他又高声说了一遍，声音比刚才更敞亮，满是实打实的骄傲，“十七岁的状元！全天下读书人抢破头的头名，是我手把手教出来的孩子！”
第二遍喊出来的时候，声音里那股子骄傲劲儿比头一回还足，像是怕旁人听漏了一个字。
就在这时，身后传来一阵急促杂乱的脚步声。
沈仲安从巷口一路狂奔过来，跑得飞快，身上的衣摆被风吹得歪歪斜斜，头上的发髻都跑散了一半，满头满脸的汗。
鞋底踩在青石板上，蹭出一道道浅灰印子，整个人气喘吁吁，上气不接下气。
他跑了一路，发髻都散了，鞋底在青石板上蹭出好几道灰印子，跟后面有条狗撵着似的。
跑到门口，他扶着胸口大口喘气，着急开口：“夫子！我听说林家那边——林砚他——”话都没喘匀就想往外吐，胸口那口气还没理顺，话先挤出来了。
顾夫子转过身，手里还紧紧攥着那卷红绸喜报，脸上笑意满满，看着他稳稳说道：“中了。是状元。”
顿了顿，又补上一句，语气里的自豪藏都藏不住：“我教出来的。”
后半句比前半句还响，像是怕人不知道那状元是他亲手带出来的。
这完全不像顾夫子以往的性格，但现在出现在他身上，却没有一点违和！
沈仲安当场定在原地，愣了一瞬，随即咧嘴大笑，笑得无比纯粹，比顾夫子还要激动外放。
笑了好一阵，他才想起要给夫子道贺，双手抬到半空，又激动得不知道怎么行礼才妥当，最后干脆狠狠拍了一下自己的大腿。
高声道：“我就知道！我早就笃定他一定能行！”
他粗粗喘了两口气，又接着说道：“我一听见消息就往这边跑，生怕来晚了，旁人传话传不明白，错过这等天大的喜事，那可太亏了！”
巷口看热闹的百姓越聚越多，跟乡下赶大庙会一样，里三层外三层挤得满满当当，连落脚的空地都没剩。
顾夫子站在门前石阶上，手里攥着那卷红绸喜报，怎么都舍不得松开。
第一个挤上来道贺的，是隔壁巷子的张秀才。
这人五十好几，一辈子埋头赶考，年年考、年年落榜，在开封城里熬了大半辈子，半点功名都没捞着。
听说一个十七岁的少年中了状元，他羡慕的脸都绿了。
他双手高高拱起，腰弯得极低，满脸堆着讨好的笑：“顾老夫子，恭喜恭喜！能教出一位状元，这是天大的福气！咱们开封城的文脉脸面，全靠您老人家撑起来的！”
嘴上恭恭敬敬对着顾夫子说话，眼角的余光却悄悄扫向旁边的沈仲安。
在他身上顿了一瞬，又飞快收了回去，快得让人以为是眼花。
沈仲安刚好把这细微的一幕看在眼里，心里轻轻一沉，面上却半点波澜不露，稳稳站着不动。
顾夫子满心欢喜，只顾着拱手回礼，压根没察觉人群里这点微妙的小心思。
紧跟着，又挤上来一个穿灰布长衫的中年人，是城东私塾的李先生，平日里和顾夫子有几分交情。
他嗓门格外洪亮，说话嗓门敞亮得很：“顾老夫子！您这下是彻底名扬四方了！亲手教出少年状元，往后整个开封的读书人，都得把您当成祖师爷敬重！”
他大声笑着，恭维的话一句接一句，说得热闹好听。
随后又陆陆续续挤上来七八个人，有附近的街坊邻里，有学生家里的长辈，还有文会里一同读书的老秀才。
所有人都上前拱手道喜，恭喜的声音此起彼伏，热闹得不行。
顾夫子一一笑着回礼，脸上红光满面，精气神十足，手里的红绸喜报始终攥得牢牢的，一刻也不肯松开。
沈仲安站在石阶侧边，主动往后退了半步，把前头最宽敞的位置尽数让出去，留给前来道贺的众人。
方才打心底里涌出来的欢喜，这会儿正一点点慢慢褪去。
就跟一碗刚烧开的热水，静置久了，表面滚烫的热气慢慢散干净，只剩底下温吞吞的底子。
耳边密密麻麻的祝贺声，句句都是夸赞顾夫子教出了状元，喧闹不休，一下下撞在他的心口上。
他抬眼扫了一眼差役手里的红绸喜报。
大日头底下，那一片鲜红格外晃眼，像一团跳动的火苗，烧得他眼皮发烫，心里发酸。
他忽然想起十年前的光景。
那时候他也是少年意气，满心抱负，日日坐在顾夫子的书案前苦读。
夫子拿着笔杆点着他的文章，亲口夸他底子扎实，再打磨两年，下场考试稳稳妥妥。
那时候的他心气极高，总觉得举人功名近在眼前，再走两步就能摸到。
可整整十年过去了。
当初看似短短两步的路，他到如今也没能走完。
同门师弟林砚一飞冲天，成了天下读书人仰望的状元，站在了最高处。
唯独他，兜兜转转十年，依旧困在原地，连举人的门槛都碰不到。
这些年他前后考了三回乡试，次次落榜。
头两次失利，他还能自欺欺人，归咎于时运不济。
第三次考完离场，他心里已然明白，是自己文章格局不够，本事差得远。
沈仲安抬眼望向人群中央的顾夫子。
师尊被所有人簇拥追捧，脸上的笑意发自心底，热烈又真挚，没有半点作假。
也难怪，教书十几年，能教出一个十七岁的少年状元，换谁都压不住满心的狂喜与骄傲。
就在这时，人群缝隙里飘来几句压低的闲话。
声音压得极低，偏偏一字一句清清楚楚落进他耳朵里：“顾老夫子是真有本事，状元徒弟都教出来了。
可话说回来，教了这么多年书，怎么还有个三十多的徒弟，一直卡在秀才位置上？”
说话的人没有指名道姓，可周遭几个人听完这话，目光不约而同、若有若无地往沈仲安这边瞟。
这些目光没有恶意，纯粹只是好奇打量。可偏偏这种平平常常的探究，比刻意的嘲讽还要扎人心。
沈仲安脸上依旧端得平稳，看不出半点异样，藏在袖子里的手指，却猛地死死攥紧。
片刻之后，他缓缓松开手心，在心里暗暗劝自己。
今日是大喜的日子，是来给师尊道贺、为同门庆贺的，不能小气、不能失态，旁人几句闲话，没必要往心里去。
他转头望去，看见人群外头一个穿青布短褂的汉子，抻着脖子使劲往里张望，嘴里不停念叨。
“真是状元啊……这妥妥是文曲星下凡！顾老夫子这回真是祖坟冒青烟，天大的福气！”