一杯酒饮尽，朝歌很快便感觉一股热意直冲脸颊。
手背碰了碰，已然热得发烫。
将手中的小酒盅往桌面上一扣，摆了摆手：“不喝了，你直说找我有什么事。”
说完就赶紧走，她要休息了。
故作没听懂朝歌的言外之意，萧夜弦自顾自倒了一杯酒，慢吞吞地啜饮。
闲聊般开口：“明日进京，我会先把你安置在东宫侧院，如你所说，我确实会忙碌一段日子，这段时间你就先待在院子里别乱跑，若有人传唤你去请安或是其他什么，你第一时间让半夏去通知我，别怕，你是我带回来的人，我定会保你周全。”
朝歌垂头不语。
她的恐慌他理解不了。
她的身份就是个极大的问题，商人之女，无论见到谁都必须下跪，任何人都能拿捏她。
若真有人将她传唤过去，随便挑她一个毛病就要打死她，难不成他还能比棍棒来得更快？
不可能的。
与其这样，倒不如直接把她安排在宫外，不去那个规矩森严的大院子里。
朝歌这么想，也这么说了。
本以为萧夜弦听后定会生气，会言辞拒绝她的要求，甚至还会甩袖离去。
但萧夜弦都没有。
他只是沉默了片刻，缓缓开口：“你不想进宫，我能理解，只是我虽是太子，手下却有诸多公务要处理，咱们之间的同生咒又要求我们时不时地需……进行那种事，你在宫外我不好出宫找你，且那样偷偷摸摸，岂非拿你当了寻常人家的外室？对你名声不好……”
朝歌想说反正她名声本就不怎么样，不好便不好了吧，她只想自己舒舒服服地过日子。
萧夜弦却截住她的话。
“不如这般，回京之后，父皇定会第一时间叫我过去觐见，你直接跟着我去见父皇，我会告诉他你是我的救命恩人，让你在父皇跟前过了明路，有了这重身份，那些想要欺侮你的定要掂量掂量。”
朝歌还想拒绝，萧夜弦忽而抬眸，认真专注地凝视着她的眼睛。
一字一句道：“隐匿或能安稳一时，却定不能安稳一世，纸包不住火，越想隐藏反而会越引人挖掘，倒不如从一开始便堂堂正正，拼命彰显自身的重要性，让人一看到你，一听到你的名字，便自发地想起你的身份，这样虽说张扬了些，却恰恰能起到保护效果。”
朝歌哑然。
她被萧夜弦这番话说服了。
莫说她本身就不是个能安于室的性子，热烈张扬才是她的本色，虽说将自己放在明处危险会更大，但只要她转圜得当，险种求稳，这种稳反而比躲躲藏藏带给她的一时之稳更合她意。
只不过……
“你父皇，会相信你编的瞎话吗？”
萧夜弦反问她：“为何不信？这是事实不是吗？”
朝歌目瞪口呆。
萧夜弦露出笑意，“你确实救了我啊，你还为我请大夫治伤，为了保我平安还为了我去听说很灵验的道观求平安符……”
朝歌咬着唇别过脸去。
萧夜弦列了一大堆朝歌曾为他做过的事。
“这些都是事实，”他道，“至于某些细枝末节，不用多余赘述，虽说真假参半，但我们只要讲真的那部分就可以了。”
而且正如她曾经哄骗他时说的，救他的那位猎户女家中清贫，若不是朝歌将他从猎户女手中买下，说不定他也用不上什么好药。
更何况，朝歌为他找大夫治伤等等都是事实。
她并没有故意要弄坏他的双腿不是吗？
朝歌被这样的萧夜弦惊呆了。
她没想到萧夜弦竟然真的已经不在意她打断他双腿还逼良为娼的事。
若早知如此，她又何必寻那同生咒将她绑定在他身边？
……也不对，若是没有同生咒，她一定不会想着要吃掉萧夜弦，到时候萧夜弦恢复记忆，即便她找人治好他的腿，但断骨之痛对一个太子而言岂是轻易就可放过，天子一怒伏尸万里，迎接陆家的还是抄家斩首。
所以说，不管怎么想，都没有一个顺顺利利的路给她走。
如今这般，已是她极尽努力之后的结果。
至于接下来的命运，她也只能走一步算一步。
往好处想，或许不是她连累萧夜弦而死，而是萧夜弦连累她去死呢？
……这是什么好处啊摔！
萧夜弦就看着对面的少女细细的柳眉儿一会儿紧蹙一会儿舒展一会儿又紧紧皱起，小脸上情绪千变万化，比起这几天冷淡不搭理人的样子不知生动多少倍。
在少女陷入更深的焦躁中时，他及时扣了扣桌面，叫回了少女的神志。
“你若没有别的想法，那这件事就这么定了，回头让半夏珍珠多教你些宫内礼仪规矩，不用多学别的，只要到了父皇面前行为举止不出错就行。”
到时候有他陪伴在侧，她若是出了什么问题，他也好及时补救。
朝歌深深叹了口气。
目前也只能这样了。
她下意识伸手揉了揉自己的膝盖。
小眉头皱地紧紧。
这两辈子，她也就在陆员外跟前跪了那么一下，还是她故意弄伤自己跪的。
到了皇宫，少不得得跪这跪那。
她的膝盖要遭老罪了。
萧夜弦注意到她的小动作，嘴角翘了翘。
心想着，回头让半夏先给她缝两个护膝，到了父皇跟前，若是可以的话，便帮她求个恩典，以后免了她的大礼吧。
事情暂时有了解决办法，朝歌的神经终于能缓一缓。
这一松，饿意困意便席卷而来。
往窗户一看，天都已经黑得彻底，想来早就过了晚饭的时辰。
“饿了？”萧夜弦出声，一双凤目含光温润。
朝歌睇他一眼，小嘴撇了撇。
不耐烦见他这幅幸灾乐祸的表情。
萧夜弦一点也不在乎她那饱含怨怼的一眼，俊美的眉宇间神情一片轻松。
“我让空青吩咐厨房留了饭菜，这就叫他们上来。”
很快桌上便摆满了色香味俱全的佳肴。
有菜有肉，看着便让人食指大动。
朝歌不等萧夜弦招呼，抄起筷子便开始大快朵颐。
但她到底从小就受过最好的教育，即便是饿得发慌，吃饭时也不会发出明显的声音，举止优雅而自然，天生的好修养。
萧夜弦看得心中满意，感叹陆员外对女儿在礼仪上的教育显然是用了心的。
且朝歌平常虽然张扬跋扈，但她眉眼沉静清澈，通身隐隐透着一股矜贵气，倒不像个满身铜臭味的商户之家养出的女儿。
反倒像个公侯家的贵女。
饮食有节。
吃到七分饱朝歌便停下了筷子。
抬眼看向对面，神色淡淡地下逐客令：“天色已晚，太子殿下快回屋休息吧，民女也要就寝了。”
萧夜弦抿住漫上唇畔的笑意，凤目深深盯着她看了一会儿，这才施施然地叫空青进来推他离开。
客栈的小二麻利地进来收拾了桌子，抬了热水。
这一晚，朝歌想着以后皇宫内的生活，心中虽然仍有忧虑，但好在已经确定好以后努力的方向，心中稍松，逐渐闭上了眼睛。
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一大清早，车队便来到了城门外。
萧夜弦此行微服出巡，但身上还是带有太子腰牌的，在苏州遇难时腰牌遗落山野，后被到处找人的空青等人找到带了回来。
有太子腰牌开路，车队直接进城，辘辘不停驶向宫城。
进入宫门之后，所有人必须步行。
朝歌跟在后面，时不时瞥一眼坐在轮椅上的萧夜弦。
羡慕嫉妒恨。
虽然提前差人给宫里报了信，但正遇上今日大朝会，明熙帝还在太和宫上早朝。
萧夜弦带着空青和天冬帮他抬轮椅过门槛，和朝歌在偏殿等候，其余人先行回东宫安排诸事。
明熙帝正在上朝，大太监魏安得了小太监传来的消息后便悄声传给了明熙帝。
明熙帝早前从儿子派人递回来的折子和家书中已经得知，儿子在外遇险伤了双腿暂时困于轮椅的消息，这时候听说儿子就在偏殿等候，心中顿时有些急躁。
虽说三个儿子里他最宠爱老二，但对于太子，他是一万个满意的。
毕竟是他的儿子，听说在外头受伤了，还是双腿这么要紧的部位，明熙帝心中又是疼惜又是愧疚。
这次太子代天子南巡，本该大张旗鼓光明正大，可他听了陈贵妃吹的枕边风，愣是让儿子微服前往，还不能多带点保护的人。
前些日子他收到太子出事的消息后，当即就命人彻查苏州一带的山匪，务必要将其全数剿灭。
然而没过多久儿子的折子便递了上来，说山匪及党羽已经抓到，已经派人快马加鞭送往京城，在折子里，太子除了说抓到山匪让京中速速审问之外，其他什么都没说。
明熙帝深知这是儿子对他这个老子的信任。
信任他会为他主持公道。
但这种信任恰恰说明了另外一个问题——儿子知道这次的山匪是怎么回事。
他这么说，只是想给他这个老子留一份面子，不让他为难。
可儿子这样懂事，却偏偏让明熙帝心中更加复杂。
对于老二，他自然知道他是个什么样的人。
这次定然是被太子抓住了明显的把柄，但太子没有明说，他这个老子却不能视而不见。
这段日子，明熙帝一直在想怎么处罚二儿子才能安抚大儿子的心。
但，手心手背都是肉。
而且陈贵妃是他的亲表妹，深得他的宠爱，二儿子又是个从小就嘴甜会讨人欢心的，比起大儿子严谨肃穆得跟个小古板似的，他这个老子更加喜爱二儿子并没什么错。
但也就是他的这份明显的喜爱，给了二儿子伤害大儿子的野心。
明熙帝叹了口气。
原本闹哄哄跟菜市场一样的朝堂突然就静了下来。
明熙帝回过神，却看到下面一群臣子偷偷地瞄他，一脸忐忑。
明熙帝又想叹气了。
摆手说了句总结的话，便宣布退了朝。
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在偏殿等候的时候，萧夜弦把守在这里的小太监打发出去，只留他们四人。
让朝歌坐在他旁边的椅子上歇歇腿。
看小姑娘一脸丧气的小表情，萧夜弦唇角忍不住笑。
“礼仪可跟半夏她们学好了？别待会儿见了父皇出了丑，丢了孤的脸。”
朝歌从宫门走到这里，双腿早已累得不是自己的了，就算到了这里可以休息了，她也一直忍着没去敲敲打打双腿，就怕犯了什么忌讳。
听了萧夜弦这话，顿时翻了个白眼儿。
目光先朝左右张望一番，见没人，这才呛他：“我哪有那个资格丢太子殿下的脸，最多丢陆员外的脸罢了。”
萧夜弦看她忍得小脸发白，眸中闪过一抹心疼。
推着轮椅来到她对面，弯腰伸手便捞住朝歌一条腿放在他腿上。
垂下眼眸开始给她捏揉按摩起来。
朝歌见状连忙拼命想拽回腿，一边拽一边紧张地向外探头探脑。
用气声道：“萧夜弦！你干什么！快放我下来！”
萧夜弦一边给她揉着腿，一边语气温和道：“别那么紧张，早朝一般没两个时辰不会结束，时间还很充裕，你先好好放松一下自己。”
朝歌闻言这才慢慢放开阻拦他的手，半信半疑：“真的？”
萧夜弦抬眸朝她一笑，狭长凤眸满是温柔。
“当然是真，孤还会骗你不成？”
朝歌轻哼一声，身体往后靠到椅背上，“谁知道呢，说不定你就是故意想让我在你爹面前出丑，好报仇——”
“报什么仇？”
门外忽然想起一道雄浑沉重的声音。
紧随其后的，便是一片明黄锦袍。
一道高大修长的身影从殿外大步走进来。
男人看上去不过三四十岁，还是一个男人最好的年纪。
容貌俊美，眉目之间一派威严，气质沉稳，与萧夜弦如出一辙的狭长凤目神光内敛、炯炯有神。
看人一眼，便好似浓重威严的气息扑面而来，让人下意识地便低下头不敢直视。
朝歌呆愣了好一会儿，才想起自己的腿还搭在人家儿子的腿上让人伺候着，顿时脸颊通红，匆忙拔回自己的腿快走几步上前，下跪行礼。
“民女朝歌见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”