她一直以为，能考上状元的，最少也是三四十岁、熬了一辈子寒窗的老读书人。
这么多年，郑刘氏从来不给她张罗婚事，半点相看的机会都不给。
外人看着，只当是心疼她身子弱，怕嫁过去受委屈。
只有韩清芷心里明白，郑家根本不是怕她嫁得不好，是怕她嫁出去。
她一旦成了家、有了夫家撑腰，那这些年郑家吞掉的田地、抚恤银子、本该属于她的嫁妆，全都得一一清算对账。
郑刘氏心里门儿清，这些脏账根本经不起查，一查全是窟窿。
所以这些年，就拿她身子弱、不宜议亲当借口，一年拖一年，硬生生压着她的婚事不松口。
韩清芷听了这几年的借口，哪能不懂其中的猫腻。
郑家从头到尾，从来没替她着想过半分，全是在替自己盘算家底。
她甚至早就做好了最坏的打算：郑家压根就没打算让她活着出嫁。
郑刘氏就是在等，等她顺理成章病死。
到时候对外只说忠烈遗孤体弱多病、命薄早夭，名正言顺把她所有家产吞得干干净净，半点后患都不留。
日子熬得久了，她早就对自己的这辈子不抱半点盼头，只觉得自己最后落得个悄无声息病死、被人吞尽家产的下场。
谁也没料到，皇上一道圣旨，直接给她指了一门天大的好亲。
新科状元，才十七岁，跟她同岁。
家世清白，前程大好，还是圣上亲点的头名状元。
赵妈妈又跟她说，这少年性子温和，待人宽厚，半点架子都没有。
韩清芷攥着床单的手，松了又紧，紧了又松。
绷了十几年的心弦，这一刻终于松了大半。
原来她不是注定烂死在郑家，她还有活路。
原来世人没忘她爹为国捐躯的功劳，朝廷也没忘了她这个孤苦无依的忠烈遗孤。
郑家想把她活活拖死，想把她家的血汗银子、田地产业啃得一干二净，可老天爷、朝廷，终究没让他们如愿。
赵妈妈越说越激动，声音都微微发颤：“外头下人都在说，这位林状元是文曲星下凡！小姐，你这回是真真正正熬出头了！
你不用胡思乱想，就认准一件事，他人好心善、性子宽厚，往后绝对不会欺负你、亏待你，这就比啥都强！”
听完这番话，韩清芷心里，是实打实、踏踏实实的安稳。
她床底藏了几个月的老鼠药，本来是打算跟郑家满门同归于尽的，现在彻底用不着了。
不用拿自己的命去跟这群恶人拼命报仇，这份松快，只有她自己心里最明白。
赵妈妈见她脸色缓过来，不再是之前死气沉沉的模样，干脆侧身坐在床沿，伸手把她冰凉的小手攥在自己粗糙的掌心里，慢慢搓着给她暖手。
“小姐，你这十几年受的罪，我全都看在眼里、记在心里。”
“现在圣旨一下，朝廷就是你最大的靠山。等你风风光光嫁进林家，做正经的状元夫人，再也不用看郑家人的脸色，不用天天提防玉兰下药害人。
更不用被郑刘氏磋磨拿捏。往后，真的有人护着你、给你撑腰了。”
赵妈妈说着，眼眶发红，却还是忍不住笑着：“我跟着你娘一辈子，又看着你苦熬十三年，今天总算能踏踏实实为你高兴一回。”
韩清芷张了张嘴，心里又酸又暖，喉咙堵得厉害，半天只轻轻唤出两个字：“赵妈……”
再多的话，却说不出口了。
赵妈妈赶紧拍了拍她的手，快速擦了擦眼角的湿气：“不哭不哭，大喜的日子，掉眼泪不吉利。
你安心等着就好，林家很快就会上门提亲，到时候你堂堂正正走出这个院子，往后全是好日子。”
两人正说着，屋外那扇破木门突然被人狠狠一推。
“咚”的一声，门板撞在墙上，动静极大。
玉兰端着个豁口的粗瓷碗走进来，碗里的米汤早就凉透，半点热气都没剩。
她随手把碗重重墩在桌子上，几滴汤水溅出来，态度又懒又不耐烦，压根懒得正眼瞧韩清芷。
“夫人特意让我送来的，说你身子虚，赶紧把米汤喝了补补，别浪费东西。”
说完她目光一扫，看见赵妈眼圈红红的，立马阴阳怪气开口。
“赵吗妈倒是好清闲，放着灶房择菜的活不干，躲在这儿陪人闲聊？夫人都到处找你呢。”
赵妈不想跟她起冲突，免得又被郑家借机刁难，只慢慢站起身，悄悄给韩清芷递了个眼神，让她安分别说话。
玉兰见两人都不吭声，胆子更壮了，斜着眼上下打量韩清芷，跟打量一件货物似的。
圣旨刚下来，郑家人心惶惶，她虽然摸不准这门婚事对郑家好坏，可欺负韩清芷欺负惯了，嘴上依旧不饶人。
“小姐运气可真好，凭空攀上这么个高枝。只不过高枝哪有那么好站，你说是不是这个理？”
换做以前，韩清芷只会低头受着，半句不敢回嘴。
但今天不一样。
她直接抬眼，安安静静看了玉兰一眼。
眼神不凶不厉，可完全没了往日的怯懦卑微。
玉兰被她看得一愣，到了嘴边的刻薄话，当场卡死，一句也说不出来。
赵妈妈往前半步挡在前面，语气不软不硬：“小姐身子亏空，需要静养。这里有我照看就行，灶房的活，劳烦玉兰姑娘多忙活。”
玉兰脸色一垮，不屑地嗤了一声，转身甩门就走。
刺耳的吱呀声过后，院里脚步声渐渐走远，屋里总算安静下来。
韩清芷抬手轻轻按着心口。
明黄圣旨虽然已经被太监带回宫里，可皇上赐婚这件事，是板上钉钉改不了的。
郑家这些下人，到现在还以为她是那个无依无靠、随便拿捏的软柿子。
只有她自己清楚，那道圣旨，已经硬生生撬开了困她十三年的牢笼。
赵妈上前端起那碗凉米汤，看着破破烂烂的粗瓷碗，心里又酸又喜。
“往后这种剩饭凉汤、糟心吃食，你一口都不用再碰了。等你嫁去林家，有林状元护着，有朝廷婚约撑腰，再也没人敢暗里害你、磋磨你。”
说着就把凉米汤倒进墙角泔水桶，碗底磕得脆响。
她也不知道那林状元是好是坏，只能尽可能的往好了说，给自家姑娘一些美好的向往，有活下去的动力！