“四伯，”黄磊开口了，声音不高，但每一个字都说得很清楚。
“丽霞姐这些年一直在替我照顾小敏。从林里到县城，从小敏上幼儿园到现在上小学，这几年，一天都没断过。”
四伯没有说话，靠在椅背上，目光落在火盆里。
“如今她已经二十二岁了，也到了快要成亲的年纪。”
黄磊的声音放低了一些，低到像是在说一件压在心里很久的事，“不知道四伯和丽霞姐可商量过，她的亲事有什么打算？”
他顿了一下，抬起头，看着四伯的眼睛。
“我不能因为小敏需要人照顾，就耽误她的终身大事。
这些年，多亏了丽霞姐，小敏才能快乐地上学、生活。这份情，我记一辈子。”
四伯的手在膝盖上轻轻地、缓慢地摩挲着，粗糙的指腹摩挲着棉裤的布料，发出细微的沙沙声。
他没有立刻接话，目光从火盆移到黄磊脸上，又移回火盆，像是在想怎么开口。
黄磊继续说道，语气更加恳切：“我在县里为丽霞姐买了一套房，做陪嫁的婚房。
只要是我手下的企业，工作随她挑，想去哪去哪，想干什么干什么。我能为她做的，只有这么多了。”
他说完，端起茶杯喝了一口水。茶水是刚泡的，还有些烫，他没有皱眉，慢慢地咽了下去。
堂屋里安静了片刻。四伯母手里的针线停了，线头悬在半空中，针尖在灯光下闪了一下。
她没有插话，只是安静地听着，但她的耳朵比谁都竖得直——丽霞是她的女儿，女儿的事，当娘的不可能不操心。
四伯黄顺安伸手从桌上的烟盒里又抽出一根烟，叼在嘴里，火柴划了几下才划着，火苗在指尖跳了一下，点着了烟。
他深深地吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在火盆的光晕中慢慢散开。
“小磊，”他终于开口了，声音有些沙哑，但语气很稳，像是一块石头，不管水流多急，它都稳稳地待在原地，“这事，我与丽霞谈过。”
黄磊的目光微微凝了一下，等着他继续说。
“她的意思是——”四伯又吸了一口烟，像是在用吸烟来给自己的话加一个铺垫，“小敏过完年才十岁，她与这个堂姐亲得很，一天不见就念叨，比跟我们老两口还亲。
丽霞说，她的年纪也不是很大，才二十二，不急着嫁人。想再照顾小敏两年，等小敏上了初中再说。”
他把“二十二”这三个字说得有些重，像是在强调什么。
黄磊听着，心里微微一热。不是感动，而是一种更深的、更沉的东西——丽霞把最好的年华给了他，给了小敏，给了这个家。
二十二岁，放在二十世纪，很多姑娘还在读书，还在谈恋爱，还在规划自己的人生。
而丽霞，已经把整整四年最好的时光，花在了替他照顾妹妹这件事上。
她不是不知道自己在付出什么，她是知道了，还选择继续付出。
当然了，在金钱与物质上，黄磊并没有亏待她，可以说以黄丽霞来说，放在任何地方上班，她都挣不到黄磊给她的钱。
“至于她的亲事，”四伯弹了弹烟灰，烟灰落在火盆里，被炭火吞没，发出细微的“嗤”的一声，“丽霞入城四年了，眼界宽了，有了自己的想法。
她看不上我们老两口为她介绍的那些人家了——那些村里的、镇上的、亲戚介绍的，她都说‘不合适’。”
他顿了一下，嘴角微微翘起来，那笑容里有一种说不清道不明的东西——不是无奈，不是骄傲，而是一种“这孩子长大了”的感慨。
“她想自己找。我不强求她，四伯可不是个食古不化的老古板。
年轻人的事，让年轻人自己去操心。我老了，管不了那么多，也不想管。”
四伯说完，把烟叼回嘴里，靠在椅背上，眯着眼睛看着火盆。
那姿态很放松，像是卸下了一个包袱，又像是把一个很重要的东西交了出去。
黄磊听了，沉默了片刻。火盆里的炭火映在他脸上，明明暗暗的，把那些欲言又止的表情都藏在了光影里。
“四伯，”他开口了，声音比刚才轻了一些，但轻里面有一种如释重负的松快，“如果丽霞姐真是这样想的，我肯定愿意她继续照顾小敏。小敏离不开她，我也找不到比她更放心的人。”
他顿了一下，语气变得更加郑重。
“可我就怕耽误了丽霞姐。她的终身大事，不能因为我、因为小敏，一拖再拖。
您放心，物质上我肯定不会亏待了她——房子、工作、以后结婚的礼金、嫁妆，我都会安排好。”
四伯黄顺安摆了摆手，那动作不重，但很坚定，像是在说“这些都不重要”。
“小磊，”他的声音提高了一些，带着一种庄稼人特有的、质朴的、不含任何水分的真诚，“四伯与你丽霞姐都不是见钱眼开的主。再说如今，咱可都不缺钱了。”
他看了一眼四伯母，四伯母点了点头，手里的针线又开始走了，但走得比刚才慢了许多，像是在用针线来平复某种说不清道不明的情绪。
“至于你为她置办日后陪嫁的东西，四伯也不跟你矫情。”
四伯看着黄磊，目光里有一种东西——不是感激，不是客气，而是一种“你是我侄子，我不跟你见外”的亲近，“你也有这个能力，你有这份心，丽霞有这个福气，四伯替她收下了。”
他把“收下了”这三个字说得很重，像是在做一个正式的、不可更改的决定。
“当前，还是让她照顾小敏两三年再说。
亲事也让她自己做主，她看上了谁，带回来给我们看看，我们不拦着。
她看不上，我们也不催。现在的年轻人，跟我们那时候不一样了，强扭的瓜不甜。”
四伯说完，端起桌上的搪瓷缸子，喝了一大口水，然后长长地呼出一口气，像是把这件事彻底放下了。
堂屋里又安静了下来。火盆里的炭火暗了一些，四伯母放下鞋底，拿火钳拨了拨，又添了几块新炭，火苗重新蹿起来，橘红色的光映在三个人的脸上，暖融融的。
黄磊坐在火盆边，端着那杯已经不太烫的茶，慢慢地喝了一口。
他的心里有一块石头落了地。不是完全落了，是落了一大半。
丽霞愿意继续照顾小敏，这是他求之不得的事。
但丽霞的亲事，他还是要放在心上。不能因为人家说“不急”，他就真的不急了。
人家是客气，他不能当真。二十二岁，在农村，已经是该出嫁的年纪了。
再等两三年，就二十五了。虽说在城里二十五不算大，但在农村，闲话是少不了的。