何可刚是辽东人，他一生戎马，以“仁而有勇，廉而能勤”着称。
他早年曾中过武举人，在建奴实力还没有完全崛起时，他便明锐预见到其对大明的威胁，可是人微言轻，根本没有人理他。
天启二年（1622年），建奴攻陷广宁，他带领家眷渡海逃往山东避难。
在此期间，他就与请缨出关的袁崇焕相识了，两人相谈甚欢，共创了“守宁远为守山海关”的战略方针。
当袁崇焕在辽东站住脚跟以后，何可刚就投奔到他的帐下，成为他的左膀右臂，协助开创了关宁锦防线。
天启六年（1626年）正月，努尔哈赤率领大军西渡辽河攻明。
二十三日，八旗大军抵达宁远，经略高第和总兵杨麒拥兵山海关，不去救援宁远。
守备何可刚与总兵满桂，副将左辅、朱梅，参将祖大寿等人力主“塞门死守”，并负责防范城内生变。
当时的宁前道袁崇焕，得到何可刚等嫡系将领的支持，拒不接受高第撤军的命令，写下血书以死守城。
袁崇焕指挥西洋巨炮，炮轰建奴八旗军。
八旗军在巨炮的攻击下溃不成军，连续攻城两天，损失惨重，努尔哈赤被迫下令退军。
宁远是努尔哈赤起兵以来，首次未能攻下明朝城池的一次战役，也是明军与建奴交战以来所取得的首次重大胜利。
朝廷得知捷报，天启皇帝传令，发犒赏白银十万两，其中单独犒赏袁崇焕白银一千两。其余白银，对将领根据功劳依次赏赐，关外各兵酌情分发，务必使人人都能受到奖赏。
袁崇焕还因军功升任辽东巡抚，提督军务。
袁崇焕成功成为辽东的主心骨。
天启七年（1627年）五月，皇太极亲率八旗军围锦州，攻宁远。
何可刚尽心竭力辅佐袁崇焕，固守城池，择机进攻，建奴士卒损伤无数，皇太极被迫撤军，史称“宁锦大捷”。
袁崇焕带领何可刚、祖大寿等一众辽东将领连续取得了两场大胜，彻底奠定了他在辽东的地位。
尽管袁崇焕负气辞官，何可刚等人依然期盼着袁崇焕早日回到辽东主持大局。
何可刚是袁崇焕的铁杆支持者。
在原本的历史上，袁崇焕确实很快回到了辽东。
历史记载：天启七年十一月，魏忠贤被铲除。
与此同时，许多官员奏请起用袁崇焕以对付建奴，到了“章满公车”的地步。
十一月十九日，崇祯帝正式起用袁崇焕为都察院右都御史，管兵部添设右侍郎事。
十二月二十八日，赏袁崇焕锦衣卫指挥佥事的恩荫，以补偿其宁锦之功。
崇祯元年（1628年）四月初三日，任命袁崇焕为兵部尚书兼都察院右副都御史，督师蓟辽、登莱、天津等处军务（即蓟辽督师），替代上个月刚被罢免的王之臣。
七月，袁崇焕进京。
七月十四日，崇祯帝召见群臣于建极殿后的平台，特宣袁崇焕出班，阐述其“平胡方略”。
袁崇焕表示：“倘皇上假臣便宜，计五年而东夷可平、全辽可复”。
崇祯帝闻之大喜，表示自己将“不吝封侯之赏”。
四名辅臣李标、钱龙锡、周道登、刘鸿训也纷纷赞赏袁崇焕是“奇男子”。
崇祯元年八月，袁崇焕出任督师后，何可刚、祖大寿等人终于盼来了主心骨。
何可刚继续以副将身份统领督师麾下中军，协助袁崇焕平息宁远兵变，并辅佐袁崇焕更定军制。
袁崇焕极力向朝廷推荐何可刚，评价他：其才不在臣之下也！
何可刚被朝廷封为：左军都督府右都督，官居正一品。
可见，两人关系之近。
他不愿意投靠皇帝，死等袁崇焕也是有情可原的。
这一世，完全不一样。
袁崇焕虽然也得到了朝臣的推荐，但朱由检对他这个大忽悠、冒险家根本不感冒。
根本没有启用他为都察院右都御史，也没有给他锦衣卫指挥佥事的恩荫。
仅仅是要他回来，见一见他。
结果：傲娇的袁大都督竟然耍起了打牌，就是不进京。
这一世的朱由检并不是原来的崇祯皇帝，手里无人可用，就一个能打胜仗的袁崇焕，宝贝的不行！
这一世，他手里的明将虽然不多，但军队已经达到了数十万，才不会惯着他。
你不来拉倒！来了我也不见你！
离了王屠户，咱也不吃带毛猪！
朱由检早就派人去寻找其他的明末名将。
他已经派人到陕西调回任督粮参政的洪承畴、到大名府调回大名知府卢象升，到西安府调回任推官的史可法，到昌平营调回小校左良玉；
还启用称病回乡的孙传庭和杨嗣昌。
这些人都还没有发展起来，都还不是后世大名鼎鼎的名将名臣，但朱由检要先将他们收入麾下。
希望他们不会抱有某种成见，找一个冠冕堂皇的理由拒绝召命。
在朱由检紧锣密鼓筹划部署的时候，各方势力也在紧急筹划。
在京城自以为隐秘的交流里暗流涌动，各方势力相互勾连，准备创造一个绝佳的时机，打断新帝的改革进程。
远在辽东，皇太极也在积极筹划再次东征蒙古，进一步消灭林丹汗的残余势力，打通与晋商的联系，获取大量的物资补充。
但看依靠他们自己，无论如何也无法养活这数十万张嘴。
建奴本来就是渔猎民族，他们精通下河捕捞东珠，上山猎取珍贵毛皮、采集深山人参和各种菌类，换取粮食和生活物资。
结果除夕夜的一场大火，烧毁了整个长白山，别说上山打猎，采集人参和菌菇，经过难民们几个月的挖掘，连根毛都没了，只剩下了满地的灰烬随风飘扬。
大量的灰烬落入水塘，造成大量的鱼虾死亡，大火过处，山林尽毁，河流干涸，鱼虾死绝，几乎成了不毛之地。
大量的流民向西北和东北迁徙，更加加剧了建奴统治区的灾情。
二贝勒阿敏已经占领了朝鲜的北部义州、宣州和定州等地，连续四次威逼朝鲜王室提供粮食和物资。
可是一次比一次获得的物资少，地主家也没有余粮呀！
朝鲜本就多山少地，本来就不太富裕，哪里禁得住接二连三的搜刮？
无可奈何，只得将国库里从日本交换而来的白银，悉数送给二贝勒阿敏，才算求得镶蓝旗的继续进攻。
朝鲜王室开始怀念大明宗族国的庇佑，积极向毛文龙示好，争取大明的保护。
百姓们更是苦不堪言，有的逃入深山避祸，还有的干脆逃亡皮岛，投靠了毛文龙的东江军。
东江军一时之间，人数暴增，在毛文龙的带领下分成无数支小股部队偷袭建奴军队，抵抗建奴对朝鲜的掠夺。
镶蓝旗的收益越来越低，代价越来越高。
皇太极命令二贝勒阿敏从枯竭的朝鲜撤回部队，准备向西进攻。