天黑下来以前，任秀兰没有把船靠向北岸。
她把芦湾三号开进一条宽支汊，绕过半沉的树冠，选了一处两边都隔着水的地方下锚。远处看得见北岸的堤，灯却只有零星两点，谁也说不准灯下面是什么。
“等天亮再靠。”她下到甲板，说完便叫邱立冬看看额角。
邱的血已经止住，只在眉边留下一块肿。他洗掉血，曹蓉用自己那卷纱布给他盖好。他坐回车里，闭了会儿眼，再睁开时才问：“今晚谁守？”
任指了指驾驶室。她先守，得留一个人陪着看船头；后半夜邱愿意起来，再换她睡一会儿。短发女人站在旁边，听见后问自己能不能跟着，她白天落了水，身上仍在打冷战，却不想一个人待在车缝里。
任让她先去舱门后的木柜拿件自己的旧外套，又翻出两只旧拖鞋，让曹蓉把缺鞋的脚先垫上。小禾穿不了大人的拖鞋，吴晓岚仍给她裹着原来的布，只让她坐在车里，暂时不下地。
叶素琴打开红车后栏，从那只原先破了口的米袋里取出两把米，又把折口压回去。老先生递来小锅，她说自己来，用原来带的水煮着，等米粒涨开才又添一点。
小气炉放在避风处，火焰很低。船长说驾驶室里还有少量饮用水，先匀一壶给车上的人，明天上岸再想办法；没有人拿着桶去要求她添满。
粥煮得很稀，叶分了几回。陈默捧着自己的那一点，吹了很久，喝进去时喉咙才不再像塞着砂子。裘乐与米粒挨着灰车后门坐，米粒一手托杯，一手放在裘那只伤腕下，帮她垫着；裘本来想抽回去，见米还在喝，便没动。
吴晓岚把小禾抱到车门边吃粥。孩子喝了一口，忽然往对岸看。
“我爸知道我们坐船了吗？”
吴拿着勺子，没有马上回答。曹蓉从里面递来一块布，替小禾擦掉下巴上的水。叶素琴背着她们收锅，手停了停，把锅里最后一点米汤倒给了孩子。
陈默低下头，喝完杯底。他本来觉得暖和了，那点暖意又缩回胃里。
等到舷外完全黑下来，他到驾驶室陪任守前半段。船长坐在操纵台旁，偶尔出去看一眼锚链；陈守着前窗，看甲板和水。他总觉得水里会再浮起一顶黄色头盔，看久了，树根也像一只手。
任让他认一认左边那段岸，问有没有看见小屋。
“那个黑的？”
“屋顶。明早我从那边进，别的地方车下不去。”
陈又看了一会儿，还是只看见一团黑。他老实说看不清。任没再考他，把窗关上一半，免得风直往里灌。
过了两小时，短发女人换好旧外套上来。她说自己睡不着，坐在舱门口就行。陈默又看了看水面，才沿楼梯往下走。
灰车的左后窗仍然漏风，裘把一块原有的旧布压在行李外侧，只挡住直吹后排的那一股。米粒已缩在座位里睡了，手指松开，钳子被裘放到门边的袋中。
林知夏坐在副驾，靠背放低，左臂搁在腿上。陈开门很轻，她还是睁了眼。
“刚才睡着了？”他问。
“睡着了。船停以后，肩就没那么难受了。”
陈默把空枪放到自己脚边，确保枪带不横在她那侧，再弯腰检查了一遍门锁。林看着他，等他坐好，伸出右手，抹了抹他脸颊。
他以为是血，急忙问还有没有。
“黑油。”她把手指给他看，“你一直顶着这一块在外面走。”
陈从衣服上找能擦的地方。林说别擦了，明天有水再洗。他便停下，任脸上那一块黑着。
船轻轻摇晃，前面的红车偶尔发出一声金属轻响。陈每次都要抬头，林等了两次，握住了他放在座椅边的手。
“她在收锅。”
“我知道。”
他答完，还是转头望了一眼。叶素琴正在拧气罐阀门，老先生把锅放回绿色包旁的位置，放下前又问了一遍是不是这里。没有人叫他们立即上路。
陈把头靠回去，问：“明天什么时候叫你？”
林闭着眼，过了一会儿才说：“船靠了也别急着叫，能让我多睡一会儿就多睡一会儿。”
“车总得下去。”
“你会开。”
陈默愣了一下，低头看自己手里的车钥匙，才笑起来。他怕笑出声吵到后面的人，嘴角动了动就收住了。
“那你睡吧。”
她没有松开他的手。陈默调整了一下坐姿，把胳膊放稳，不让她得抬着手臂来够自己。过了不久，她的手指渐渐不使力了，他仍没有抽出来。
他原本只想闭眼歇一会儿。
再睁眼时，车顶已经亮了。
陈默先坐直，头差点撞上遮阳板。他脑子里空了一瞬，紧接着冒出一个十分熟悉的念头：迟了。
他往脚下找手机，摸到了枪托，才想起自己在哪里。
窗外是浅灰的水面，岸边一排杨树正在慢慢后移。船已起锚，发动机声音低低传来。林知夏还在睡，裘乐醒着，坐在后排看外面，米粒的头靠着她另一侧。
“没人叫我？”陈默压低声音问。
裘乐摇头：“邱师傅替过班了。船长说，不用都爬起来。”
他抬手揉脸，从指节一直揉到下巴。身上仍疼，裤腿仍破，眼睛却不再干得发涩。他向窗外望了一会儿，嘴角自己翘了起来，又抬手抹了一下，像怕被谁看见。
林知夏醒时，渡船正在向北岸的旧货运码头靠近。陈先把枪移到副驾脚边靠门的一侧，压好枪带，才告诉她不用起来，自己倒车下去。她说先看看岸上，靠着椅背往外望；过了一阵，仍把钥匙推回他手里。
码头有一扇新拉起的铁网门，后面停着两辆小货车。一个戴草帽的中年人拿长杆敲了三下栏杆，任回应了一声，把船头慢慢顶向卸车坡。对方清开坡上的一只空筐，又检查了门边，才向她招手。
跳板放下，船与岸重新连在一起。
陈默先把灰车倒出去。坡窄，他两次停车看后面，林只报了一次距离，没有伸手去抓方向盘。四个轮子都上岸后，他把车停到路旁，让出位置，随后是蓝白车，最后红车也从同一块跳板倒了下来。
任站在船边看着，确认车轮没有压住缆。短发女人仍留在甲板上，身上穿着那件不合身的旧外套。
林放下车窗，问她要不要上岸。
她望了一眼红车，又看向已经空出来的甲板。
“我想先留这里。”她说，“任姐说我可以帮忙，但要守夜，也要干活。”
任从旁边听见，补了一句：“想走的时候自己说，我不扣人。”
女人点头，把剩下的半截船钩扶起来，挂回栏边。
草帽男人走近，见任袖口沾着血，朝南岸望了一眼。
“那边又出事了？”
任手上的缆停了一下。
“一个开急救车的被咬了，没能带回来。”
男人嘴唇抿了抿，没再问怎么咬的。陈默本来已经踩下离合，听见后又把车熄了火。他从车窗探出头，问盐桥农校是不是还收伤员。
“昨天下午我送过两个人。”男人说，“接诊点在食堂，今天我还没过去。出了码头往右，顺着有白墙的那条路，三公里不到。别走河边便道，昨夜又塌了一截。”
陈默又问陶芸在不在，男人摇头，说来去的人多，名字他不知道。
他把这句话转告林知夏。林活动了一下肩膀，望向蓝白车里那几个同样需要有人看伤的人，说可以过去问问。
任从船边喊他，让他把车窗关好，岸上的风比水面还刮脸。陈默想起后排那个破洞，往后看了一眼，裘乐朝他摆摆手，说先走吧。
灰车重新发动。陈默把车开出码头，邱立冬的蓝白车跟上来，红车落在后面。十二个人都还在各自的位置上，谁也没有急着超过谁。
路边第一段白墙出现时，林知夏把靠背调起一点。
“到了叫我。”她说。
陈默答应下来。她闭上眼，右手仍搭在两张座椅之间；他换好挡，把手放过去，让她碰得到。