深谷之内，时光凝滞。
寒潭幽邃，水面不起微澜，却散发着亘古不化的凛冽寒气。莫腾远盘膝坐于潭边，双手结印，周身幽蓝色的冰雾缭绕升腾，那并非寻常水汽，而是怨戮冰印催动下，自寒潭深处汲取的至阴至寒之气。
冰雾如活物般钻入周身毛孔，渗入经脉。所过之处，破损的脏腑、撕裂的肌骨，都在极致冰寒中缓慢愈合。这种愈合方式异常霸道，并非滋养生机，而是以冻结的方式强行“粘合”伤口，将痛楚与伤势一同封存于冰层之下。
莫腾远脸上没有丝毫表情，唯有那双幽蓝瞳孔深处，偶尔闪过猩红微芒，映照出潭水深处扭曲的怨魂虚影。
三日之后，他周身气息趋于平稳。内里暗伤犹存，但至少恢复了行动与施展力量的能力。起身时，关节发出细微的冰晶碎裂声，衣袍上凝结的寒霜簌簌而落。
严景熙一直守在不远处。她的伤势恢复得更慢，脸色依旧苍白，但眼神始终追随着莫腾远的身影。见他站起，她欲言又止，最终只是紧了紧身上单薄的衣物，默默注视。
莫腾远没有回头。他的目光已牢牢锁定在九个洞穴中气息最为暴烈凶煞的那一个，怨戮之洞。
洞口幽暗，却仿佛有无数双猩红的眼睛在黑暗中睁开。尚未踏入，耳畔已响起万千生灵濒死的哀嚎、诅咒、怨毒的嘶吼。空气变得粘稠，带着浓烈的血腥气。
“等我。”他只吐出两个字，声音平静得可怕。
严景熙的心骤然收紧。她想冲上去拉住他，双脚却像被钉在原地。石碑上的警告、铁狱的叹息、莫腾远眼中越来越深的冰层……所有的一切汇成汹涌的不安，在她胸腔里冲撞。
莫腾远一步踏入黑暗。洞内并非实体的甬道，而是一片由纯粹负面能量构成的无边意识之海。刹那间，亿万重怨恨与杀戮的狂潮将他彻底吞没。
他“看见”凤阳城莫家的冲天火光，但这一次，画面被无限放大、无限重复。父亲的头颅滚落，母亲被刺穿的胸膛，兄弟姐妹支离破碎的残躯……每一次死亡都叠加了千万倍的情绪，仇恨如岩浆灌入灵魂。
但这仅仅是开始。更多属于千古以来无数惨死者的记忆碎片蛮横涌入，被挚爱背叛的帝王，满门抄斩时血染丹墀；遭同门算计的修炼者，在秘境中被万虫噬心；亡国公主看着至亲被凌辱屠戮，城墙下尸骨成山……每一段记忆都带着极致的怨毒与杀意，如同淬毒的匕首，反复切割他残存的理智。
“恨吧……杀吧……毁灭一切……”
“天地不仁，何须留慈悲？”
“力量……唯有杀戮才能带来解脱……”
无数嘶吼在意识深处回荡。莫腾远感觉自己正在溶解，自我认知的边界被外来的怨恨冲刷得模糊不清。我是谁？是莫腾远？还是某个被凌迟的将军？是那个被挖去双眼的婴孩？还是被炼成尸傀的修炼者？
复仇的执念被无限放大、扭曲。林淞的脸在血海中浮现，却又幻化成无数张陌生而可憎的面孔，区长老、高远、赵铭，甚至严景熙……杀！杀光所有！毁灭所见一切！
意识在狂潮中颠簸，如同一叶即将散架的扁舟。就在灵魂即将被彻底淹没的刹那，丹田深处，那枚由怨煞老祖传承所化的怨戮冰印，骤然爆发出前所未有的光芒。
不是抵抗，而是吞噬！
冰印疯狂旋转，在意识核心处形成一个深不见底的幽蓝色漩涡，产生恐怖的吸力，主动吸噬周围无尽的怨恨与杀戮能量，将其撕碎、碾磨、炼化，然后强行吞噬。这不是传承试炼，而是更残酷的掠夺与融合。
每一缕负面能量的融入，都伴随着撕心裂肺的痛苦，那不是肉体的痛，而是灵魂被侵蚀、被重塑的剧痛。他感到自己的“颜色”正在改变，从原本带着人性温度的灵魂底色，迅速染上永不褪色的怨恨猩红与杀戮暗黑。
“不……”残存的意识发出微弱的挣扎。
他想起了坠崖时怀中那丝微弱的暖意，想起严景熙醒来时惊慌却清澈的眼睛，想起两人相拥时那份无需言语的依靠……这些记忆碎片，如同暴风雨中零星的火花，微弱，却固执地闪烁。
守护，一个陌生的词汇，带着荒谬的温度，突兀地出现在他即将被冰封的思维里。用这沾满鲜血、汇聚世间至恶的力量，去守护那一点微弱的光？何其讽刺，何其矛盾。
但正是这矛盾，成为了锚点。
漩涡吞噬的速度更快了。他不再被动承受，而是主动接纳这滔天怨恨，将其转化为更冰冷、更绝对的意志。不是为了杀戮而杀戮，而是为了清除一切阻碍，抵达那个能守护重要之物的未来，哪怕那个未来，他自己早已面目全非。
代价是沉重的。莫腾远清晰地感觉到，某些柔软的东西正在永久消失。对美好的悸动，对温暖的眷恋，对未来的憧憬……都在怨恨的熔炉中蒸发。剩下的，是更加纯粹、也更加可怕的执念——变强，复仇，然后……守住身边最后一点光。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是百年。
血海退去，嘶吼平息。莫腾远缓缓睁开了眼睛。
那双曾经幽蓝的瞳孔，此刻已彻底化为血红色，如同两潭凝固的鲜血，深处却燃烧着冰冷寂灭的火焰。他的面容没有太大变化，但线条变得更加冷硬锐利，肤色是一种冰冷的苍白色，仿佛失去了所有血色。眉心处，一道如同裂痕般的暗红色纹路悄然浮现，隐隐有黑气流转。
周身气息截然不同。之前的怨戮冰元虽阴寒，尚属能量范畴；而现在，他只是静静站在那里，空气中便弥漫开令人窒息的实质煞气，那是屠戮万千生灵后才能凝聚的死亡场域，草木触之即枯，岩石表面迅速覆盖上暗红色的锈蚀斑痕。
内视己身，灵魂深处，原本的怨戮冰印已经消失。取而代之的，是一枚更加复杂、更加邪异的契印。它形似一朵由鲜血与寒冰凝结的九瓣妖花，缓缓旋转，每一瓣上都铭刻着古老的杀戮符文，散发出让灵魂战栗的怨毒与威严。
与此同时，磅礴的力量在体内奔流。修为境界虽未突破大层次，但元力的质与量，以及对负面能量的掌控，已不可同日而语。脑海中，一部名为《血戮冥典》的功法自然浮现。这部法诀只有三招，却弥漫出戮杀万灵的恐怖气息。
莫腾远抬起手，指尖萦绕着一缕暗红气息，轻轻一弹。不远处一块巨岩悄无声息地化为齑粉，不是崩碎，而是仿佛被从存在层面上抹去。
他低头看着自己的手，血红的眼中无悲无喜。
力量，前所未有的力量，在血管中咆哮。代价也清晰可感，胸腔里属于“莫腾远”的温度，又冷却了几分。
他转身，踏出洞穴。
洞外天光依旧晦暗。严景熙几乎是立刻就从岩石后站了起来。
但当她的目光触及莫腾远的瞬间，整个人如遭雷击，踉跄后退，背脊重重撞在岩壁上。
那还是莫腾远吗？血红的双眼，眉心妖异的纹路，周身翻涌着几乎令她窒息的滔天煞气……仅仅是被他目光扫过，严景熙就感到心脏像被一只冰冷的手攥住，无边的恐惧与寒意从骨髓里渗出来。更让她心碎的是，那双曾经虽然冰冷却偶尔有细微波动的眼眸，此刻只剩下深不见底的死寂与漠然。
“莫……师兄？”她的声音颤抖得不成样子。
莫腾远看着她，没有说话。血红的瞳孔里，倒映出她惊恐苍白的脸。过了几息，他才缓缓开口，声音比谷底的寒风更冷：“我没事。”
这平静无波的三个字，却让严景熙的眼泪瞬间涌了出来。她冲上前，不顾那让她灵魂都在战栗的煞气，抓住他的手臂，触手冰凉如铁。
“停下吧……求求你，莫师兄，不要再继续了！”她泣不成声，仰头望着他陌生的脸，“你看看你自己……你变成了什么样子？石碑上说得没错，这些力量在吞噬你！仇恨真的那么重要吗？比……比你自己还要重要吗？”
莫腾远任由她抓着，血眸低垂，看着她泪流满面的脸。心底某处，似乎传来一丝极其微弱的刺痛，但迅速被更加浩瀚冰冷的杀戮意志淹没。
“重要。”他的回答简短而残酷，“血仇未报，我活着唯一的意义，就是变强，然后杀了他。”
“可是这样下去，等你报仇的时候，你还是你吗？”严景熙几乎是在嘶喊，“你会变成只知杀戮的怪物！到时候，你就算杀了林淞，又有什么意义？”
“意义？”莫腾远嘴角扯动了一下，那或许可以称之为笑，却没有任何温度，“不需要意义。我只要他死。”
他轻轻挣开严景熙的手，动作并不粗暴，却带着不容抗拒的力量。严景熙的手僵在半空，掌心只剩下刺骨的冰凉。
“等我出来。”他留下同样的话，目光已转向另一个洞穴，孤漠之洞。
那个洞口的气息截然不同，没有暴戾，没有嘶吼，只有一片令人心生寒意的死寂灰白。仿佛万事万物到了那里，都会失去色彩与声音，归于永恒的孤独。
“不——！”严景熙想扑上去阻拦，却被一股无形的冰寒力场猛然推开。她跌坐在地，只能眼睁睁看着莫腾远的身影，没入那片吞噬一切的灰白。
孤漠之洞，是色彩的坟场，声音的荒漠。踏入的瞬间，所有光线、声响、气味、触感……一切外界的感知被瞬间剥离。莫腾远陷入绝对的黑暗与寂静之中，连自己的心跳和呼吸都仿佛消失。
但这仅仅是开始。
紧接着，是存在感的剥离。他感觉自己的存在正在被稀释、被遗忘。名字、身份、记忆……一切定义“莫腾远”这个个体的要素，如同沙堡般在无形的风中消散。我是谁？来自哪里？要去往何方？这些问题的答案变得模糊不清。
最终，连复仇的执念也开始动摇、淡化。林淞的脸变得模糊，凤阳城的火光黯淡下去，那股支撑他走到现在的恨意，仿佛也成了无关紧要的尘埃。
无边的孤独感如潮水涌来。这不是被囚禁的孤独，而是被世界彻底遗忘的孤独。没有过去，没有未来，没有与他者的联系，甚至没有自我。他只是虚无中一点即将消散的意识，在永恒的寂静中漂浮。
时间感彻底错乱。一瞬仿佛万年，万年又似一瞬。在这没有参照的虚无里，他“感觉”到自己的肉体正在外界迅速衰老，生机流逝，白发丛生，皮肤布满皱纹……但他不在乎。当“自我”都不复存在，肉体皮囊又有何意义？
就在意识即将彻底归于虚无寂灭的时刻，一点极其微弱的、温暖的触感，如同黑暗中唯一一颗星辰，倔强地闪烁了一下。
那是……拥抱的温暖。
谁？
模糊的画面浮现，冰冷彻骨的寒潭边，一个女子苍白却柔软的身体，紧贴着他冰冷的胸膛。她的眼泪滚烫，滴落在他颈间。她颤抖着，却将他抱得很紧，仿佛他是溺水时唯一的浮木。
严景熙——这个名字，带着一丝陌生的牵动，划过即将寂灭的意识。
随之而来的是更多碎片，她递来清水时担忧的眼神，她挡在他身前哀求的泪容，她默默守候在洞外单薄的身影……这些画面毫无逻辑地闪现，却像一根根细弱的丝线，将即将飘散的意识，一点一点，重新拉回某个“锚点”。
她还在外面等。这个念头，荒谬地出现在这片吞噬一切的孤漠之中。等谁？等我？可“我”是谁？
剧烈的挣扎开始。消散的自我意识开始反抗孤漠之力的侵蚀。他想起了自己是谁。莫腾远。想起了为什么在这里，为了力量，为了复仇。想起了洞外那个一次次试图拉住他、温暖他的女子。
不能彻底消失。还有人……在等。
这个执念，与复仇无关，与力量无关，却在此刻成为了比仇恨更坚固的堡垒。他以这微弱的联系为支点，开始反向汲取孤漠之力。不是被同化，而是将这种“绝对孤独”的概念，炼化为自己的意志的一部分，我可以身处无边孤寂，但我知道我不是真正的孤独。因为还有人，记得我，等待我。
“孤漠”的本质，并非消灭存在，而是切断联系。当莫腾远重新建立起那根细微却坚韧的联系之线时，考验的核心被动摇了。
灰白色的能量不再侵蚀他，反而开始向他灵魂深处汇聚、凝结。
不知又过了多久，也许只是弹指一瞬。莫腾远睁开了眼睛，瞳孔中的血红依旧，但深处那冰冷的火焰旁，似乎多了一点极淡的、灰白色的寂灭之意。
眉心处，那暗红纹路旁悄然浮现第二道印记，一道简洁而笔直的灰白色竖痕，如同将一切情感与色彩从中斩断的分界线。
脑海中，《永寂遗章》的法诀浮现，同样也是三招，蕴含着扭曲时间感知与万物归于死寂的气息。
力量再次增长，对“存在”与“联系”的领悟达到诡异层面。但随之而来的，是更深的情感剥离。他感觉自己与世界的“连接”变得稀薄，情绪波动近乎于无，看向任何事物的目光，都带着一种置身事外、漠然观察的疏离。
严景熙一直死死盯着洞口，眼睛都不敢眨。当那个熟悉又陌生的身影再次出现时，她几乎是连滚爬爬地扑了过去。
“莫师兄！你怎么样？你……”她的声音戛然而止。
这一次，莫腾远没有看她。他的目光空茫地投向远处，血眸与灰印交织的脸上，没有任何表情。严景熙抓住他的手臂，用力摇晃，他却像一尊冰冷的雕塑，连眼珠都未曾转动一下。
“莫腾远！”严景熙心慌意乱，声音带着哭腔，“你看看我！你还认得我吗？”
莫腾远的目光，极其缓慢地移到严景熙脸上。那眼神像是在看一块石头，一片树叶，一个与己无关的物件。过了许久，他才极其轻微地点了一下头。
但这细微的反应，却让严景熙的心彻底沉入冰窟。她太熟悉之前的莫腾远了，即使冰冷，即使沉默，眼底深处总还有一丝属于人的温度和情绪。而现在，那丝温度也消失了。眼前的他更像一个被力量驱动的空壳，一个逐渐被九戾邪煞侵蚀殆尽的容器。
“停下……求求你……真的不能再继续了……”她无力地滑跪在地上，抱住他的腿，泪水浸湿了他冰冷破损的衣摆。
莫腾远低头，血眸中倒映出她崩溃的模样。他抬起手，似乎想碰触她的头发，但指尖在即将触及的瞬间停住，然后缓缓收回。他没有说话，只是轻轻抽离了腿，转身，走向第三个洞穴，狂婪之洞。
那个洞口散发出五光十色的炫光，充满无尽的狂暴与饥渴的气息。
严景熙瘫软在地，看着他的背影没入那片迷离的光晕中，绝望如同冰冷的藤蔓缠紧了她的心脏。她伏在地上，无声地痛哭，肩膀剧烈耸动。
不知过了多久，一个干涩低沉的声音，从铁狱所在的洞穴方向幽幽传来：“小女娃，别哭了。眼泪救不了他。”
严景熙猛地抬头，泪眼朦胧中，看到那颗巨大的锈蚀铁球，不知何时已无声无息地滚到了不远处。铁狱嵌在球面上的头颅，正用一种复杂难明的眼神看着她。
“前辈！”严景熙如同抓住救命稻草，“求您告诉我，怎样才能救他？怎样才能让他停下来？”
铁狱沉默了片刻，缓缓道：“九戾邪煞印，每通过一洞考验，契印加身，力量便会层层叠加。但每一种力量，都会持续放大对应的负面心绪，形成几乎不可逆的力量诅咒。怨戮放大杀意与怨恨，孤漠放大疏离与冷漠……他越是深入，离‘人’就越远。当他集齐数印，或许不用仇人动手，他自己就会彻底沦为被负面能量驱动的怪物。”
严景熙脸色惨白如纸：“那……难道没有任何办法了吗？”
铁狱深陷的眼窝中，幽光闪烁：“当年灭劫老祖，并非单纯承受者。他心怀悲悯，欲渡尽世间污浊，那份至纯至善的慈悲之心，在他肉身崩解、九戾显化之际，并未完全湮灭。”
他的声音变得悠远，仿佛在追忆一段极其古老的秘辛：“那份慈悲，化作了九戾之外的第十印——悯生之印。它并非灭劫老祖主动创造，而是他大道崩毁时，最后一点人性光辉的残留与凝结。此印不主杀伐，不增修为，却能平衡戾气，安抚神魂，唤醒深藏的本心。”
严景熙眼中燃起希望：“悯生之印？在哪里？我要怎么做？”
铁狱的目光落在她身上，带着审视：“悯生之力，源于至善至纯的守护之念与牺牲之志，与九戾的极端负面截然相反。它没有固定的传承洞穴，因为它的考验，不对外力，只问本心。”
他顿了顿，声音低沉：“小女娃，你愿为他，承受孤独，直面恐惧，甚至……付出生命的代价，只为换回他一丝人性清明吗？”
严景熙没有任何犹豫。她擦干眼泪，挺直脊背，目光清澈而坚定：“我愿意。告诉我，我该怎么做？”
铁狱看着她眼中那份毫不犹豫的决绝，仿佛看到了遥远时光长河中，某个同样决绝的身影。他缓缓道：“跳入寒潭之眼，直抵潭心最深处。那里是九戾封印的原始节点之一，也是灭劫老祖慈悲残念最有可能留存之处。你会经历属于你的试炼。记住，悯生之力，非争强好胜可得，唯‘舍己’与‘守护’之心，方能引动。”
他最后深深看了她一眼：“若你能成功，或许能在他被彻底吞噬前，拉住他。若你失败……你的魂魄，将与潭底的无数怨魂一同，永世沉沦。”
严景熙望向那幽深冰冷的寒潭，又回头看了一眼狂婪之洞外那变幻不休的迷光。洞内，莫腾远正在面对无尽的贪婪与诱惑；洞外，是她必须独自踏上的救赎之路。
她没有再说一句话，只是对着铁狱深深一礼，然后转身向着寒潭，一步一步，坚定地走去。
潭水冰冷刺骨，幽暗如墨。她走到潭边，最后回望了一眼九个洞穴的方向，深吸一口气，纵身跃入。
“噗通”一声，水花轻溅，涟漪很快平复。寒潭恢复了亘古的平静，仿佛什么也未曾发生。
铁狱望着恢复如初的潭面，嵌在铁球中的头颅，发出一声微不可闻的叹息。
“慈悲啊……真是这世上，最无用，又最强大的力量。”
绝谷之内，洞穴吞噬着人性，寒潭浸泡着希望。两个年轻人的命运，在至暗与至善的两条歧路上，艰难前行。
前方等待他们的，是彻底的沉沦，还是绝望中的救赎？无人知晓。