在阿玛瑟眼里，自沐言从3月3日一大早离开后，他整个人就变得神神叨叨起来，哪怕吃早餐时嘴里也在叨念着什么“代入感”、“虚拟现实”、“浸入式体验”一类的神秘词汇。
而且他一消失就是一天，经常莫名其妙人就没了。
3月6日的一天，阿玛瑟正在院子里浇花，突然迎面走来一个人。
说是迎面，实际上以精灵出色的听力，在他于转角出现时就已发现，只是这段脚步声十分熟悉，所以并未引起戒备而已。
精灵抬头，发现访客正小心翼翼，似乎想给他一个惊喜。
“埃里克？”
“啊嗯……阿银先生，没想到您竟然知道我的名字。”埃里克忸怩道。
阿玛瑟这才想起来，他们目前还处于“角色扮演”的游戏中。
“嗯……没错，”精灵笑道：“我听过您的歌声，那真是太出色了。”
“感谢您的赞美。”埃里克说着客套话，脸上一点儿看不出做作，“请问……沐言先生在家吗，”
“应该在吧，我也不确定。”
阿玛瑟微笑道，放下花洒，抬头的瞬间环视四周，果然有种被人盯上的感觉。
两人装模作样寒暄几句，他带埃里克走进屋子，而后埃里克熟练地在墙上一拍，隔音结界和荒漠法阵一齐启动，阿玛瑟不禁诧异地看了他一眼。
“这么小心？”
“那可不。”埃里克笑笑：“瑞奇现在已经完美代入了阴影脚步头目的身份，一门心思盯着沐言，整个组织上下都以为他俩的仇恨比无尽之海还深，我这趟出来找你，背后跟了至少三个夜级刺客，而且还都是珈蓝斥候科昔日的高材生，德列斯那小子见了都要叫前辈的存在……你觉得能不小心吗？”
“……你们搞艺术创作的心都这么脏吗？”
“啊哈~这要看是谁了。”埃里克耸耸肩，话锋一转：“说起来，我今天就是来验收剧本的。”
“什么？”
“你不知道吗？沐言说他给我看个好东西，不过缺少一些故事元素，于是两天前我就通宵赶了一份剧本出来。”
“我都不知道有这回事……”阿玛瑟挠挠头。
谈话间，白光一闪，沐言出现在屋子中。
他顶着一副黑眼圈，但精神极为亢奋。
“你几天没睡了……”精灵忍不住问。
“别废话，搞定了，跟我来。”
沐言拽过埃里克，另一只手上燃起火焰，在木质地板上轻轻一摁，烧出一个洞，露出向下行走的阶梯。
“……这密道是什么时候修的？”
“你昨天出去买菜的时候，别废话了，进来。”
“你知道地板修缮要花多少钱吗……”
精灵无力地翻了个白眼。
三人鱼贯而入，面前是一个小型传送阵，周围还散落着许多工具。
“我为什么觉得这一幕有些眼熟……”埃里克嘀咕道，
“什么？”
“没，没什么”
传送的白光散尽，三人来到黑漆漆的地下，一路向前，漆黑逐渐被水晶的光芒驱净。
这片空间空旷如足球场，四周的水晶被沐言清除了，只剩下最大的那块矗立在中心，正发出柔和的五色光芒，氤氲出美妙的幻象。
站定，沐言看了眼埃里克，欲言又止。
“不瞒你说，埃里克……”他叹了声，说道：“这一切还原的很棒，非常棒，以至于……我不确定你是否能接受。”
“你忘了剧本是谁交给你的吗？”埃里克瞥了他一眼道。
“当然没有，只是……”
“别婆婆妈妈了，你不是说接下来就是见证奇迹的时刻吗？我亲自来可就是为了这个时候，别让我失望啊！”
“既然你执意要求的话，那好吧。”沐言对埃里克微微躬身，转向精灵：“阿玛瑟，收起你的抵抗，放松身体，我不确定这个幻术是否会对传奇剑士有用。”
精灵照做了。
水晶上的光芒逐渐变亮，流转的五种颜色融合成极致的白光，慢慢笼罩了整个场地。
随后光芒消失，四周的景色也发生了变化。
“睁眼吧。”
精灵睁开眼，发现自己正身处一个安详的小村子里，红砖白瓦，拱顶房屋。石板铺就的街道并不宽敞，但很整洁，放眼望过去，路上的行人也都是普通人类。
看起来这是一个安静祥和的人类村庄。
“你们所见到的一切既是虚假，又是真实的。之所以虚假，是因为法术的构建本质上是幻术，即针对灵魂做手脚，可幻术是借由受术者自身的记忆与情绪在他脑海中生成的不稳定幻象，但现在这一幕是稳定的，因为它并没有搭建在受术者的意识上——也就是说你们的意识是这个世界的访客，而它，是真实的。”沐言解释道。“同时因为它以真实世界为蓝图，所以我称之为‘副本’。”
“类似戏剧的舞台搭建，是这样吗？”阿玛瑟若有所思，“难怪需要一个剧本。”他看向埃里克，却发现后者脸上流露出以前从未有过的复杂神情。
“怎么了？”精灵向沐言投来问询的目光。
“你会知道的。”沐言传音给他：“你还不知道埃里克的故事，这或许会是一个机会。”接着朗声道：“那么，导游埃里克先生，你愿意直面自己的过去，为我们介绍这个‘副本’吗？”
埃里克深呼吸一口气，点点头。
“荣幸之至。”
……
“这里是‘健康的山姆’蔬菜店，老山姆数学不好，经常被人骗，好在他拳头够硬……能代替一部分脑子。
“这是集市，以往人很多，现在天快黑了，店家基本都回家了……
“那个坐在门口晒太阳的老头是学者莫森先生，村子里最博学的人……
“至于她……”埃里克指着一丛木槿花里正在浇水的女人，声调渐弱。
“这是我的妻子，坎丝帕……”
“是吗？”精灵神色一凝，他并不知道这其中发生了什么，只是遵照最原始的礼仪。“嗯……她很符合精灵的审美，是个漂亮的姑娘。”
沐言捅了他一肘。
“是吗？”埃里克笑笑，“镇子里的西蒙骑士也这么认为……”
气氛顿时有些尴尬，阿玛瑟意识到知道自己说错话了。
三人穿过大街，来到一栋庄园门口。这建筑明显气派了一圈。
“这是镇长西蒙骑士的家，他是一个……嗯，彻头彻尾的混蛋。”
埃里克故作轻松道，突然扭头问：“我可以杀了他吗？”
“当然。”
“谢谢。”
埃里克走进去，和衣着整齐正准备出门的西蒙骑士撞了个满怀，后者顿时双目圆睁，露出惊恐的表情。
街上那些人之所以看不见他们，是因为沐言没有控制其做出相应反应，换句话讲，那些角色还没有被赋予AI。但西蒙不一样，他是一个完整的NPC，拥有背景设定。所以他见到埃里克，或说安东尼后表现出了超乎常人的恐惧。
“你……你……安东尼！？你不是死了吗！”
“是的，西蒙，你猜不到我从哪儿回来。”
埃里克神经质般低语道，语气不可抑制地颤抖。
阿玛瑟头一次见乐天派的作家先生如此愤怒，几乎浑身都在战栗。
埃里克的拳头狠狠挥向西蒙，后者经历一开始的恐惧后突然冷静下来，身为一名骑士，轻而易举地躲过了攻击，还一脚揣在埃里克小腿上。
埃里克一个趔趄跪倒，被西蒙反拧着胳膊摁在地上。
阿玛瑟想出手帮助，却被沐言摁住了。
“这是他自己的事……”他低声道。
西蒙此时远没有一开始那么惊慌了，相反，控制了局势后他反而面目狰狞。
“哈，回来了又能怎么样？你还是这么弱小……这么懦弱……我既然能杀你一次，就能杀你第二次！”
“是吗？”
埃里克目眦欲裂，像一头发怒的公牛，他似乎将所有愤懑都呼喊了出来，“咔吧”一声，主动拧断了被反制的胳膊，在西蒙惊讶的眼神中转过身体，另一只手刺向他的心口。
“和那个贱人滚去赫鲁吧！！”
嗤
埃里克的手掌洞穿了西蒙，从他背后探出来，还捏着他的心脏。
后者不可思议地望着埃里克，嘴里咕嘟着血沫子缓缓倒下，接着身体也如烟尘般消散。
一同消散的还有埃里克压抑了许久的愤怒。
呼——
作家先生轻轻舒了口气，静站了许久。
西蒙是假的，但他的伤是真的，不过此时的作家先生仿佛感受不到疼痛。
“真是头疼……身为副本制作人的我竟然能把自己弄伤，好蠢……”他自言自语道。
沐言笑笑，手掌轻轻抚在他肩上，柔和的蓝色光芒包裹着伤口。尽管这只是幻象，可身为同伴，此时不做点什么就太不应该了。
“不过刚才那一下很漂亮。”
“是吗？这是瑞奇先生教我的。”埃里克立刻眉飞色舞，向沐言吹嘘起了瑞奇的“地狱式特训”如何如何……
阿玛瑟始终沉默着，再次路过长街，经过那丛木槿花时，他才组织好了语言。
“嗯……其实我又多看了眼，她也没有那么符合精灵审美，比如线条太过丰满，皮肤也松弛没有弹性……总之……不是那样……”
埃里克看到他这副局促的样子，忍不住笑出了声。
良久，他才站起身，拭去笑出来的眼泪，拍拍精灵的肩膀。
“真是天真的精灵……不过谢谢你，阿玛瑟。”