可偏偏林砚天赋悟性极高，课业学问悄悄稳压自己一头，性子又沉静内敛，遇事宠辱不惊，反倒引得不少同窗暗自敬佩。
更让周明礼有恃无恐的是，顾夫子本就看不上这种走后门进来的弟子。
往日里他三番五次明里暗里排挤、讥讽、刁难林砚，夫子从来都是冷眼旁观，视而不见，从不出言管束，分明是心底默许。
他记得上个月，他当众嘲笑林砚“庶子也配论经义”，夫子连眼皮都没抬一下。
有举人父亲的家世撑腰，又有夫子的冷眼纵容，周明礼越发肆无忌惮。
此刻借着满堂称颂治水之功的氛围，他当即起身，对着顾文渊躬身一礼，脸上挂着看似恭谨实则带着几分轻慢刻薄的笑意。
“夫子，此番黄河大水，开封得以安然无恙，全赖官府调度有方，体恤万民，实是一方百姓之福。”
他顿了顿，话锋悄然一转，意有所指，语气里的讥讽意味再也藏不住。
“只是有些人，来路本就不正，靠着人情机缘混入院中，却整日故作沉稳高深，闭门自守，不与众同窗切磋论学。
遇事只作壁上观，不通世事，不接地气，徒摆一副清高姿态，算不得真学问，也算不得真胸襟。”
这话明着泛泛而谈，实则字字戳向林砚。在场稍有眼力的弟子都听得出是刻意针对。
有人目光暗暗投向末席，屏息等着看林砚难堪。几个往日与周明礼交好的弟子，嘴角已经微微翘起，等着看好戏。
林砚却依旧垂眸看着书卷，指尖都未曾动一下，神色平淡无波，仿佛方才那番话不过是窗外拂过的一阵风，连衣角都未吹动。
他手中的书页保持着方才翻开的姿势，连目光停留的位置都没有偏移半分。
只是搁在膝上的左手，指尖微微收紧了一瞬，又缓缓松开。
顾文渊本是端坐堂前，闻言脸色骤然沉下，周身气压陡然冷了几分。
他缓缓放下手中茶盏，杯底磕在桌面上发出一声轻响。那声响不大，却让整个讲堂的空气都凝固了一瞬。
“放肆！”他一拍桌案，声音不高，却带着士林师长不容置喙的威严，字字砸在众人心上。
这一声训斥，让全场瞬间鸦雀无声。几个方才还在暗自看热闹的弟子，脸上笑容瞬间僵住，迅速低下头去，连大气都不敢喘。
守在门口的书童，也不自觉缩了缩脖子。周明礼脸上的笑意还来不及收，就僵在了嘴角，像一张被人猛地按停的面具。
顾文渊目光锐利如刃，直直看向周明礼，语气冷厉，一字一句像淬了冰：“治学先修心，书院容的是读书人，不是恃家世骄纵子弟！学问高低，凭课业定论；
同窗相处，以敬重立身。何须揪着人来路不放，无端含沙射影，出言讥讽？”
“你父虽是开封府举人，有家世可倚，更该谨守礼法、修身律己。反倒仗着门第，心胸狭隘，苛待同窗，枉读圣贤书，半点无士人气度！”
往日里周明礼屡次针对林砚，顾夫子向来睁一只眼闭一只眼，从未这般当众疾言厉色、不留情面。
周明礼当场僵在原地，满脸错愕，如遭雷击，整个人都懵了。
他满心难以置信，心底翻起滔天委屈，夫子本就厌弃林砚走后门入院，自己往日百般刁难，夫子从来默许纵容。
何况自己父亲是开封府举人，平日里官府士林都要给几分颜面，夫子向来也多有礼遇。不过今日随口几句暗讽，何以竟当众这般重斥，丝毫不留余地？
一股浓烈的委屈与茫然瞬间涌上心头，眼圈唰地泛红。
他死死攥着衣袖躬身站着，嘴唇抿得紧绷，满心不甘、不解，却半句不敢辩驳。
他怎么也想不通，向来冷眼漠视林砚的夫子，为何突然一反常态，当众为其出头，还丝毫不给自己举人父亲颜面。往日的底气与依仗，一瞬间崩塌殆尽。
“还不退下，闭门思过！”顾文渊冷声喝道，语气没有半分回旋余地。
周明礼咬着唇，狼狈地躬身行礼，退坐时脚步踉跄了一下，险些被袍角绊倒。
他悻悻坐回席位，把头埋得极低，周遭弟子仍能看见他泛红的眼眶与紧抿的唇角。
他死死攥着手中书卷，书页被他攥得皱起，像一张被揉过的脸。他心底满是委屈、怨怼与茫然，却再不敢多言一个字。
顾文渊扫过全场，沉声道：“日后讲堂之上，只论学问，只谈正事。
再有恃家世轻慢同窗、揪人过往肆意讥讽者，一律逐出讲堂，绝不姑息！”
席间再无人敢多言，有人偷偷抬眼看向林砚，又飞快低下头去。
林砚始终静如止水，神色淡然地翻过一页书，继续默读，仿佛方才那场争执，与自己毫无干系。
散学之后，沈仲安与他并肩而行，两人走在回廊上，夕阳将两人的影子拉得很长。
沈仲安走了一程，轻声感慨：“开封百姓当真幸运，得遇陆知府这般明主庇护。”
他语气平淡，半句未提治水策论来由，也未提及讲堂插曲，全然不知内情。林砚只淡淡“嗯”了一声，算作回应。
清芷院里，依旧是往日平静。林砚每日卯时起身，辰时赴顾府听讲，午后归家整理课业、批注经典、静坐读书。
赵姨娘照旧日日送来热汤，仆役安分洒扫庭院，清芷院彻底隔绝了外界的称颂与喧闹，仿佛与满城喜乐毫无干系。
只有林砚自己清楚，风波并未彻底散尽。
那日散学后，顾文渊开口叫住他。
“你留一下。”
林砚驻足回身，整衣敛容，方才缓步步入书房。
沈仲安对着书房正门躬身一揖，而后轻手轻脚退离，缓缓掩上院门，不敢发出半分声响。
傍晚的光线从窗棂斜照进来，在青砖地上画出一格格规整光影，细小的灰尘在光柱里轻轻浮动。
书房内只剩师徒二人，愈发显得静谧肃穆。
顾文渊端坐案后，不看书卷，不执茶盏，只静静望着林砚，目光沉静郑重，带着几分别样的深意。