崇祯五年，四月初三。晴。
昨天张嫣和刘保和杨掌柜告别，回到暂居的院子。
刘保问张嫣：“娘娘果真要去那惜春院看看？”
张嫣点头。
刘保有些欲言又止。
张嫣：“跟我还何必这般吞吞吐吐？你有话且只说吧！”
刘保这才道：“那惜春院是此地养瘦马的地方。您去那种地方……我是觉得有些辱没您的身份。”
张嫣听他说的这话，眉毛一挑。忍不住道：“刘保，你也觉得那些女孩子自甘下贱？”
刘保：“……”
张嫣正色道：“她们才多大？我听杨掌柜说，那些女孩子都是六七岁的年纪，被父母卖给了那惜春院，如今也不过十三四的年纪！你觉得有人给过她们选择的权利吗？”
刘保低了头：“没有。”
张嫣：“我记得，你当年是十二三被家里人送进了宫。这些年在宫里摸爬滚打，如今虽说我给了你实现抱负的机会！可是刘保，我不信你便对当年的事没有过怨怼！”
刘保没吭声儿，可拳头却握得死死的。
怎么可能没有怨怼呢？怎么可能不曾遗憾呢？怎么可能不曾梦想着有家有子呢！
尤其是这几年，宴席之上有人鄙夷奚落内侍时，或者见到别人儿女双全时。他这心里的不甘就像疯长的野火一般，从四肢百骸升腾起来。
可是有用吗？
事情发生了就是发生了，时光不会倒流。而当年也没有人给过他选择人生的机会。无论是卖了他的父亲，还是这不公的世道。
张嫣见刘保这个样子，她长叹了一声道：“世道不公我知道。尤其是对底下这些穷苦人家来说！刘保，你们都是苦苦熬着的人。我以为，你可以理解那些女孩子的苦难和不得已。”
说完，她抬头看向天空。
只见碧蓝的上空，一朵朵白云高高的飘在天际。一时间她的声音也显得格外悠长：“无法站在别人的立场，就不要高高在上的评论别人的人生。谁人都有不得已……刘保，现在你还觉得我去惜春院是辱没身份吗？”
刘保被张嫣这话问的，神情一怔。然后低头道：“娘娘所说有理。是我着想了。明日，我陪您一起去一趟这惜春院。”
于是，翌日。
张嫣描粗了眉，用阴影在脸上画出了棱角，换了一身蜀锦做的男装，头戴嵌了红宝的玉冠，腰间挂了羊脂玉的玉佩，手里执一柄洒金折扇。
活脱脱变成了个富贵人家的小公子！
然后她便拿着杨掌柜辗转购得的帖子，坐着马车和刘保一起去了惜春院。
到了地方，张嫣下了马车。把手上的帖子给了门口的小厮看过。
便有人领着他们进了门，沿着长廊走到后院，两人被交到了一个穿着银红比甲的丫头手里。
跟着这丫头又走了一段，被带到一处大堂。
然后两人被安置在一个挂了帘子的雅间，侍立的仆从给两人斟了茶。
张嫣对刘保低语：“这地方怎么跟我想象中的不太一样？”
刘保：“娘娘想象的是怎么模样？”
张嫣笑：“怎么也不该这么冷清，还有规有矩吧！”
刘保：“我找人打听过，这惜春院是正正经经养瘦马的地方。跟那些花楼是不一样的。”
张嫣还待再问，大堂里忽然来了个三十许的妇人。
那妇人穿了一件湖蓝色的小袄，配藕荷色绣梅花裙子。
正站在大堂中间，笑意盈盈的道：“娘子我在这儿，谢过各位来咱们这惜春院捧场！今日我家女儿到了年岁，该出门子了。呆会儿娘子我让她们从大到小，一个一个来堂上见客。若有入您眼的，便让小厮来告知于娘子我。”
说完，那姓吴的妇人扭身出了大堂。而后一个十四五岁的妙龄少女，便在一个婆子的带领下走了进来。
那姑娘身量纤瘦，但眉清目秀。尤其是一双眼睛生的漂亮，既大且圆，眸色有些浅。看人的时候水汪汪的，让人不免心生怜爱之意！
跟着的婆子，扶了姑娘走至堂上。然后木着脸道：“姑娘拜客。”
堂上的少女轻轻敛裙行礼，脆生生道：“清莲这厢有礼。”
婆子：“姑娘借手瞧瞧。”
自称清莲的少女，自袖中探出了一只柔荑。肤如凝脂一般晃人眼目。
婆子：“姑娘再走走。”
少女便轻提裙来回走动了几步。张嫣只觉得，人这几步走的如同弱柳扶风，有种说不出的好看。
这下子，各个雅间的帘子后都多多少少有了些动静。
张嫣看了一眼刘保。
刘保默默低下了头，假装没看见张嫣的眼神。
见状，张嫣自个儿准备抬步去寻门口的小厮。刘保这才无奈叹了口气，起身去凑到小厮耳边说了几句。
回来坐下，刘保对张嫣道：“我知道您心软，可是娘娘，她们如今已经被这惜春院调教成了这个模样。您把人花这么贵的价钱买来，咱们又没有用处。这可是赔本的买卖！”
接下来，张嫣才真正叫刘保见识到了什么才是赔本的买卖。
这次惜春院要出手的几位姑娘，张嫣给包圆了！就这一会儿工夫，她便花了三万八千两银子！
刘保已经气的不想说话了。
与此同时，惜春院的吴娘子对此也是惊讶不已。干这行这么多年，她还第一次见这样的买主。今日八位姑娘竟然全被那一人买下！
吃得消吗？莫不是准备拿去送礼或者笼络人的吧！
好奇的吴娘子借着给人送身契的机会，跑来见了张嫣一面。
然后她发现，这大手笔买下八位姑娘的财主竟然也是个姑娘！
看身形，该是个妇人……
她的眼睛多毒啊！
张嫣的伪装怎么可能瞒得过阅人无数的吴娘子。
可是这妇人，为何要花这么多银钱来买姑娘呢？
最后，不知道脑补了什么的吴娘子，看向张嫣的眼神总隐隐带着些同情和了然。
另一边，张嫣不知道的是。这次她的行为不单单气着了刘保，还把另一个雅间的公子哥也气的不轻。
那人是当地一个有名的徽商，程家的小儿子——程昱。
此人生性有些好色，这次听说惜春院要有姑娘要出手，自然不会错过。
可他没想到的是，姑娘是见了。也确实都很美貌，还各有风情。只不过，不知从哪冒出一个搅局的。竟然一个人把八个姑娘都收了！
一开始那位清莲姑娘一双眼睛长得好，这程小公子便有些意动，想出手买下。
可惜却被旁边的雅间用了更高的银子拿下了。
小公子有些郁闷。
不过还好，他想着也许雪莲之后还有更好的。便也没有发作！
可谁承想，这样的情形整整重复了八次！
每次都是那个人出高价跟他抢姑娘。然后每次他还抢不过人家……
嘿！这下子差点把这位程家的小祖宗给气乐了！
他们程家是扬州城里有名的盐商。而且他家除此之外，还涉足了米、谷、棉布、瓷器的生意。挣来的银子能堆成座银山。
可今儿个，他这是被人在自家家门口用银子羞辱了！
这下子，小少爷的脾气上来。不管不顾的起身，往张嫣这里来。
他倒要看看谁这么嚣张，竟然如此跟他过不去。