伏皇后站在他身边，一只手轻轻抚着他的袖子。
“殿下，那就是陛......就是伪帝和刘备等人了。”带路宦官谄媚道，同时机智地改了称呼。
改得太快，太顺，像是早就练好了。
沈砚没有理他，静静地看向船上。
此时刘备也回过头，向他看来。
相隔虽然不远，但也不算近，水面上隔着几十丈的风和水汽，从各自的目光中也看不出什么来。看不清眼神，看不清表情，只能看见一个轮廓，一个姿势。
只是隐隐似乎看见刘玄德冲他笑了笑。
不是嘲讽，不是挑衅，也不是认输，就是一个笑，很淡，很短，像是对着一个老朋友点了点头。
沈砚从这笑容里看出了很多东西，洒脱？释然？还是别的什么？
他摇了摇头。
之前和众人谈论时，他都觉得以刘备坚韧不拔的性格，应该会带着汉帝出奔到韩遂或者张鲁处以图后起，往西走，往山里走，躲起来，等机会，再打一面旗。这才是刘备会做的事，这也是历史上他一次次做过的事。
但这选择实是大大出乎沈砚的意料。
不走，不逃，不打了。
“殿下，船上起火了。”忽然，身后不知是谁小声说了一句。
是的，船开始着火。
先是船尾冒出一股黑烟，接着火苗蹿了起来，沿着船篷爬，爬得很快，显然是泼了油，油泼得多，泼得匀。火势越来越大，转眼就把整条船裹住了。