“这根笔，只有进过作坊的人才能拿到。”
糖糖把炭笔包进旧纸，天才透亮便去了李寡妇家，赵婶挑着两桶清水跟在后面，方巧儿也从镇上赶了回来。
李寡妇正在刷门板，脏水已经冲掉大半，木缝里仍塞着鱼鳞，巧儿蹲在门槛边，用树枝一点点往外挑。
“李姨，您别一个人洗。”
“饭馆今日要开门，你们都来这里做什么？”
“门帘少挂半日不会坏，门上这股臭味若留着，满村的人都要装作闻不见。（?针线也来刷门?）”
方巧儿卷起衣袖，从赵婶手里接过水瓢。
“我刷上面，糖糖收纸，赵婶帮忙冲地，今日谁站远处看，便请她也闻个够。”
几个妇人原本站在巷口，听见这话便往后散了散。
刘翠芬抱着胳膊从自家门前出来。
“做了让人说嘴的事，还怕别人闻，寡妇便该守寡妇的本分，少成日往男人开的饭馆里钻。”
李寡妇手里的刷子停在门边。
糖糖没有接她的话，转身走到墙角，提起昨夜留下的木桶。
桶身刷着一层暗红漆，提梁旁边缺了块木皮，底下还刻着半个刘字。
“二婶，这只桶是不是你家的？”
刘翠芬往桶上瞟了一眼。
“村里木桶都长一个样，你别见个刘字便往我头上扣。”
“您家的水桶少没少，回去看看便知道。”
“不用看，我家桶都在。”
糖糖提着桶走到她家门前，门边放着一只同样刷红漆的桶，另一侧空着一块圆印，泥地上还留着水桶压出的边痕。
“二婶家挑水用一对桶，如今只有一只。”
刘翠芬伸手来夺。
“另一只坏了，我扔了！”
糖糖往旁边让开，桶底撞到石阶，发出闷响。
“什么时候扔的，扔在哪里？”
“我扔只破桶，还得跟你报地方？”
方巧儿将刷子搭在门板上。
“昨夜扔的吧，正好扔到李姨门前，还替你装了一桶烂鱼肠。（?破桶自己会走?）”
“方巧儿，你少帮着外人咬我！”
“李姨教我做围裙的针脚，也帮饭馆赶过活，她算哪门子外人？”
刘翠芬转头冲围观的人嚷。
“都听见了吧，三房还没娶寡妇，镇上的姑娘便先来认亲，这一家子全让她迷住了！”
赵婶把空水桶放下。
“翠芬，嘴上积点德，李家男人死在海上，谁家讨海都怕这一遭，你拿克夫说事，也不怕话落回自己家。”
“我家男人活得好好的，用不着你咒！”
“你知道这话不好听，还往别人身上扔？”
刘翠芬让问得退到门内，手掌按着门框，却仍不肯认桶。
“有人偷我家的桶，我也是受害的，你们不抓贼，堵我门做什么？”
糖糖将木桶立到她脚边。
“昨晚谁进过你家？”
“没人。”
“谁知道你常用这种红漆桶？”
“全村都知道。”
“谁见过你写字？”
刘翠芬的眼皮跳了两下。
“我又不识几个字，见过也学不像。”
陆建民拿着那张纸从巷口进来，身后还跟着作坊管封料柜的孙婶。
“三哥查到什么了？”
“纸上的字故意学了二婶，落笔却不一样。”
他将纸贴在门板上，又取出刘翠芬以前写过的领料名条。
“二婶写凤字时，最后一笔会往右带，这张纸往下拖，是有人看过她的字，只记住了大概。”
刘翠芬立刻抬高嗓门。
“听见没有，不是我写的！”
“桶是你家的。”
“桶让人偷了！”
“昨夜谁最容易从你家拿桶？”
刘翠芬张了张嘴，目光往东边院墙扫去。
糖糖顺着她的视线看过去。
东墙外连着陆德厚家的后菜地，墙根有一处木栅栏，推开便能从两家之间穿行。
刘翠芬赶紧挡住门口。
“你们别往我家乱闯！”
糖糖没有闯门，只将昨夜捡到的炭笔递给三哥。
陆建民隔着纸捏住，刮下表面一小层黑末。
“这种炭笔是作坊记货用的，外面用的炭条更粗，纸上留下的线，与这根一样。”
孙婶接过来看。
“料柜里原本放着一把，前几日少了两根，我以为让伙计带回家了。”
“谁能进料柜？”
“作坊的人都能进，送鱼和取货的也常走旁边。”
刘翠芬哼了一声。
“那便是你们自己人干的，偏来堵我。（￣黑锅差点扣稳￣）”
糖糖看着她鞋边沾着的湿泥。
“二婶若真想洗清，便说昨晚谁拿走了桶。”
“我没看见。”
“没看见为何总往东墙看？”
刘翠芬抬脚挡住泥印。
“我看自己家墙也有错？”
方巧儿提起水瓢，将剩下半瓢水泼在东墙根，泥地上的脚印跟着显出来，一双往返的布鞋印穿过栅栏，鞋底缺口朝向陆德厚家。
“这脚印走得可勤，偷桶的人还知道从后门来。（?半瓢水请脚印开口?）”
刘翠芬一把抓住栅栏。
“你们休想进长房家搜！”
陆建国从村道另一头走来，肩上还带着清早出海的潮气。
“谁说要搜家？”
“大哥。”
糖糖把纸和炭笔递过去。
“桶来自二婶家，脚印通往长房，炭笔却是作坊的，写纸的人想让我们先认定二婶。”
陆建国看完纸，转向刘翠芬。
“昨夜来的是谁？”
刘翠芬抿着嘴不答。
李寡妇提着刷子走到门外。
“算了。”
陆建国看向她。
“不能算。”
“门洗干净便好，再查下去，村里又要说你为了我逼问长辈。”
“他们已经把脏水泼到你门上。”
“我挨得住。”
“巧儿也要挨？”
李寡妇回头看见女儿蹲在门槛边，树枝上还挑着一片烂鱼鳞，终于没有再劝。
巧儿将鱼鳞丢进破盆。
“陆叔叔，我昨夜听见有人叫了一声建设，后来便没声了。”
刘翠芬伸手要捂她的嘴，赵婶先将孩子抱开。
“二婶急什么，孩子只说听见名字，又没说是谁喊的。（╬急手先露心╬）”
陆建国转身便往长房走。
“找陆建设问清。”
东边忽然传来竹棍敲石板的声响，一名陆家旁支的年轻人匆匆跑来，停在巷口不敢靠近。
“建国，老太太让我传话。”
“说。”
“她让你现在去祠堂，族老都到了，还说李家寡妇进陆家门的事，今日必须了断。”
方巧儿把水瓢扔进桶里。
“泼脏水的人还没抓，审人的倒先坐齐了。”
传话的人搓着衣摆。
“老太太还说，你若不去，她便让人把李寡妇和巧儿带去，当着祖宗问罪。”
陆建国迈到他面前。
“谁敢带她们？”
“我只是传话，祠堂里还有大伯和二叔，老太太把白布都挂上了。（?祠堂又摆命架?）”
糖糖看向李寡妇。
她握着刷子的手已经磨红，衣袖上沾满洗门的脏水，可这次没有退回院里。
陆建国接过糖糖手中的那张污纸，又拎起刻着刘字的木桶。
“建民去请周叔，糖糖带上炭笔和脚印旁的泥，谁泼的水，今日一并送到祠堂说。”
李寡妇叫住他。
“建国，我也去。”
陆建国回头。
“那里的人不会给你好话。”
“我若躲在家里，他们便会替我把罪认全。”
糖糖牵住巧儿，方巧儿则扶住李寡妇的胳膊，几个女人一同跨过还没干透的门槛。
祠堂方向又响起竹棍声，催得一声紧过一声。
陆建国提着那只脏水桶走在最前面，到了巷口才停下脚步。
“今日谁再拿她的命和老太太的命逼我，我便在祖宗面前给出答案。”
李寡妇抬眼看他。
“陆建国，你想清楚再说。”