“这帮人死死绷着弦，就等林砚南下扬州，等着抓他一点错处，布死局、下死手。”
“朕偏不遂他们的愿。”
“现在突然暂停清查，敌阵全员松劲。紧绷了这么久的盐商、观望许久的官员、藏账避祸的地方势力，第一反应绝对不是警惕，是侥幸。”
“人一旦心存侥幸，就会忍不住四处走动、暗中串联、销毁余证。一动，就必定露马脚。露出来的，全是板上钉钉的铁证。”
皇上指尖重重一敲桌面，落子定局。
“朕要先养鱼，再收网。”
短短六个字，轻飘飘的，却听得李德全心神巨震。
陛下这是以静制动、以退为进！
皇上又续上一句，语气愈发沉稳：“再者，满朝文武都在观望朕的态度，看朕是真要动盐务根基，还是做做样子。”
“今日暂缓差事，不是姑息积弊、不是不查了。”
“是告诉所有人：朕要办的事，迟早要办。暂缓，只是为了择机雷霆清算，一网打尽。”
李德全垂首躬身，心里瞬间补齐了所有深意。
陛下还有一层没说透的棋：借这两月暂停，让林砚奉旨回乡省亲。
衣锦还乡，御赐恩典加身，规制等同于三品大员。
全城百姓看着、满朝文武盯着。
等两月之后，林砚再度南下扬州，身上就不再是区区新晋翰林、临时钦差的单薄身份。
而是圣上亲自镀金、亲自撑腰的朝堂利刃。
到那时，谁还敢随意构陷、随意抹黑、随意设局坑害？
动林砚，就是打陛下的脸面！
这哪里是简单省亲？
分明是借一场还乡，镇朝堂朋党、麻痹盐商敌人、积蓄绝杀之势、锁死全局棋局！
李德全心底暗暗咂舌：这谁顶得住啊。
满朝文武都在算计利弊、抱团自保，唯独陛下，早已布下一盘无人看懂的大局。
“奴才彻底明白了。”
皇上神色恢复如常，淡淡吩咐：
“你亲自去翰林院传口谕。”
“盐引清查使林砚，暂停盐务差事，回乡省亲两月。沿途所有府县、驿站，一律按三品大员规制接待。”
“赐御用端砚一方、云锦十匹、内库白银三百两。另，朕御笔亲题‘忠勤可嘉’匾额一块，即刻送往开封府，高悬林氏祖宅门楣。”
李德全一字不差记在心里，躬身领旨，快步退了出去。
走出乾清宫东暖阁，他脚步比平日快上数倍。
穿过长长的宫廊，六月滚烫的热风扑面而来，裹着满城盛夏暑气。
他心里已经想得清清楚楚。
陛下哪里是抬举一个林砚？
分明是凭一个少年，压满朝朋党、镇百年盐弊、稳住整个天下财局！
旁人看不懂的后手，他却一清二楚。
早在陛下下令暂停之前，都察院就已经借着巡检地方钱粮的名义，悄悄往两淮盐运司派了隐秘人手。
只是，这个新科状元，不知道能不能镇得住！
与此同时，翰林院值房。
林砚端坐满桌旧档之间，指尖压着一页页折角的疑点账目。
连日熬夜梳理的所有线索、所有破绽、所有利益链条，在他脑海里完整复盘一遍。
他心里早已盘算妥当，南下扬州之后，先查何处、再破何局、最后如何收网。
六月正午的大太阳毒辣得离谱，乾清宫出来的青石板路烫得吓人。
李德全脚步飞快，鞋底踩上去，一股子热气直往脚心里钻。
身后俩小太监捧着赏赐托盘一路小跑，满头大汗，汗珠顺着下巴滴在衣领上，洇出一小片深色印子，半点不敢偷懒。
一路赶到翰林院。
廊下几个编修正躲在柱子阴影里偷偷唠嗑，余光瞥见李德全过来，瞬间闭紧嘴巴，老老实实贴墙站好，大气都不敢喘。
这可是皇帝身边的人，不论是谁看见了都得客客气气！
宫里老人都懂规矩，李德全亲自跑腿传的口谕，就没有小事。
主打一个：来者不善，善者不来。
李德全压根没搭理他们，直奔林砚的值房，抬手轻轻叩了两下门框。
屋里，林砚正低头对着一堆泛黄旧档对账，指尖捏着笔，笔尖悬在纸上，还没落下去。
听见敲门声抬眼一看，是李德全，当即放下笔，起身拱手行礼：“李公公。”
“林大人，接旨吧，陛下口谕。”李德全脸上挂着宫里标配的客气笑，说话干脆利落。
林砚走到屋子正中间，整理好官袍，屈膝跪好。
李德全清了清嗓子，字字清晰：“盐引清查使林砚，盐务差事暂缓两月，奉旨回乡省亲。
沿途府县、驿站，一律按三品大员规制接待。赐御用端砚一方、云锦十匹、内库白银三百两。”
他顿了顿，低头看着跪地的林砚，补了一句重头戏：“陛下御笔亲题‘忠勤可嘉’匾额一块，工部加急赶制，不日送至开封府，高悬你林氏祖宅门楣。”
听完这道旨意，林砚心里先是一空，随后紧绷了好几天的那根弦，悄悄松了一大截。
他瞬间就悟了。
不是不查账了，也不是圣上妥协了。
这招是以退为进、养鱼收网。
这几天他刚硬怼完满朝观望的老臣，把盐商、官僚的路全堵死，那帮人正憋着坏，就等他南下扬州，一路挖坑、设局、栽赃，准备把他彻底埋在盐务烂摊子里。
结果陛下让暂停了，等着看他翻车的那一帮人，此刻铁定一脸懵，心态直接被打乱。
“臣林砚，领旨谢恩。”
林砚低头叩首。