周振辉手中的筷子悬在半空，排骨上的酱汁滴落在餐盘里，他却浑然不觉。
他瞪大眼睛看着苏言，仿佛第一次认识这个学员。
餐厅里的空气仿佛凝固了。
周振辉能感觉到周围投来的各种目光——惊讶的、佩服的、甚至还有几分幸灾乐祸的。
他缓缓放下筷子，喉结滚动了一下。
“这小子...”他在心中暗道，既震惊于苏言的胆量，又为他感到骄傲。
国防大学的新生敢这么跟去年的冠军说话，这在往年是从未有过的。
苏言坐回座位，然低声问道。
“教导员，我刚才是不是····有些过分了？”
周振辉回过神来，嘴角微微上扬：“一点儿都不过分。”
他拿起水杯喝了一口，声音压得更低：“人若犯我，我必犯人。这是做人的准则，也是军人的骨气。”
苏言抬头看他，眼中闪过一丝讶异。
“战场上，敌人不会因为你示弱就放过你。”周振辉的眼神变得锐利，“你今天做得对。”
周振辉脸上露出罕见的赞许神色：“保持这种态度。记住，在接下来的比赛中，你代表的不仅是自己，更是整个国防大学。”
“是！”苏言点头。
······
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，尖锐的哨声就划破了基地的宁静。
苏言一个翻身从床上跃起，动作利落地穿戴整齐。
周振辉早已站在窗前，正在系领口的扣子。
“紧张吗？”周振辉头也不回地问。
苏言系好鞋带，站起身：“有点。”
“正常。”周振辉转过身，帮他整了整衣领，“记住，把注意力放在比赛上，而不是对手身上。”
他们快步走向训练场。
晨雾中，已经能看到其他学员的身影陆续汇聚。
各校代表按照指示牌站成整齐的队列，空气中弥漫着一股紧绷的气息。
苏言在队列中站定，目光不经意间扫到右侧。
张谨轩正笔直地站在陆军指挥学院的队伍前列，两人视线在空中短暂相交，又各自移开。
谁都没有说话，但苏言能感觉到对方眼中燃烧的竞争火焰。
“立正！”
一个洪亮的声音突然响起，所有人瞬间绷直身体。
一位肩扛上校军衔的军官大步走上主席台，他身材魁梧，脸上的疤痕在晨光中格外显眼。
“我是李千义，本次竞赛的总裁判长。”他的声音如同闷雷，在训练场上回荡。
他不是学校里的老师，而是地方部队派下来的。
李千义锐利的目光扫过每一支队伍：“我看到你们中有陆军、海军、空军，来自二十所不同军校的精英。”
他停顿了一下，“但在我的比赛中，你们只有一个身份——军人！”
全场鸦雀无声，连呼吸声都变得轻微。
“比赛分为理论和实操两部分。”李千义继续说道，“不管你们来自哪个军种，比赛项目都一样。不要跟我说什么不公平——”
他突然提高音量，“战场上从来就没有绝对的公平！战场上只有活人和死人！”
“去年有个空军的小子跟我抗议说泅渡项目不合理。”李千义冷哼道。
“我让他背着三十公斤装备游了五公里。”
“后来他在南沙守礁时给我写了感谢信。”
李千义的话像一把锤子，敲在每个学员心上。
“有谁要跟我讨论项目设置公平性的？现在出列！”
全场一片死寂！
李千义眉毛微挑，继续说道：“很好，我们算是达成了第一步的共识，接下来颁布比赛规则。”
“第一项阶段，是沙盘推演赛，第二阶段实操，具体的实操内容，等你们的理论考试结束后，自然会颁布。”
“两项成绩的总和，就是你们的最终排名。”李千义说完规则，突然露出一个危险的笑容，“现在，比赛开始！”
多功能厅内，二十支参赛队伍呈扇形排列，中央的电子沙盘投射出全息地形图。
李千义站在控制台前，手指在触控屏上划过，电子沙盘立刻切换成一片复杂的山地地形。
“第一题，”李千义的声音在寂静的厅内回荡。
“蓝军一个轻装步兵连被困在山谷，红军两个装甲排封锁了所有出口，空中支援因天气原因无法到达。给你们三分钟思考时间。”
计时器开始倒计时，各校学员立即聚集成小圈低声讨论。
张谨轩所在的陆军指挥学院小组最为活跃，他正用钢笔在战术板上快速勾画突围路线。
海军工程学院的学员则盯着沙盘上的河流走向，若有所思。
苏言独自站在国防大学的席位前，手指轻轻敲击桌面。
“时间到！”李千义敲响铜铃，“哪所学院先来？”
空军航空大学的代表率先起身：“我们建议利用夜色掩护，分三组从东坡陡壁绳降突围。”
李千义在沙盘上模拟这个方案，红军的热成像仪立刻捕捉到蓝军行动，装甲车炮口转向陡壁。
“下一个。”他面无表情地说。
海军工程学院提出水路突围方案，但沙盘显示河流流速过急，且红军在下游设有拦截网。
张谨轩这时站起来，军靴跟碰撞发出清脆响声。
“集中火力佯攻南口，主力从西侧雷区突破。”他指向沙盘上标注的雷区。
“工兵在前开辟两米宽通道，全员在147秒内通过。”
沙盘上蓝军开始行动，但模拟结果显示有32%兵力会损失在雷区。
李千义微微点头：“比前两个强，还有吗？”
就在这时，苏言举起了手。
全场目光聚焦过来时，他声音不大却异常清晰：“我建议不突围。”
议论声嗡地响起。张谨轩嗤笑一声：“困兽之斗？”
苏言走到沙盘前，手指点向谷底一处：“这里的地质是石灰岩。”
他划出一条地下暗河路径，“工兵用炸药在这里开口，水流会在一小时内冲出一条通道。”
李千义的眉毛扬了起来。
苏言继续道：“同时派出侦察班在南口制造发动机噪音，让红军误判我们准备强攻。”
他的手指在沙盘上移动，像在下一盘看不见的棋，“等水位上涨到装甲车无法通行时，我们从水下通道撤离。”
电子沙盘开始全息模拟。
暗河冲开通道的画面让几名裁判不自觉地前倾身体。
张谨轩脸色变得难看——方案显示蓝军可全身而退。
“有意思。”李千义摸着下巴的疤痕，“但红军如果发现暗河呢？”