那把匕首，在持续的能量浸润和近期精神力的滋养下，变化更为显着。
刃身那抹淡蓝幽光已稳定下来，即便在日光下也隐约可见。
挥动时带起的破空声几乎消失，取而代之的是一种低沉的、仿佛切割空气的细微嗡鸣。
最奇特的是，当他全神贯注将内息灌注匕首时，刃尖会逸出寸许长的、几乎看不见的淡蓝色寒芒。
切割硬物时无往不利，且自带一丝微弱的麻痹效果——这显然是吸收了部分脊刺电蜥能量特性的表现。
秦天明将其命名为“电芒”。
他并未满足于此。从《基础冷兵器进阶维护与附能初解》中，他了解到一些常见的毒素处理与涂抹技巧。
结合铁手教官教的阴狠短打，一个念头在心中滋生。
他需要一种能瞬间削弱甚至瘫痪对手的手段，尤其在面对可能比自己更强的敌人时。
通过“星火”时期积累的零碎信息，他锁定了两种相对常见、可混合使用且毒性发作快的变异植物毒素。
“昏睡蓟”的麻痹汁液和“血线藤”的凝血毒素。
这两种东西在下城区某些黑市角落或特定采集点有可能找到，价格不菲，且处理不当极易反伤自身。
他动用了部分积蓄，又谨慎地通过老K留下的一个极其隐蔽的渠道。
辗转购得少量经过初步提纯的毒素原液和相应的中和剂、涂抹工具。
整个过程耗时近一周，花费了将近两百星元，但他觉得值得。
在一个通风良好的废弃角落，他戴上厚手套，按照资料上的方法，小心地将两种毒素以特定比例混合。
加入稳定剂，调配出一种色泽暗红、近乎粘稠的液体。
他用特制的羽毛笔，极其小心地将毒液涂抹在匕首血槽和刃口靠近柄部的三分之一处。
这里是格挡和切割时最容易接触对方血肉的位置，又不影响他正常握持。
涂抹完毕，待毒液微干，再刷上一层特制的无色封膜，防止误触和过快挥发。
淬毒完成。匕首看上去并无异样，只有凑近细闻，才能嗅到一丝极淡的、甜腥中带着铁锈的怪异气味。
秦天明将其称为“毒牙”。
他清楚，这只是应急的阴损手段，不能依赖，且每次使用后都必须彻底清理刃身，以免残留伤及自身。
为此，他准备了专用的清洗剂和密封容器。
实力在悄然增长，但危机感并未减少。
秦天明开始有意识地利用任务和外出机会，搜集关于那个灰衣人及其背后势力的信息。
他旁敲侧击地向老胡打听最近下城区是否有异常人物活动。
老胡只含糊提了句“水浑了，有几拨人在找东西”，便不再多言。
从疾风货运一些老鸟的零碎闲聊中，他隐约听到风声，似乎有来自“上面”（可能指中城区甚至上城区）的势力，近期在下城区频繁活动，目的不明。
陈老那边，自那晚赠法后，再无联系。老K也像消失了一般。
秦天明遵守约定，未再主动接触“星火”。
但他心中清楚，自己与陈老，与那个神秘的圈子，已经被一条无形的线拴在了一起。
灰衣人的警告，恰恰证明了这点。
这天下午，他刚结束一个清理旧仓库的任务，在返回途中，经过一个相对繁华的交叉路口时，目光无意中扫过对面街道。
一个熟悉的侧影映入眼帘——苏芸。
她不是一个人。身边陪着一位气质温婉、衣着得体的中年妇人，应该是她母亲。
两人正从一家招牌醒目的“第七城区基础教育咨询中心”走出来。
苏芸手里拿着几份文件，脸上带着轻松愉悦的笑容，正侧头和母亲说着什么。
阳光洒在她身上，与周遭破败的环境格格不入。
秦天明脚步未停，视线很快移开，汇入人流。
心中并无波澜，只有对“正常”生活的遥远一瞥。
就在他即将拐入通往旧厂区的巷子时，怀中的金属贡献牌，忽然微微震动了一下。
秦天明脚步一顿，迅速闪身到墙角阴影处，掏出贡献牌。
只见牌子表面那些复杂的纹路中，有一小段正散发着微光，光芒明暗交替，仿佛某种信号。
这是……官方通讯？他记得队长提过，这牌子绑定身份，可能用于接收官方通知。
他集中精神，尝试将微弱的内息注入牌子。
牌子微光一闪，一段简短直接投射出来的信息浮现：
“通知：第七城区‘民间潜力者初步评估’将于三日后（11月27日）上午9时，于东区第三训练馆进行。”
“受邀者凭本凭证及身份卡入场。评估自愿，结果保密，可能关联后续培养资源分配。请知悉。——第七城区超凡事务管理科（临时）”
民间潜力评估？终于来了。
秦天明握紧贡献牌，光芒和信息随之消失。
三天后，东三训练馆。自愿参加，结果保密，关联资源分配……
去，还是不去？
去，意味着正式进入官方的视野，评估结果可能带来机遇，也可能暴露更多，甚至可能引来灰衣人背后势力的进一步动作。
不去，则可能错过重要的机会，甚至引起官方方面的负面关注。
风险与机遇，再次摆在面前。
他收起贡献牌，目光穿过嘈杂的街道，望向旧厂区方向。天月还在陈婆家等他。
他需要尽快回去，也需要好好想想。
第二天夜晚，看着已经睡着了的妹妹，秦天明终于下定决心。
他要去参加评估。
理由很简单：灰衣人已经盯上他了。躲，只会显得软弱可欺，且可能错过唯一能借助官方力量站稳脚跟的机会。
与其被动等待威胁降临，不如主动踏入某个舞台，在规则的缝隙中寻找变强和庇护的契机。
他将“电芒”匕首仔细检查、上油，确保其处于最佳状态。
同时，他前天刚从黑市一个信誉不错的旧货摊，花了几十星元淘换到一柄还算完好的制式合金匕首。
刃口重新开过，作为日常备用和掩饰。
出发前，他将短弩和剩余的普通弩箭装进一个不起眼的深灰色斜肩包，弩身用旧布裹好。
两把匕首，一把“电芒”贴身暗藏，一把制式匕首插在腰后便于拔取的皮鞘里。
引导法的修炼没有落下。
冲击第二层的进度比预想中慢，丹田处的星璇旋转越发凝实，但始终差一层薄膜未能突破。
他不急不躁，按照法门稳步运转内息（或称星璇之力），温养精神。
第三日清晨，天还未亮透。
秦天明将还在熟睡的天月托付给陈婆，陈婆什么也没多问，只是拍了拍他的肩膀。
“早点回来，月丫头有我看着。”
“谢谢陈婆。”
他穿上最干净利落的一套旧工装，外面套了件不起眼的灰色外套，将贡献牌和身份卡贴身放好。
检查了一遍随身装备，最后看了一眼熟睡中妹妹安静的脸，转身出门。