眼前的金发女子名为莉莉薇安，是埃尔多拉王国的九公主，也是王位核心候选人之一。
一个月前，她被分派到华夏城两百公里外的封地参与王储试炼 —— 几位候选人各领一块领地经营发展，最终政绩最优者，便能继承埃尔多拉的王位。
叶寒打量着她。女子约莫二十岁年纪，鎏金长发垂落肩头，头戴一顶精致银冠，容貌清丽端方，举手投足间带着王室特有的矜贵气质。眉眼轮廓与当初从哥布林手中救下的黄裙少女颇有几分相似，显然同出一脉。
“莉莉薇安公主远道而来，不知所为何事？” 叶寒开门见山。
莉莉薇安微微欠身，语气温和却分寸感十足：“实不相瞒，我此次前来，是想与领主大人谈合作。”
她初到试炼之地便摸透了周边势力，本以为东瀛九块王领已是这片区域的天花板。可谁能想到，短短三天，一座名不见经传的华夏城骤然崛起，更以雷霆之势一日横扫九座王级领地，将东瀛势力彻底从地图上抹去。
昨日那场惊天动地的大战，她站在自己领地城头看得真切。那道持刀破阵、所向披靡的身影，给了她极大的震撼。若不趁早与这等强者缔结盟约，她的王储试炼随时可能夭折。
叶寒眉梢微挑。他初入交战区不过三日，深知这里远比新手区广袤复杂，王国、部落、异族林立，埃尔多拉只是其中一方势力。与邻近势力建交，本就在他的规划之中。
“合作？公主不妨说说，怎么个合作法。”
莉莉薇安自幼修习为政之道，言辞利落：“互通有无，各取所需。我有情报与资源，大人有足以镇住一方的实力。当务之急，是希望能与华夏城正式建立外交关系。”
话音刚落，系统提示音在叶寒脑海中响起：
【叮～埃尔多拉王国代表莉莉薇安申请与华夏城建立外交关系，是否同意？】
叶寒没有立刻应允，反而抬眼看向她：“合作可以。公主手上，可有交战区的地图？范围越大越好。”
地图的战略价值，他比谁都清楚。昨日能一日荡平东瀛九城，靠的便是系统解锁的两百公里范围地图，敌方领地位置尽收眼底。若能拿到更广域的精准地图，日后征战与发展都能少走无数弯路。
莉莉薇安沉吟片刻，坦诚道：“地图我有，但事关重大，不能轻易予人。待日后双方合作渐深，我自会将完整地图售与大人。”
这话坦荡实在，叶寒微微颔首。
“可。那就先建立外交关系。”
【叮～华夏城与埃尔多拉王国正式建交，当前外交等级：合作。】
见叶寒应下，莉莉薇安暗暗松了口气。傍上这尊强横领主，她的试炼之路便稳了大半，甚至能借此在王位争夺中抢占先机。
她主动问道：“不知领主大人眼下最紧缺的是什么资源？但凡我能办到的，必尽力相助。”
叶寒略一思索，答道：“人口。尤其是觉醒了生活类天赋的匠人、农户、医师。”
五块王级附庸领地并入，疆域翻了数倍，五千流民看似不少，撒进广袤的领地中不过杯水车薪，人才缺口极大。
莉莉薇安闻言，立刻给出了方向：“若要大量人口，大人可以去黑市看看。黑市是万族战场最大的中立势力，遍布各地，只要出得起价钱，人口、功法、奇珍异宝应有尽有。”
“往北三百公里处，便有一座黑市分部。我这里有一张黑市紫金卡，可享八折优惠，大人若需要，我可以先借您一用。”
三百公里，已经超出了当前系统地图的覆盖范围，叶寒正愁摸不清周边地界，这倒是送来了及时雨。
他也不推辞：“好。那就多谢公主了。”
“不过是张卡片，大人用完还我便是。” 莉莉薇安笑着将卡递来。卡片通体由纯紫金铸就，刻着繁复暗纹，是她父皇所赐之物，此刻借出，足见诚意。
叶寒接过卡片，话锋一转：“说起埃尔多拉，二十天前，我曾从哥布林手中救下一位自称埃尔多拉公主的姑娘，不知公主可认识？”
莉莉薇安脸色骤变，猛地抬头：“你说什么？！我姐姐莉莉薇诺娜二十天前外出失踪，难道……”
“正是她。” 叶寒颔首，“她如今就在城中居住区安居。”
“太好了！” 莉莉薇安又惊又喜，悬了多日的心终于落地，“多谢领主大人出手相救，此恩埃尔多拉没齿难忘！”
叶寒唤来卡尔：“带公主去居住区，见见她姐姐。”
“遵命。”
莉莉薇安匆匆道谢，便带着侍卫快步跟着卡尔往居住区而去。
【叮～完成隐藏任务：救助埃尔多拉公主。奖励金币 500，已发放至仓库。】
系统提示音响起，叶寒指尖摩挲着冰凉的紫金卡，望着两人远去的背影，眼底掠过一丝深意。
黑市…… 倒是个值得一去的地方。