京城，紫禁城东华门外，一阵急促的马蹄声冲破宫城静谧，数匹八百里加急驿马风尘仆仆、汗透鞍鞯，自北疆边关一路疾驰而来。
狼烟传警的军报层层递进，仅仅两天，边关告急的军报便递入了兵部大堂。
兵部左侍郎黄道周看过军报，不敢有丝毫耽搁，急急忙忙将军报呈给孙承宗。
兵部尚书孙承宗接过奏报，一目十行匆匆扫过：四月以来，建奴大汗皇太极亲率八旗主力，西进经略漠南蒙古。
草原诸部无力抗衡，相继归降归附，建奴已经控制了漠南蒙古。
皇太极整合蒙古各部组成金蒙联军继续向西挺进。
期间，金蒙联军越过长城，屡次袭击大明边堡、军塞以及村庄，众多烽燧、台堡被破坏，众多村庄被屠戮。
面对来势汹汹的数十万金蒙大军侵袭，宣府、大同、张家口等地主将严防死守，多次击败来犯之敌。
只是兵力有限，无力出城作战，周边县城村庄无力防卫，遭受贼兵侵袭。
贼兵势大，急盼朝廷早发援军，抗击贼兵，保境卫民……
孙承宗大惊失色。
他担任兵部尚书以来，对大明的边境军队情况做过深入了解。
大明延绵千里的北疆长城，已经多年不曾修缮、墙体坍塌、关隘破败，处处皆是缺口，根本无法形成有效防线。
边境的边军也都欠饷许久，疏于操练，军备废弛，更是战力稀松。
对于战报上说的多次击败来犯之敌，他是一点儿都不信。
他不是朝堂上没有见过世面的酸儒，他是有过多年边关经历的老帅。
他曾担任过辽东督师，根本不会被边关这种小把戏欺骗，也对建奴和蒙古的战力十分了解。
建奴蒙古骑兵机动灵活，善于长途奔袭，北部长城各处漏洞太多，非常适合贼兵穿插袭扰，防不胜防。
边民被杀害，被劫掠，堡寨被破坏，村庄被焚毁，这些还都是小事。
万一贼兵趁势长驱直入，必将威胁到京师，这可如何是好？
军情如火，刻不容缓。
孙承宗不敢有半分耽搁，当即手持加急奏报，快步出兵部大堂，直奔皇宫而去。
一路疾行，年过六十的老臣步履匆匆，衣袂翻飞，手举军报，不等禀报直接就往里闯。
沿途内侍、禁军见此情形，皆知是边关出了急情，无人敢上前阻拦，只是派人先一步向皇帝报告。
朱由检正在批改奏折，听到内侍报告，一边批改奏折，一边等待孙承宗的到来。
“陛下，边关八百里加急！”孙承宗已经手举军报走了进来。
“北疆十万火急，建奴大汗皇太极大举西征蒙古，对大明边境不断骚扰，形势危急！”
朱由检并没有着急，他时刻在关注着北方的动静，每天都能收到暗卫的奏报。
他不慌不忙地放下朱笔，伸手接过奏报，装模作样观看军报。
嘴中却吩咐内侍：“给孙老师看座，上茶！”
孙承宗见到崇祯皇帝如此淡定，也平稳了下来，谢过恩后，坐在锦墩上等待皇帝看完。
朱由检看完以后，问道：“孙老师，你执掌兵部，对此事该如何应对？”
孙承宗拱手道：“陛下，此番建奴皇太极亲率八旗主力西征，盖因建奴所掌控辽东去年也遭受了旱灾，庄稼欠收。
除夕之夜一场大火，彻底烧毁了半个辽东，使建奴内部更加雪上加霜。
他们西征是在灾难外嫁！
如果单单是袭扰蒙古也无大碍，关键是皇太极收编漠南蒙古归附部落全部精锐，组成金蒙联军，铁骑数万，战力凶悍，势力瞬间膨胀数倍。
漠南蒙古诸部常年游牧草原，熟悉北疆地形，如今尽数归附建虏，等于为皇太极平添无数向导与生力军。
然我大明北部边防，积弊已久。
北疆长城经年失修，墙垣崩坏、关隘废弛，烽燧、堡寨大多残缺不全，千里边防线漏洞百出，无险可守、无墙可依。
沿线守军多是老弱疲卒，粮饷不足、器械朽坏，平日仅能勉强值守，根本无力抵挡数万铁骑的奔袭穿插。
故而建虏大军才能随意进出边墙，四处劫掠侵扰，我军防不胜防，烽烟遍地。
更可怕的是如果金蒙联军直逼京畿必将酿成大祸！还请陛下早做定夺！”
崇祯听罢，眉头紧锁：“孙老师，朕素知边备废弛，却不料已然颓败至此！
真不是已经拨付了大量的银两让兵部整肃边防吗？为何还是如此糜烂？”
孙承宗赶紧起身，跪倒在地解释道：“陛下，老臣有罪！没有管好兵部。请陛下责罚！
然，冰冻三尺非一日之寒！冰消雪化也非一日之功！
边塞军备废弛太久，问题太多，那些钱投入到北部千里边防，只是在添补各大重镇的多年窟窿，根本见不到太大成效！……”
“孙老师！按照你的计划，北部边防想要能够防住边患，需要多长时间？”朱由检虽然知道孙承宗说的是事实，但还是有些不高兴。
户部尚书毕自严以偿还欠饷的理由可是从他这里拿走了200多万两，这些钱都花到哪里去了？
“陛下，老臣以为：想要巩固北部边防，练出一支能够防御北部边患的强军，长则十年，短则三年！
时间长短，效果也有所不同，就看朝廷愿意在北疆投入多少物资！……”孙承宗侃侃而谈。
“好了！”朱由检打断孙承宗的长篇大论，“眼下危机如何解决？”
“建奴皇太极收服漠南蒙古，欲一统漠南，孤立我大明。同时，掌控了漠南蒙古，日后便可借蒙古之地，绕过宁锦防线，多路入寇大明。
如今虏兵压境、边民遭祸，卿身为兵部尚书，执掌天下兵事，可有应对之策？”
孙承宗当然知道局势利害，一路赶来已然思虑周全，只不过受到毕自严的影响，也想多要一些军费而已。
见到崇祯皇帝根本不是那么好忽悠的，他自己也没有毕自严那样的厚脸皮。
当下老脸一红，躬身说道：“陛下，今日局势，急在御寇，缓在固本，需分轻重两步应对，方可稳住北疆、遏制虏势。”
“其一，即刻传旨北疆沿线九边重镇，命各处守将整肃兵马，严守现存坚固关隘、堡寨，收拢散兵游勇，固守要害之地，严防建奴趁机南下。
同时，急调精锐兵马北上，从速剿灭入侵贼寇，加急调拨粮草、军械输送边关，提振军心，安抚溃散边民。
其二，待到大军退去，臣请陛下暂压内地不急之工、冗费，挪出钱粮，优先修缮北疆残破长城，补筑关隘、修复烽燧，重新梳理千里边防线，恢复边防屏障。
此外，漠南蒙古诸部并非真心归附建虏，多是迫于兵威、无奈投降，人心未定、各部离心。
我朝可遣使招抚，晓以恩义、许以封赏，拉拢摇摆蒙古部落，酌情开放互市，分化金蒙联盟。”
孙承宗方法在这种情况下，可以说是非常中肯，既解当下燃眉之急，又谋长远边防之固，尽显经略边疆的老臣谋国之智。
朱由检点点头：“好吧，就按孙老师的办法来办吧，先调京师三大营北上，既检验军改的成效，也发挥他们防卫京师的作用。
朕还会派遣曹文诏北上！至于其他事情，待到这次危机渡过以后再行定夺！”