次轮选秀渐渐步入后半程，专程来看高顺位新秀的观众已经离场大半，留下的球迷三三两两闲聊，只有念到纽约本地球队时，才会响起零星欢呼与口哨。台上的亚当·肖华依旧保持职业微笑，念读顺位的节奏明显加快，各队考虑时间也压缩到一两分钟。
末尾顺位本就无人看重，大多球队要么转手换现金补贴选秀运营开支，要么随便选个海外球员放养，连夏季联赛名额都未必预留。
尼克斯包厢里，拿下阿里纳斯的兴奋尚未散去，团队成员低声复盘着今晚一连串精妙操作，满是振奋。雷登守在专线电话旁，指尖划过顺位表，有条不紊处理选秀夜最后的收尾事宜。
一通简短通话结束，雷登放下听筒，快步走到赵贺身前，带着几分无奈的笑意开口：“老板，我们和国王交易来的55号签，您看选谁合适？”
他翻了翻厚厚的剩余新秀球探报告，补充道：“我挨个问了联盟其他球队，要么阵容名额已满，要么对末尾签位毫无兴趣，没人愿意接手55号签。剩下这些新秀，球探组提前评估过，要么是培养周期漫长、不确定性极大的海外毛坯，要么是NcAA边缘角色，身体天赋和技术都达不到NbA门槛，就算选回来，也很难挤进夏季联赛大名单。”
赵贺接过报告，指尖轻轻扫过密密麻麻的名字。他比谁都清楚，这个顺位能淘到稳定轮换的概率微乎其微，剩下的人里，没有一个能在NbA长久立足。
他抬眼看向雷登，神色松弛：“既然没人接盘，我们就自己留着，随便选一个就好。”
雷登面露难色，俯身低声问道：“那具体选哪位？球探组实在挑不出有培养价值的苗子，硬选反倒浪费一个签约名额。”
赵贺闻言轻笑，对着围拢过来的团队成员温和开口：“不必太过纠结，顺着名单挑个性格开朗、人品靠谱的就行。我们核心轮换已经搭建完毕，就算这名新秀打不上常规轮换，更衣室也需要这样的人，能活跃板凳气氛，每回合全力助威，暂停第一个上前递水、给队友鼓劲。”
语气没有半点敷衍，反倒透着对普通篮球从业者的尊重：“能把这份事做好，稳住更衣室氛围、凝聚团队心气，就算常年坐板凳末端，也是球队不可或缺的一份子。”
包厢里纠结的氛围瞬间消散，众人相视一笑。雷登点头拿起电话，对着楼下选秀团队简单交代几句，很快敲定人选一名NcAA时期防守勤恳、性格外向乐观的年轻人，球探报告最亮眼的评语便是：活力满满，情绪感染力极强，天生的更衣室粘合剂。
不多时，台上的亚当·肖华拿起新信封，声音清晰传遍全场：“2001年NbA选秀总第55顺位，萨克拉门托国王队，选择——来自阿拉巴马大学的，埃尔文·琼斯！”
尼克斯包厢响起一阵轻松的掌声，徐璐璐递过一杯温水，笑着打趣：“这下齐活了，我们新赛季的板凳气氛组，正式就位。”
赵贺笑着接过水杯，目光穿过落地玻璃窗，望向纽约满城璀璨夜色。
选秀夜的喧嚣渐近落幕，他为尼克斯搭建的从不是一套只争当下的夺冠阵容，更是一支有温度、有凝聚力的完整团队。哪怕是最后一位末尾顺位选中的年轻人，也终将在这支球队里，拥有属于自己独一无二、无可替代的位置。
tNt演播厅里，肯尼·史密斯盯着屏幕上实时刷新的完整交易明细，笑得前仰后合，转头望向身旁整张脸憋得通红的巴克利：
“嘿，查尔斯！刚才是谁拍着胸脯信誓旦旦，说赵贺今晚铁定要犯蠢栽跟头？用小奥尼尔换来了未来联盟顶级的最佳防守大闸泰森·钱德勒，还白嫖到手一枚2002年无保护首轮签，顺带只花100万现金截胡了能打总决赛水准的理查德·杰弗森，次轮末尾又悄无声息淘到了吉尔伯特·阿里纳斯！这叫犯蠢？依我看，这就是整个NbA选秀夜最精明、最教科书级别的神级操作！”
巴克利梗着粗脖子，脸颊涨得通红，硬顶着镜头死鸭子嘴硬：“这才只是刚选中而已！新秀能不能兑现天赋、打出身价还两说呢！我照样敢打赌！这几个小子要是能在尼克斯站稳脚跟、打出身价，我立马再去农场亲一次驴屁股，说到做到绝不反悔！”
一旁的厄尼·约翰逊笑着适时补刀：“查尔斯，我必须善意提醒你，你上次撂下这句狠话时，农场里的驴早就提前做好准备，就等你上门了。”
麦迪逊广场花园选秀现场内，顺位宣读还在有条不紊继续进行，可尼克斯专属包厢里，早已褪去了先前紧绷压抑的紧张感。
赵贺缓步走到落地窗前，俯瞰着纽约深夜璀璨的城市夜景，身后团队成员低声的庆贺与交谈声此起彼伏。
他缓缓转过身，目光扫过身旁的雷登、徐璐璐，还有整支连夜待命的选秀操盘团队，脸上终于绽开今晚第一个彻底舒展、从容淡然的笑容。他轻轻抬手举杯，声音沉稳有力：“各位，辛苦了。今晚的选秀只是全新征程的开始，接下来的休赛期，还有更难的硬仗等着我们去打。”
众人纷纷举杯呼应，眼底满是对这位年轻老板的由衷敬佩，以及对球队未来的无限期待。
赵贺微微抬头，望向舞台中央，萧华依旧在不紧不慢念着次轮选秀顺位。他抬手接过徐璐璐递来的文件指尖，朝她轻轻摆了摆手，悄然压下了通宵未眠积攒下的满身疲惫。
雷登早已攥着厚厚的文件文件夹，身子微微前倾等候吩咐。身旁的徐璐璐做事利落干练，早已将核算完毕的薪资报表、标注好重点条款的新秀合同模板，严格按照选秀顺位码放得整整齐齐，签字笔也早已静静搁在每一份合同的落款空白处，万事俱备。