她一字一句道，“以前女儿觉得，选李玄夜是对的。他是我的表哥，身份尊贵、文武双全，是大魏最好的男儿，所以女儿一心要嫁给他。可后来女儿发现——他从不肯为顾家徇半分私情，也从不肯给女儿一丝温情。女儿既没有得到他的人，也没有得到过他的心，更得不到一丝儿利益，那这份痴心便是白费，女儿不如断了念想。”
“经历了这么多，女儿已经明白了。谁是皇帝都不重要，重要的是，我们必须自己抓住权力。与其把筹码押在别人身上，不如握在自己手里。”
顾雍看着女儿，良久，眼中竟浮现出一丝不加掩饰的赞许。
“我的女儿，”他微微颔首，“终于长大了。”
然而他话锋一转，语气忽然变得严肃起来：“不过，谁当皇帝，还是有区别的。譬如太后这样的人若是称了帝，那是万万不行的。辞儿，当时听说你与太后合谋，为父暗中准备了不少后手，便是怕你被她裹挟，走到无法回头的地步。”
顾玉辞微微蹙眉：“为什么？因为父亲觉得太后是女子，不能称帝吗？”
顾雍先是点了点头，又摇了摇头。
“太后有手段有野心，只缺一个时机，父亲为何觉得她不能？”
他在房内踱步，“有些道理，你还不会懂。爹爹只告诉你一件事——这世上，有野心可以，但若没有半点仁心，便坐不稳这天下。就拿一线天的事来说，太后提出要斩杀三千羽林郎的时候，她就已经与皇位无缘了。”
他看着女儿，目光深沉：“三千条人命，个个都是精锐，个个都有父母妻儿。她为了自己的野心，便欲全数屠尽。辞儿，你须记住——这天下，总归是有德之人居之。因为只有仁德，才能使天下归心。父亲不介意你有野心，但父亲必须告诉你，切记不要学那暴虐残忍的手段。那是取死之道。”
顾玉辞微微一笑：“说来说去，父亲最中意的人选，还是他。”她语气中没有质问，“尽管他对你用尽手段，尽管他把你当成棋子，你最中意的人，始终只有他，对么？”
顾雍没有说话。
顾玉辞也没有追问。沉默便是答案。
她只是轻叹了一口气：“可是他现在命悬一线，能不能活，看的是天意，不是人心。”
顾雍负手而立，陷入在良久的沉默里。
“你去一趟江夏王府，探一探王爷的口风，记住——只是探口风。等等——”语气一转，“我亲自去。”
江夏王？
朝日东升，廊下的鸟笼里，一只画眉扑棱着翅膀，叫得正欢。
王爷年轻时，替天子镇守四方，回京后将兵权双手奉上，半点俗事不肯沾身，打定主意做一个闲散老王爷。
此时李敬宗坐在太师椅上，端着茶盏，正与李凤仪话家常。
“国舅爷来了。”
廊下风动，人还未至，李敬宗凭借武将的敏锐，已算准了顾雍的脚步。
顾雍跨进门槛时，他正好放下茶盏，微微颔首：“来人，给顾大人看茶。”
顾雍行礼落座，端起茶盏抿了一口，赞道：“好茶。”
寒暄不过两句，说话滴水不漏，从饮食起居聊到朝中近况，就是不奔主题。
但江夏王不是傻子。
他虽足不出户，宫中的动静却听得一清二楚。
皇帝昏迷不醒，朝中人心浮动，顾雍在这个节骨眼上登门，绝不会只是为了寒暄。他不戳破，只是顺着顾雍的话头往下聊，聊着聊着，忽然叹了口气。
“本王这一辈子，带过兵，打过仗，见过太多人了……本王自认也算是爱惜士卒，可是……”他放下茶盏，长叹一声，“能为了三千个当兵吃饷的卒子，而献出自己手筋的皇帝，本王活了半辈子，是头一回见呐！”
顾雍面色微微一凝。
李敬宗没有看他，只是望着窗外的绿竹，像是自言自语：“本王久经沙场，手下带的兵少说也有数万，当将领的，谁都知道要笼络人心，但话又说回来，统兵的人见惯了生死，心里都有一本账——谁的命更值钱、该填命的时候就得用人填，都是看得清清楚楚的，莫说是无名小卒，就是千古良将，在皇权面前，也不过弃子而已。”
他顿了顿，双目如炬，看向顾雍，“可咱们的皇帝陛下，偏偏为了这些小卒，生生断了自己的筋骨……顾大人，你说，如此之君，当不当得起贤明二字？”
顾雍没有接话。
“本王听说这事的时候，一夜没睡着。”李敬宗的声音沉了下去，带着一种老将独有的厚重，“不是心疼——是佩服。本王带了一辈子兵，自问做不到他这份上。三千个人，个个都有父母妻儿。他用自己的血，护住了三千条命，三千个家。顾大人，这不是帝王心术。这是——”他顿了顿，似乎在找一个合适的词，最后只说了两个字，“仁德。”
堂中一时寂静。
李凤仪坐在下首，手中茶盏已凉了许久，他却一口未饮。他看着父亲——这个他一向敬而远之的老将，此刻眉目间竟有一种从未见过的凛然之色。
他忽然觉得自己并不真正了解父亲，他以为父亲退下来之后只求安稳度日，却不知道父亲心中自有一杆秤，秤砣是三千条人命，秤盘上是李家江山。
李敬宗缓缓站起身，走到北面墙上的那幅疆域图前，负手而视。
“顾大人，本王是李家宗室。太上皇是本王的堂兄，陛下乃是本王的侄儿。本王这一生，守的是李家江山。不管朝中闹成什么样，不管人心慌成什么样——本王只有一个态度。”
他转过身，目光如刀，“我江夏王府，誓死效忠一人。”
“多谢王爷指教。”顾雍放下茶盏，站起身，对李敬宗深深一揖，“下官明白了。”
他没有说任何话，因为任何话都是多余。
他来时想探的东西，江夏王已经给了答案——不是模棱两可的敷衍，不是左右逢源的圆滑，而是一个老将对少主的全部忠诚。
而这份忠诚不是愚忠，是对李玄夜的敬畏。