白七的神色没有太大变化，仿佛对此早有预感。
“是因为你灵尊的身份吗？有危险吗？”
白七轻声问道，他问得很认真，目光始终锁定在晚棠的脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化。
“嗯。”
晚棠点了点头，随即又补充道。
“我需要借助秘境内的资源提升修为，没有危险，守剑人一脉的脉主和五位家主都对我挺客气的。”
她说得虽然轻松，白七却敏锐地察觉到，她在提到“脉主和五位家主”时，语气里带着一丝不易察觉的变化。
那究竟是一种无奈，还是一种警惕，白七一时分辨不清。
但他没有追问，只是轻轻吐出一口气，然后笑了笑。
“嗯，那就好，那你就在这秘境内安心修炼吧，这里的环境不错，灵气充沛，而且还安全。”
白七的语气真诚而自然，没有丝毫的不快。
晚棠听了，心头微暖，轻轻咬了咬唇，犹豫了一下，才继续开口道。
“白七，其实你们也可以和我一同留在这秘境内修炼，只是活动区域会有所限制。”
晚棠试探着向白七发出了留下的邀请。
那“你们”二字用得含糊，可她的眼神却始终只落在白七一人身上。
闻言，白七陷入了沉默。
他没有立刻回答，只是微微偏过头，目光落在院中正围坐谈笑的师弟师妹们身上。
晨光下，周铁牛正大笑着拍王小川的肩膀，苏小小掩唇轻笑，李慕白和周元也难得露出了轻松的神色。
这里没有妖兽的嘶吼，没有追杀者的刀光，没有朝不保夕的惶恐。
这里安全、宁静，有充沛的灵气，有精美的饭食，有足够强大的守剑人一脉庇护。
对于周铁牛他们来说，这简直是梦寐以求的安身之所。
可他呢？
白七收回目光，低头看着自己的掌心。
那只手曾握着剑，在山林间与妖兽拼杀，在道院覆灭与师尊陨落那日迎战强敌。
他忘不了那个夜晚，道院被火光吞没，师尊为了救下自己和晚棠选择了自爆元婴。
从那一刻起，他就注定不能停下脚步。
他要复仇！
他要查清道院覆灭背后的真相！
他不能留在这里，至少现在不能。
而他更不能做的，是让铁牛他们继续跟着自己冒险。
他们是师尊留在这世上最后的一点香火。
他白七作为大师兄，护不住师尊，但至少要护住这些师弟师妹们。
“晚棠。”
白七终于开口了，声音郑重而低沉。
“可以帮我照顾铁牛他们吗？”
“当然可以，不过白七你。。。”
晚棠几乎想也没想便点头应了下来，可她立刻便从白七的态度中察觉到了什么，可她的话说到一半，却被白七打断了。
“晚棠，你放心，我不会去做送死的事情。”
白七看着她，目光坚毅如铁。
“但铁牛他们一直这么跟着我，早晚会遇到危险，待在这秘境内，虽然活动区域会受到限制，但好歹安全有保障，这是现在的我给不了的。”
他说得很平静，每一个字都像是经过深思熟虑。
可越是这样平静，晚棠就越能感受到他肩头那副担子的分量。
回想起一路走来的种种，身为大师兄的白七无时无刻不在承受着无形的压力。
可一个人的力量终究是有限的。
白七再强，目前也只有金丹圆满的修为。
在这片辽阔而凶险的九州大地上，有太多他无法抗衡的存在。
若哪天他真的出了事，周铁牛他们怎么办？
这个问题，早已成了白七心中一道无法愈合的隐伤。
如今，机会就在眼前。
让周铁牛等人留在守剑人一脉的秘境内，有晚棠这个被守剑人一脉颇为尊重的灵尊在一旁照拂，虽然活动受限，但好歹安全无虞。
这对白七来说，已经是最好的选择。
“嗯，我知道了。”
晚棠深深地看着白七，片刻后，郑重地点了点头。
她明白白七的苦心，也明白他做出这个决定有多难。
于是她给出了自己的承诺。
“白七，你放心吧，只要有我在，就没有人能伤害到铁牛他们。”
“谢谢你，晚棠。”
这回轮到白七感谢晚棠了。
他朝她微微躬身，动作不大，却极尽真挚。
晚棠抿了抿唇，没有说什么，只是伸手在他肩上轻轻拍了一下，像是在说：你我之间，不必如此。
两人对视一眼，一切尽在不言中。
就在白七与晚棠两人私聊完毕的刹那，听风居外忽然传来了一阵整齐划一的脚步声。
那脚步声沉稳而密集，至少有五人以上，正向听风居的方向靠近。
白七与晚棠不约而同地转过头，朝院门处望去。
片刻后，听风居外果然走来了一群人。
走在最前面的，赫然正是白七等人昨日见过的那两位守剑人一脉的长老。
左边是沈长老，依旧一身长衫，面带温色，步履从容。
右边是陆长老，体格魁梧，面色肃然，一身暗银甲胄在晨光下棱角分明。
在两人身后，还跟着六名披甲佩剑的修士，个个气息沉稳，身姿笔挺，如出鞘之剑，锋芒内敛。
院中的嬉笑声戛然而止。
周铁牛手中还拿着半块饼，看到那一群人来势不凡，连忙将饼塞进嘴里，三两下咽了个干净，然后一骨碌站起身，和王小川、苏小小等人一起退到了白七身旁。
唐阁主也从石桌旁站了起来，不着痕迹地将衣袍整了整，然后朝白七走了几步，在他身侧站定。
他的目光扫过沈长老和陆长老的脸，见两人神色并无异常，心中稍安。
“沈长老、陆长老，早上好。”
白七率先上前两步，抱拳行了一礼，语气不卑不亢。
唐阁主也随即抱了抱拳。
剩下的晚棠等人也纷纷行礼招呼。
面对白七等人的招呼，沈长老与陆长老仅仅点头回应。
他们的姿态摆得并不算高，但也谈不上多热情，倒是符合他们长老的身份。
只是在目光落到晚棠身上时，两人立刻微微欠身，同时开口。
“灵尊，早上好，昨夜休息得如何？”
沈长老和颜悦色地关心道。
“灵尊，早上好，可还适应？”
陆长老也沉声道了一句，那张黝黑的脸上难得露出一丝笑意。
“感谢两位长老的照顾，一切都很顺利，不知两位长老来此所谓何事？”
晚棠微微颔首，客套了一下后，便直接问起了两人的来意。
她站在那里，身姿亭亭，声音清冷却不疏离，落落大方地应对着两位长老，自然而然便流露出一种上位者的从容。
白七在一旁看着，眼底掠过一丝赞许。
晚棠当真越来越有灵尊的样子了。
“回灵尊，我们来此，是为了两位测试信物的持有者。”
沈长老开口回道，陆长老则在一旁点头附和。
说着，沈长老的目光从晚棠身上移开，落到了白七和唐阁主身上，最终在两人之间缓缓扫过。
“哦？”
晚棠眉梢微动，似乎已经猜到了什么。
“沈长老请继续说。”