秦淮茹没有再端蓝边大海碗。
这回她先找了一大妈。
“东旭走了，厂里的事还没定，街道只说能按困难临时帮。家里三个孩子，槐花还小，我出去做短活也得有人看。您能不能帮我跟院里说一句，不是让谁家一下拿很多，是每月匀一点。”
一大妈正在补易中海的旧棉衣，针停在半空：“一点是多少？”
“一家情况不一样。有粮的匀粮，有煤的匀煤，孩子旧衣也行。”
“匀几个月？”
“先过这个冬天。”
一大妈低头把针脚拉紧：“您让我传，我可以传。可我不替哪家答应，也不说老易同意。他自己的事还没完。”
“您只说孤儿寡母真难。”
“难是真的。贾张氏手里还有钱、棒梗偷粮本也是真的。您若只让我说前半句，后半句别人会当面补。”
秦淮茹没有再磨，只请她把话带到水池边。
消息一出，刘海中便提出成立帮扶小组：“我负责主持，老阎算数，各家按月报。”
阎埠贵在前院就把话挡了：“上回三张纸写完，一分钱没收。按月算更麻烦，纸墨谁出？”
刘海中的手已经搭到椅背上。何雨柱把水桶往池下一放：“先别找座。刘家每月出什么？”
“我主持也算出力。”
“那您站着说，省下一把椅子给贾家劈柴。”
刘海中没有真把椅子搬出来，只背着手到了水池边。
邻居陆续围过来，没有人坐。秦淮茹抱着槐花，先说三个孩子每月要吃粮，冬天还缺煤，小当衣服短了，棒梗上学要纸笔。
“我不求白面，也不求肉。各家每月有余的，匀一点粗粮；煤每户一小铲；旧衣服孩子能穿就成。等我找到活，能还的慢慢还。”
阎埠贵问：“每月一小铲煤，多少户？”
“院里十来户。”
“十户一月十铲，整个冬天不是小数。粗粮一户半斤，一个月也有五斤。纸笔另算。”
“我没说每户都必须半斤。”
“所以先问清。您嘴里是一点，合起来是一家定量。”
贾张氏在旁边急道：“一家半斤又不多！棒梗正长身体，小当和槐花吃得少，大家少吃一口就有了。”
许大茂把自行车靠到墙边：“您裤腰里的钱每月出多少？”
“那是我的养老钱。”
“全院的粮不是养老粮？别人从孩子嘴里省，您把两元多压砖后面，这叫共同帮忙？”
贾张氏脸一白：“谁说钱在砖后面？”
棒梗先看向炕洞方向。小当也看见了，低下头没说。
秦淮茹咬了咬牙：“妈，您先别说。家里现有的钱我会报给街道。今天问的是以后没有进项怎么办。”
何雨柱这时才开口：“院里不只贾家困难。前院孙家老人病着，儿子在外地；西屋陈家两个孩子也断过粮。大家若真有余粮，不如自己选给谁，别先把整个冬天都包给一家。”
秦淮茹盯住他：“您把别家搬出来，是不想让人帮贾家。”
“我是让愿意帮的人自己看。您说按月固定，一旦答应，孙家老人下个月再病，别人那半斤已经先归您。”
“贾家有三个孩子。”
“陈家也有两个。谁更难，不由您抱着槐花先占。”
前院孙大娘本来只在门边听，闻言摆手：“我家不用长期给。真断顿时借一口，能还便还。”
陈家男人也说：“我家孩子衣服短，旧衣愿意互换，粮不敢按月许。”
一户开口，后面的人便都改成一次：有人愿意给两捆柴，有人拿一件小棉袄，有人说月底若剩粗粮再看，没有一家肯把整个冬天先交出去。
东西真正往贾家送时，又起了争执。
前院孙家给的一捆柴里有几根湿的，贾张氏当面抽出来：“这也叫柴？烧起来全是烟。”
孙大娘伸手便要拿回：“我家屋檐漏，干的也不多。您嫌湿，我不送。”
“送出来还有往回拿的？”
“您不是说不能烧？”
“晒晒也能烧。我只说您别拿最差的糊弄人。”
孙大娘把整捆抱回去一半，只留下三根较干的。贾张氏追到门口骂小气，院里另外两户原本准备拿柴，看见后也把手缩了。
那件旧棉袄更麻烦。槐花穿太大，小当穿又短。秦淮茹想拆棉花给两个孩子补裤子，贾张氏却说棉袄留给棒梗明年穿。
“这是人家看槐花小才给的。”秦淮茹说。
“进了贾家就是贾家的。棒梗是男丁，衣服得先留他的。”
“棒梗现在就能穿自己的。”
“男孩子长得快。小当的裤子补两块还能穿。”
小当低头把露出的脚腕往后缩。何雨水看见，回屋找出一截旧裤腿布，只够补两只膝盖。
“这块给小当。您拿回去自己缝。”
贾张氏又嫌颜色不一样：“一边蓝一边灰，穿出去让人笑。”
何雨水把布收回来：“那就别拿。”
“您这孩子怎么跟大人说话？”
“我给的是布，不是让您挑颜色。”
秦淮茹赶紧接过：“我缝。颜色不碍事。”
一圈临时帮助还没进屋，已经被贾张氏挑走一半。愿意帮的人看在眼里，嘴上没说，下次再开粮柜便慢了。
刘海中见“帮扶小组”没立起来，赶紧收口：“这种事本来就该量力而行，不能强迫。”
许大茂问：“刚才谁说必须成立小组？”
“我说的是建议。”
“椅子都搬两把了，建议挺沉。”
阎埠贵把算盘抱得更紧：“既然没有按月数，我也不算。一次给多少，各家自己记。”
秦淮茹从水池边回屋，只带回一件旧棉袄和两捆柴。棉袄大了，槐花穿不了；柴能烧几顿，过不了冬。
门一关，她先对贾张氏发火：“您为什么当着全院说一家半斤不多？”
“本来就不多。”
“别人一听合起来五斤，再看您手里有钱，谁还肯答应？”
“那是何雨柱故意把孙家、陈家搬出来抢咱家的粮！”
“他不搬，许大茂也会问您的钱。您一分钱不出，却让别人每月出，您当全院都傻？”
贾张氏又拍腿：“我守点棺材本还有错？我老了靠谁？”
“靠棒梗。”
秦淮茹说完看向儿子。棒梗正用手量那件旧棉袄的口袋，想知道能藏多少糖渣。
贾张氏也看见了，哭声卡了一下。
当晚，一大妈把那两捆柴送到贾家门口，没有进去。她回屋后，易中海问院里有没有定下按月帮扶。
“没有。”
“何雨柱拦的？”
“贾张氏自己一分钱不出，刘海中只想坐椅子，谁能定？”
“贾家若真断粮——”
“街道会按困难办。您别又拿易家的粮去填。”
“秦淮茹说的是每月一点，不是全让易家出。”
“每家一点，合起来比您过去送的还多。您若真想帮，把您自己的口粮拿出来，别再借一大爷的名头让全院陪。”
“我的口粮不就是咱家的？”
“所以我说您自己的那半。您拿半斤，我不拦；您从粮柜里舀一斤，说是两口子共同心意，我会拿回来一半。”
易中海看着她：“您现在连半斤都要分？”
“以前不分，贾家吃完说您欠，老太太吃完说应该。我不想再让自己的粮替您买名声。”
隔壁聋老太敲墙，喊一大妈送热水。一大妈装作没听，继续缝棉衣。易中海坐了一会儿，只倒了半缸自家热水过去，没有带粮。
聋老太接过水先往他身后看：“吃的呢？”
“今晚没有。”
“秦淮茹一开口，全院还给柴给衣；我一个老人，连块饼都没有？”
“您也可以去水池边说每月要什么。”
“我说了谁敢不给？”
易中海没有回答。今天院里刚有人拒绝寡妇，明天也可能有人拒绝老人。他第一次没敢替聋老太把“谁敢”这两个字接实。
易中海看着粮柜，没再动。隔壁贾家烧起那三根较干的柴，火苗只旺了一阵，很快又低下去。