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第二百九十二章 会面与交流

我叫阿卡托什,

修罗场真有意思,我是说加卢斯的。

——4E,201年,炉火之月,19日,18:12——

“恶臭塔”并不恶臭,而且也不像一座塔。

它的造型看起来就像一个矮胖的暗黄木桶,但从顶部往底斜斜地缺了一大块,通过内部的灯光能很清楚地看到里面锻莫风格的房间、蒸汽管道,以及各种已经停止工作的巨型机械。

虽然无法分析具体功能,但大致能判断出,这座恶臭塔的主要工作是把废弃物集中,接着用机械压缩,最后送走,只是想想就觉得“恶臭塔”名副其实。

而在“塔”的周边,还有众多和塔身材质相仿,大小不一的建筑碎块毫无规律地散落着。

“【根据我的判断,】”圣骑士盖勒布通过雪精灵的金属盔甲说道:“【‘恶臭塔’变成这个样子的原因,是由于它的大部分机械需要人工控制,在矮人骤然消失之后,机械大规模失控并最终引起了爆炸。】”

不不,这更像是谁在“恶臭塔”还工作的时候吭哧咬下一大口,嚼了两嚼,然后被臭到,紧接着噗噗噗地吐了一地……

亚瑟莫名想到了在不久前噩梦中见到的那头吞食天地的巨龙,忽然觉得它的形象朝搞笑的方向一去不复返了。

“嘎——吓——”即将抵达恶臭塔正门时,前面带路的奥瑞德忽然停下脚步,朝路旁嘶吼了一声。

“唬吼——”几名同样穿着古铜色矮人装甲的变异雪精灵从黑暗中走了出来,和奥瑞德用吼声交流起来,这些雪精灵没有像他那样穿着全套装甲,有的缺手甲有的缺头盔,甚至还有没有胸甲的,缺少的部位被他们用泽鲁斯的皮质装甲代替,看起来十分怪异。

“两边的雪精灵形态我全都没见过,有趣。”塞普汀默示摸着他的胡子说道。

“只能去听那位‘圣骑士’的解说了,”亚瑟耸耸肩:“比起想直接动手把我们当奴隶的【暮光之城】,这边总归好说话一点。”

为了不刺激到简拉赛,亚瑟并未主动询问过【暮光之城】的内部情形,但从她透露的只言片语来判断,那个雪精灵国王大约是通过被他们称为【血蓟】的猩红奈恩根来控制外来冒险者替他们干活的,而对普通的雪精灵,则通过“能变回远古模样”来吸引他们加入,很显然,这位“圣骑士”手下都是不愿意接受那个转化的。

奥瑞德和守卫交流之后,继续带着亚瑟一行前往恶臭塔,对这个名字有点害怕的苏菲捂住了鼻子,但很快发现没有这个必要,除了矮人机油以及机械蒸汽的水汽之外,并没有什么能称之为“恶臭”的气味。

——18:39——

“欢迎,来自地表的客人。”

“……”

在一间矮人机械控制大厅中,冒险者队伍见到了已经和他们有过交流,正在一台巨型矮人机械前忙碌的“圣骑士盖勒布”,或许是看多了歪瓜裂枣的雪精灵,骤然看到一个正常符合人类审美的,不免被“惊艳”了一下。

身形高挑,身穿银色的轻型华丽金属盔甲,腰挎碎金细剑,皮肤雪白,但并非不健康的惨白,铂金色的披肩长发在魔石灯的照耀下闪闪发亮,尖尖的耳朵、挺直的鼻梁、略显细长的银白眸子看人的时候仿佛时刻带着笑意,薄唇轻启,声音比通过矮人盔甲传出时多了些沙哑和慵懒:

“或许,我该称呼你们为战友团先驱?雪漫城使节?”

啧,果然这样的精灵才配被称为“雪精灵”啊,外边那些变异的雪精灵是不是该改个称呼?

“如果可以的话,请称呼我为‘龙裔’。”亚瑟飞快地回答,表达自己是以个人身份前来,与实际背景无关。

塞普汀默示毫无反应,只是饶有兴趣地观察那位圣骑士正在捣鼓的大型矮人机械,似乎就是那东西通过某种方式用矮人盔甲传声的。

莱迪雅和艾拉的表现比较统一,惊艳过后一起转头看向亚瑟,似乎在力图找到他身上能和对方相比的地方。

不用找了,至少外表上完全没有,亚瑟在心里翻了翻白眼。

而作为在场唯一的精灵,简拉赛一副大受打击的模样,喃喃自语着什么“男性怎么能这么漂亮”。

巴巴斯……好吧,它正对着拉比特虎视眈眈,而苏菲则忙着抱紧兔子不让它跳出去。

“虽然我很想把已经准备好的说辞告诉你,龙裔先生,但想必你也不会全盘接受,”盖勒布朝亚瑟挑了挑银灰色的细长眉毛:“所以,我们的交流就以‘你问我答’开始,怎么样?”

他挥手在身旁的巨型控制台上操作了几下,随着机械摩擦声,地面打开,升起了两排金属座椅。

“那么……你为什么没有‘变异’?”亚瑟拍了拍最近的座椅,确定没有灰尘之后坐了下去。

“嗯,直指核心吗?”盖勒布也坐了下来,双手在身前交叠:“我要首先纠正一个概念,那不是‘变异’或者‘退化’,而是‘诅咒’。”

“唔……和矮人的忽然消失有关?”亚瑟回应道。

“雪精灵和矮人是天际省的原住民,留下了很多建筑和遗迹,”盖勒布指了指上方:“直到被斯格拉默挥舞着‘巫斯拉德’从地表赶走。”

“呃,呵呵。”亚瑟悄悄调整坐姿以挡住背后的“誓约与胜利之剑”。

盖勒布又指向周围:“矮人乘人之危要求雪精灵当他们的奴隶,但不久之后就在‘红山之战’中莫名全体消失,这么短的时间怎么可能令一个精灵种族变成如今的怪物?”

“确实……”亚瑟环视周围的机械。

地表流传的普遍说法是,雪精灵长期居住于地底,见不到阳光所以眼睛退化,而作为奴隶常年工作所以枯瘦如柴,最后由于被矮人限制不准学习知识,连思维也向怪物靠拢。

但会强迫他们当奴隶的矮人早几千年就消失了啊?而且,见不到光线?那些矮人遗迹里昼夜长明的魔石灯又算什么?

“具体是谁做的,我有两个猜测,‘奴役与收割之神’,【莫拉格·巴尔】或者‘黑日’里的无名魔神。”盖勒布确认般缓缓点头。

所谓无名魔神,是指陨落后但意外没有消失的魔神,失去了所有神格和神职后,虽然力量还在,但无法再使用原本的神名——因为它已经被新任魔神继承了。

亚瑟皱眉:“如果那里面有陨落的魔神存在,确实可以解释【暮光之城】的所作所为,但那个巴尔?不能因为祂的神职相符就猜测其参与其中吧?”

“这个的话,证据虽然不充分,但还是有的,”盖勒布微微一笑:“【血蓟】,在雪精灵语中是‘巴尔之血’的意思,而且那位【暮光之城】的国王,大主教维尔朔,他可是因为被转化为吸血鬼才能活到现在的。”

在地表打了快一个月的吸血鬼,结果地底也有?!亚瑟差点伸手去拔背后的双手剑。

“在经历了被你们称为‘警戒者之厅大战’的事件之后,他不知道出于什么目的回到了我们原本的大教堂,取出神之弓交给了巴尔的圣徒,哈孔大君,这样的证据足够充分了吧,顺便回答你一开始的问题,我是因为被冰封在大教堂里才度过了这数千年的。”盖勒布说道。

那把射出的箭矢连斯格拉默也只能堪堪挡下的弓?

“‘大主教’和‘圣骑士’,是你们那个年代的称呼吗?崇拜的也是各种圣灵?”不知为何,亚瑟感觉心跳有点快。

“我们精灵崇拜的神灵和人类的圣灵有交叉和重叠,有些可能是同一位,也有些是误传或者变体,”简拉赛忽然插话:“但如果说到数千年前,精灵的主神就只有那一位。”

“时间之神阿卡(Aka)。”盖勒布接道:“精灵语的称呼是‘阿里-埃’。”

“不是‘时间之龙’【阿卡托什】?”艾拉奇怪地问道。

“那个名字……”盖勒布摇头叹气,“我解冻后听到这件事的感想是:人类竟然还能幸存,那位圣灵可真是仁慈。”

“只是更改神名而已?”亚瑟继续发问。

“你既然是‘龙裔’,那么是否知道【龙破】这个龙吼的存在?”盖勒布看着亚瑟。

“有所耳闻。”亚瑟回答,事实上,他来寻找上古卷轴本就是为了学习龙破。

“人类创造了这个‘改变时间’的龙吼,想要通过它来达成【阿卡】和‘阿里-埃’不是同一位圣灵的事实,但他们根本就没想过‘改变时间’这件事本身就是在伤害【阿卡】,时间之龙痛苦之下制造了持续一千年的【龙破】,那段时间内任何事情都可能发生,比如人类莫名其妙的灭亡之类,但最终祂没有选择那么做,【龙破】结束后,【阿卡】变成了【阿卡托什】,而‘阿里-埃’也成了某位精灵王的名字。”盖勒布叹息了一声。

“确实……仁慈……”这种作风,让亚瑟莫名感到熟悉。

几段看似互相之间无关紧要的情报,已经把地表和地底联系在了一起,并说出了大部分亚瑟想要知道的情报,很显然,那位大主教维尔朔通过某种方式解除了自己的吸血鬼血脉——或许就是一次龙破,之后将‘阿里埃之弓’交给哈孔,并进入地底打算拯救自己的同胞,但方式似乎有些隐患,很可能已经受到魔神的影响而不自知,那么,现在只剩最后一个问题了。

“你的目的,又是什么?”亚瑟紧紧盯着盖勒布。

“我的目的,其实和维尔朔一致:变回数千年前的模样,重新建立雪精灵王国,但方法必须通过抢夺或者征服来实现,像他那样和魔神合作与交易是万万不可接受的。”圣骑士盖勒布说着,微微抬头望天:“另外,隔绝地表世界和黑降的联系,以免出现第二个‘斯格拉默’使我们的人民陷入万劫不复的境地。”