见烟雨与荷香终于消停，不再争论少夫人与二姑奶奶哪个在婆家更难为媳。
雪盏这才开口提醒：“虽不清楚世子在南郊庄子里囚禁了什么人？但若今日二姑奶奶仍不能把庄子被查抄的消息送进青云阁，那对世子来说，可能会失去……对所谋之事的掌控与提前部署的先机。”
贺诗文闻言，支着额头长叹了一声。
掌控先机，有利于先发制人，世子若失了先机，侯府可能又要面临封禁了。
内心深处，她是迫切地希望侯府能够受些教训，明白有些事是不可违的。
但在外人眼里，她这个忠义侯府的少夫人，与世子那可是夫妇一体，利益与共的。
侯府倒霉，她又能好到哪里去？
但要她······唉，还真是左右为难。
思索良久，她问：“听说昨日，杜三郎从贡院回到尚书府，简单梳洗后，便和杜文杰、杜文全两位侄子，快马回金州奔丧了？”
“是的。”雪盏颔首。
见主子舒展了眉头，想必是心中有了决断。
她又接着道：“只是杜尚书身为这次春闱的主考官，还得熬几日。按照往年的规矩，他与徐尚书还有一众批卷、阅卷的大小官员，不到放榜之日，恐怕连贡院的大门都出不了。”
其实，雪盏挺同情这位大人，南郊庄子是杜家的，世子不管做了什么事，这锅还得尚书大人背。
贺诗文听了，眼神有些晦暗不明。
她问：“那今日王夫人是否会和二姑奶奶，带着杜家二娘子，还有丰小郎君一起回金州？”
“应该会吧。”雪盏道：“我们派去杜府蹲守的人说，王夫人昨夜都已经命人把要出行用的马车和箱笼全部整理妥当了，只待今日天亮便启程。”
“那就好，那就好。”贺诗文心定了一些，喃喃道：“还是早点离开比较安稳，圣上恢复科举，名为给天下读书人一个‘朝为田舍郎，暮登天子堂’的机会，实则就是借科举选拔寒门有志之士，削弱一些世家大族的权柄。”
“若是世子所谋之事，与当下的科举有关，南郊庄子被人围剿的消息，青云阁晚两天知晓，那对这风云渐起的京城来说，未尝不是件好事。”
雪盏将视线转向烟雨与荷香，三人视线一碰，都低头不再言语。
少夫人的意思很明确，不管世子谋划什么，最好让他落空。
夫妇二人，最终，还是背道而驰。
……
杜府的四辆马车，在城门打开的第一时间就急赶着一溜出了城。
王夫人把宽敞舒适的马车让给了女儿杜宁雪一个人坐，她借口沿途方便照顾孙子，上了吴佳坐的那辆马车。
杜宁雪无所谓，没母亲在旁边盯着，她还可以看看话本子。
吴佳有苦难言，婆婆寸步不离，掐断了她想给侯府透露消息的一切可能。
她挑起帘子，望着视线中越来越远的城门，神色既疲惫又无奈。
见她如此，王夫人语重心长道：“去岁若儿入太子府，我就知道杜家迟早会被搅入到——皇权之争中。
原本想让大郎外放，到外面的州府去做几年地方官，攒些实实在在的政绩，为将来入政事堂添些好看的资历。
你想跟着去，又不愿与孩子分开。
都是为人父母过来的，我自然知道孩子能在母亲的陪伴下成长，那是最好的。
所以即使万般不舍，我依然同意了你的要求。”
结果呢？
想到儿媳的所作所为，王夫人不由目光一冷，“你回了趟娘家就变卦了，说什么孩子年纪小，去远路担心他水土不服。
又是读书受教的年纪，万一到了地方找不到好先生，误了孩子学习怎么办？
最好等个一年半载，给孩子寻个合适的先生带着，那时孩子又长一岁，身体也能更强健，或许便不惧远路。”
“我虽讨厌你耳根软，容易被娘家人左右，转念又一想，等个一年半载又怎样？难道你父亲，还能在这一年半载里把这京城的天变了？”
“不不不，父亲绝没有这个意思。”吴佳忙不迭地应道。
大概因为紧张，手臂不由收紧了些，怀里睡的正熟的孩子，应是感觉到不舒服，开始扭着身子挣扎。
吴佳连忙放松手臂，抬眼正对上王夫人锐利的目光，嗫嚅道：“母亲，我，我错了，我不该把庄子借给阿弟，任他胡作非为。”
“你若真知道自己错了，此次回金州，你和孩子还有大郎就不要回京了，在老宅多住一段时间。”王夫人压低声音说道。
“待三房的丧礼结束，我会催促你父亲求陛下，赶紧为大郎谋个外放的职缺，离京城越远越好。”
……
放榜那日，天色还尚在将明未明之时，贡院门口已车水马龙，各色人群聚集。
春寒料峭，深青色的天幕下，人头涌动，呼吸凝成一道道白气，朦胧了那一张张满含期待的面容。
待时辰到，钟声敲响，随着‘吱’的一声，贡院大门缓缓开启，全副武装的一队侍卫出来开道，隔开两边拥挤的人群，一辆摆放着厚厚黄纸的马车，沉缓有节奏的驶出贡院大门，来到东面石墙。
跟随的衙役们一言不发，熟练迅急地搭起梯子，将浆糊刷上了冰冷的石墙。
文吏们则拿起车上的黄纸，按着顺序有条不紊的一张张贴了上去。
那薄薄的纸页仿佛有着千钧之重，沉甸甸地压在了每个人的心口上。
原本喧闹的人群，也顿时安静了下来，众人的目光都死死盯住榜单上出现的名字。
随着一句：“中了！爹，娘，我中了！”一声狂喜的嘶吼，不远处有个身着白色襕衫的年轻士子，正双膝跪地，对着虚空叩首，泪水在笑容满面的脸上，肆意流淌。
这一声呐喊，如同石子划破平静的湖面，众人霎时沸腾了起来。
涌动着向前冲，将视线锁住那些墨写的名字，一遍又一遍，待找到自己的名字，看清了后，有人便如被抽去了筋骨，摇摇晃晃，失魂落魄的。
有人却突然仰天大笑，欢喜之极！
也有人始终茫然僵立，如同石像。
待太阳慢慢升起，光芒刺破早春的寒雾，照在无数学子承载着梦想与希望的东墙前。
那地上还留有挤掉的鞋帽、滚落的馒头与撕碎的书本……
此刻，榜上有名者已渐渐散去，也有几个如遭雷击的身影，仍矗立榜前，不知想些什么。
也许此刻，在他们眼里看到的，那黄纸黑字，不止是名字，更是命运的利刃，一刀便将十几年的寒窗苦读，毕生愿望斩空。
一位头戴黑色儒巾，身穿青色交领襕衫的学子，突然大声叫喊：“苍天无眼！苍天无眼啊！”
几位僵立的学子，顿时清醒了过来，赶紧上前劝阻他：“这位兄台，还请慎言！咱们还年轻，就算今日落榜，三年后再考就是了，万万不可出言不敬。”
“是啊，兄台，我等都是失意之人，不如找个地方大醉一场。”众人七嘴八舌的劝说。
这人却疯魔一般，挣脱众人的拉扯，兀自嘶吼。
引得原本要离去的一些学子也停了下来，贡院对面看热闹的一帮人，也重新聚集了过来。
杜缜与徐知远、陈玉坤三人，还没走出贡院大门，便听到了此人的吼叫。
侍卫上前用带鞘的佩刀压住了那学子，陈玉坤上前询问：“何出此言？”
那学子挣扎道：“大人身为都察院左都御史，有监察百官之权，如此明显的科举舞弊之风，大人竟然能置若罔闻？”