笔尖一顿，隔壁号舍传来一声咳嗽，紧接着响起翻找布袋、挪动物件的细碎动静。林砚半点分心都没有，全然不受外界打扰，收回心神，琢磨下一句措辞。
天地之间人寿有限，光阴匆匆流逝，若是一辈子庸庸碌碌，德行撑不起立身之本，言行留不下世间声名，便是读书人一生最大憾事。
写完这句，直接誊写原题语句入题，随后动笔写起股、中股、后股。
这一题义理浅显通透，不用大量引经据典，只要讲透德行与名声相辅相成、名实合一的道理即可。
林砚行文十分顺畅，全程没有卡顿滞笔，心里想好措辞，便稳稳落笔。
约莫一个时辰，大半张草稿纸已经写满。林砚放下毛笔，抬手揉了揉发酸发胀的手腕，轻轻活动手指，指节发出咯吱轻响。
长时间握笔发力，虎口被笔杆压得泛红发酸。
忙活大半日，肚子空空荡荡，忍不住咕咕作响。抬头看向天光，太阳悬在头顶正中，已然到了午时。
林砚放下纸笔，伸手从考篮里拿出赵姨娘提前备好的干粮布袋，解开捆扎麻绳，把吃食一一取出来。
油纸包裹着烤麦饼，拆开依旧能闻到麦子烘烤的香气，只是放了一上午，饼皮褪去刚出炉的酥脆，摸起来发硬发干。
他掰下一小块放进嘴里，口感干涩粗糙，必须就着凉水才能下咽。
风干肉干口感尚可，一条条手撕着吃，咸香入味，最是顶饿。
一旁小口粗瓷坛装着腌青菜，坛口麻绳扎紧密封，拧开盖子，咸酸爽口，配干饼刚好解腻。
吃吃食的时候，林砚心里暗自感慨。
姨娘在家反反复复烤了几十炉麦饼，特意挑选耐放软糯的火候，可放久了依旧发干难咽。
好在考场吃食只求饱腹充饥，没得挑剔。
他慢悠悠吃了两块麦饼、几条肉干，夹几口腌菜佐食，再灌两大口凉水下肚，空空的肚子总算踏实下来。
收拾好干粮重新捆好，放回考篮角落，林砚后背靠着土墙闭目歇息。
正午日头毒辣，热风一阵阵吹进号舍，屋内闷热憋闷，连风都是滚烫的。
他闭目小憩小半个时辰，醒来后背衣衫沁出一层薄汗，浑身微微燥热。
炎热的天气，哪怕只是小熄一小会，精神头立即就有明显的变化。
歇息够了，精气神回笼，林砚坐直身子，铺平草稿纸，提笔写完最后一段束股。
束股落笔：总而言之，圣贤教化世人，核心贵在务实求真。
君子所忧，忧自身德行浅薄；君子修行，求名声品行合一。立身踏实，表里相符，方是君子正道。
写完文末最后一字，他搁下笔，逐字通读整篇文稿，通篇只改动两处虚词，把一处“而”换为“则”，删掉一处多余助词“也”，整篇文章文意通顺、格式合规，彻底定稿。
此时日光西斜，正午燥热散去大半。林砚又掰了一小块麦饼垫肚子，拿出定稿草稿，开始往官方正卷上工整誊写。
考场正卷纸张质地细腻，远比草稿纸顺滑厚实。他敛尽心神，沉下心落笔，字迹比草稿更加工整端正，横平竖直，大小均匀规整。
誊写速度放缓，每写完一行，便核对一遍字句，杜绝漏字、错字、涂改卷面。
通篇誊写完毕，他小心将正卷放在桌角，用砚台压住纸角，防止晚风刮乱卷面。
此刻天色尚早，距离天黑还有许久。
林砚低头看向剩下两道考题，目光落在“王速出令反”这道截搭题上。
短短五个字语意割裂不通顺，是考官刻意拆分两篇古籍拼凑而成，刁钻难解，万万不能草率落笔。
他干脆趁着天光充足，铺开新草稿纸，抄下这道题目静心拆解。这一题一半取自孟子政令篇目，一半单独截取生字，前后文意割裂，必须先理清完整出处、串联上下文，才能立意行文。
林砚眉头微蹙，静心回想整本孟子篇目，逐条梳理关联文意。
琢磨许久，也不急于动笔，抬手喝一口凉水平复心绪。
这道题难度远超今日作答篇目，不用赶工，今日理清行文思路，明日全天专心作答即可。
天色慢慢暗沉，整条贡院过道点亮防风油灯，昏黄灯光透进号舍，屋内光影半明半暗。
林砚拿出随身火折子，点亮桌前油灯，火苗轻轻晃动，土墙上映出摇曳细碎的光影。
晚间依旧是干粮果腹。剩下的麦饼愈发干硬，咬一口直掉饼渣，稍不留意就会噎喉，他连忙小口喝水顺下。
剩下小半坛腌菜，夹在干饼里卷着吃，咸味刚好压过面饼寡淡。
简单吃完晚饭，规整收拾好考篮物件，拿出薄毯铺在拼接木板上，裹着薄毯侧身躺下。
考场木板坚硬硌背，躺上去浑身不适，只能勉强将就。
夜风穿过贡院高墙缝隙，带来丝丝凉意，吹得过道油灯光影晃动，光影透过门缝，在房顶来回摇摆。
远处传来更夫敲梆子的声响，节奏平缓，一下一下，细数考场时辰。
隔壁号舍考生翻身入梦，木板发出吱呀响动，片刻后又归于安静。
林砚闭眼休憩，脑海复盘今日八股文立意字句，同时敲定明日规划：全天深耕拆解“王速出令反”这道截搭难题。
思虑落定，满身疲惫席卷而来，他眼皮发沉，不多时便沉沉睡去。
——
天还没彻底亮开，林砚就醒透了。
号舍里的木板床又硬又凉，硌得浑身骨头发酸，压根睡不安稳。
后半夜好不容易眯了一小觉，还没睡沉，外头就有考生起身走动，脚步声来回响个不停。
他睁开眼，借着门缝漏进来的灰蒙蒙天光，缓了缓身子，慢慢坐起来。
身上薄毯滑到腰际，边角搭在脚边，他伸手扯过来叠整齐，放到墙角放好。
坐了一夜，身子僵得厉害，后背贴着木板的地方酸麻胀痛，像是嵌了一粒小石子，怎么都不舒服。
林砚抬了抬肩膀，骨头发出咯吱轻响，又抬手转了转手腕。