大明的京城虽然遭受了很多灾难，但在朱由检不懈余力的砸钱派粮下，基本上恢复过来。
新年是中华民族最大的节日，哪怕穷的节衣缩食，在新年到来之前，也要准备一些年货，打扫打扫卫生。
新年除夕，就是告别过去，迎接新的开始的日子。
在新年里全国的百姓都怀揣着对于新的希望，尽自己最大的努力准备着辞旧迎新。
几日前，十九卫叛乱留在街上的尸体都已经运到城外埋葬，血迹也早已让五城兵马司用黄土重新掩盖。
烧毁的房屋也都进行了简单整理，百姓们都喜笑颜开，拿着儿子、丈夫又或者父亲发放的购物券，到京城新开设的皇家店铺购买物品。
邻居们见面相互寒暄，相互看看购买的年货，小孩子们满大街跑呀跳呀，吃着家人购买的饴糖，唱着欢度新年的儿歌，大明京城里一片欢乐祥和的景象。
远在北方，凛冽寒潮席卷整个蒙古高原。
荒原冻土坚硬如铁，朔风卷着沙砾呼啸，掩埋了连年干旱枯死的牧草。
破败的蒙古包依然冒着浓烟，草地上倒伏着无数牧民尸体，他们的鲜血流淌满地，滋润着干枯的草根，明年说不定会长高一些。
这是建奴八旗和其盟友们洗略过的部落，他们抢走了能够带走的牲畜和物品，只留下带不走的尸体和断墙残垣。
皇太极命令八旗北上蒙古，拉拢或征服各个部落，以达到获得物资和打通北方通道的目的。
干旱荒凉的蒙古高原上迎接来了又一场灾难，使动乱的草原各部更加雪上加霜。
大明朝驱逐了北元以后，再加上明成祖五征漠北，将草原打得支离破碎。
蒙古各部战乱不断，相互攻伐，到来“雄才大略”林丹汗时期，想着重现黄金家族的荣光，致力统一四分五裂的蒙古各部。
林丹汗采取“攘外必先安内”的策略，决心统一蒙古各部，迫使各部归顺和屈服。
蒙古各个部落不堪忍受林丹汗的压迫，纷纷投靠了日益强大的建奴。
其中科尔沁部与建奴的关系最为亲密，早在1624年，科尔沁部就背叛了名义上的蒙古大汗林丹汗与大金汗国结盟，逐渐成为铁杆盟友。
科尔沁部多次与建奴联姻（孝庄文皇后就是科尔沁部的美女），相互嫁娶贵族儿女，形成密不可分的联盟。
科尔沁部熟悉草原地形，为建奴提供了大量的战马，还是建奴攻击林丹汗的马前卒。
敖汉部和奈曼部本是属于林丹汗直属的察哈尔万户，但因不堪林丹汗的残暴统治，于1627年也先后率部出走，投奔了建奴。
皇太极对这两部的到来表示热烈的欢迎，不仅给予优厚的待遇，还通过将自己的女儿嫁给敖汉部首领来巩固关系，以此作为瓦解察哈尔部的突破口。
在有了蒙古盟友的支持和策应下，皇太极为了巩固统治，打破战略包围并树立威信，他连续发动了两场战役。
第一场是征讨朝鲜的战争（史称丁卯之役）。
1627年正月至三月，皇太极派遣二贝勒阿敏为统帅，率领齐尔哈朗、阿济格、杜度、岳托、硕托等将领，对朝鲜发动攻击。
朝鲜作为大明名义上的忠实盟友，长期在侧翼威胁建奴，并接纳了明将毛文龙驻守皮岛，不断袭扰后方，让建奴不敢放心西进。
另一个目的就是掠夺物资，建奴虽然获得了辽河下平原的大片耕地，但天气连年干旱，粮食欠收，再加上努尔哈赤对汉民的多次屠杀，人心惶惶，人口锐减，所产出远远不能满足需要。
建奴国内连年遭受饥荒，急需通过战争掠夺粮食、财物和人口，充实国力。
再者就是通过战争迫使朝鲜与明朝断交，迫使其臣服，成为建奴的后方物资基地。
战争很顺利，3万多八旗大军渡过鸭绿江，迅速攻陷义州、定州、郭山等地，直逼平壤城。
朝鲜军队节节败退，国主李倧逃往江华岛避难，建奴八旗势如破竹，掠夺了大量的粮食、财物和人口。
明将毛文龙虽然英勇作战，但依然寡不敌众，只得退守皮岛。
后来，双方签下“江都之盟”，结为“兄弟之国”。朝鲜被迫向建奴纳贡，并承诺断绝与大明的来往。
扫除了后顾之忧，获取物资，皇太极及其统治集团信心膨胀，觉得对明朝的全面进攻时机已至。
于1627年五月至六月，皇太极御驾亲征，全面进攻明朝的辽西“宁锦防线”。
光太极的目的是通过军事胜利洗刷老汗努尔哈赤在“宁远之役”众兵败身死的耻辱，建立自己的大汗威信。
更大的目的是试图攻破明朝苦心经营的“宁锦防线”（锦州——宁远——山海关），打开通往中原的大门。
结果却大失所望，损兵折将，铩羽而归。
首先，皇太极率军6万，号称10万，首先包围锦州。
赵率教凭借坚城和红夷大炮死守，建奴八旗强攻受挫，伤亡惨重。
久攻锦州不下，皇太极转而攻打宁远。
袁崇焕指挥明军依托城墙，利用火炮又是猛烈轰击建奴，皇太极再一次伤亡惨重。
面对乌龟壳一般的宁远，皇太极又挥师猛攻锦州，结果依然没有效果。
天气炎热，建奴疲惫不堪，却始终无法攻破。
这次战役中，高级将领和勋贵接连战死和受伤，却没有多少收获，使得皇太极的威望和八旗军的战力都受到不小的打击。
在攻打锦州的战斗中，牛录额真觉罗拜山（觉罗氏，皇室宗亲成员）和备御巴希（备御是官职名，相当于守备或副将）被明将火炮和弩矢击毙。
蒙古正白旗牛录额真博博图等人战死。
作为宗室成员和高级将领，他们的阵亡对建奴的士气影响很大，就连蒙古仆从军也损失惨重。
除了战死的将领，更让皇太极心痛的是多位核心高层（贝勒级）的人物也在战斗中负伤。
皇太极的堂兄弟，贝勒齐尔哈朗在指挥攻城战斗时身负重伤；皇太极的侄子贝勒萨哈廉（代善第三子）以智勇双全着称，也在战斗中受重伤。
皇太极的另一个侄子台吉瓦克达（代善第四子），同样也在战斗中被明将火器击伤。
尤其是贝勒齐尔哈朗作为建奴八旗中的顶级统帅之一，他的受伤迫使皇太极不得不调整部署。
皇太极无奈只得退回沈阳再做打算。
在这次战役中，建奴共伤亡5800人至6500人。这次惨败不仅仅体现在人员伤亡上，更重要的是体现在战略层面上。
打破了长久以来流传的恐怖谣言：“建奴不满万，满万不可敌”，破灭了建奴八旗不可战胜的神话！
也暴露出建奴八旗不善于攻坚的军事短板。
战争是最好的老师，他会教会善于总结的军队。
皇太极就迅速吸取了这次“宁锦之战”的教训，不再与明军在辽西的“关宁锦”防线死磕，而是改变策略，选择绕道蒙古，从漫长的北部防线上寻找突破口。
更直接的一点儿是，抓紧时间打通与晋商的联络，先获得渡过全国的饥荒。