暮色如绛纱漫过飞檐，玉鸾公主将一卷《舆地志》轻轻合起，鎏金雕花榻上，腕间的珍珠璎珞随着她起身的动作轻响。窗棂外，归鸦掠过宫墙，将最后一缕余晖剪成细碎的残片。自接到和亲旨意，她已在此研读沧溟国风土三昼夜，心中早有定夺。
环佩叮当声由远及近，婉妃踉跄着撞开雕花槅扇，淡粉烟罗纱衣被穿堂风掀起，鬓边的玉簪斜斜欲坠。这位素来温婉的江南女子，此刻眼底翻涌着惊涛骇浪：“你竟应了那和亲之事？！”
玉鸾公主敛衽行礼，眉目间是学士府启蒙时浸染的书卷气：“母妃息怒。女儿曾在太学听闻班婕妤辞辇之德，亦知文成公主西去之功。沧溟虎视北疆，若能以婚约换十年太平，女儿万死不辞。”
“荒唐！”婉妃扬手欲打，指尖却在触及女儿面庞时骤然颤抖，颓然垂落，“什么家国大义！不过是那些豺狼借着皇室血脉，去填他们守不住的边境！你自幼在学士府读的圣贤书，怎学得这般糊涂？”她攥住女儿手腕，绣着并蒂莲的袖口滑落，露出内里被泪水洇湿的帕子。
公主望着母妃鬓角新添的白发，喉间发紧：“学士府的夫子说，‘天下兴亡，匹夫有责’。女儿虽为女子，亦当效先贤。若因女儿一人，致万千百姓陷于战火——”
“住口！”婉妃突然掩面痛哭，胭脂泪混着珠翠碎玉簌簌而落，“你可知那沧溟王素有暴名？前日听闻，他帐下竟有以敌首为灯台的恶行！你去了，不是联姻，是入虎口！”她忽然抓住女儿发间的金步摇，仿佛要借此将人锁在身边，“当年你父皇初见我，说我像江南三月的雨。可这宫里的雨，早就把人心泡得透凉......我怎能眼睁睁看你去受苦？”
玉鸾公主反手握住母亲冰凉的手，指腹抚过那层因常年缝制女红而生的薄茧：“母妃，您总说‘宁做寻常巷陌妇，不羡深宫寂寞人’。可女儿既生在皇家，便不能独善其身。若能以和亲换边境安宁，女儿纵有千般不舍，亦无怨无悔。”
“安宁？一国之安宁竟要一个女人来背负！”婉妃冷笑，泪水顺着下颌砸在女儿手背，“当年你外祖母病重，我连家书都递不出宫墙！如今你远嫁万里，若有个闪失，我......”她突然剧烈咳嗽起来，绣帕上洇开几点猩红，“你且宽心等着，我就算求到太后跟前，跪到乾清宫阶下，也定要拦下这道旨意！”
暮色彻底吞噬了最后一线天光，烛火摇曳中，婉妃发间的珍珠钗子摇摇欲坠。她固执地将女儿护在身后，仿佛这样就能挡住那道冰冷的和亲旨意，就像她曾用单薄的身躯替女儿挡住突然而至的骤雨。
玉鸾公主望着母亲单薄的背影，忽然想起学士府先生讲过的《出师表》。原来世间最痛的忠义，不是面对敌阵的慷慨赴死，而是要亲手将挚爱之人推向未知的深渊。
窗外，夜风吹过铜铃，发出细碎而凄清的声响，似在为这场注定无果的争执，奏响一曲哀歌。
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岁在小年，琼瑶匝地。京城内外素裹银妆，霁雪初晴，金乌曜曜，映得千街碎玉流转，恍若鲛珠倾落人间。
熠王府朱门大开，绛纱灯悬于檐角，与皑皑白雪相映成趣，丝竹管弦之声自朱墙内潺潺溢出。名门簪缨携珠履，贵女如云拥绮罗，广袖翻覆间暗香浮动，环佩叮当处笑语盈盈，端的是朱楼绮宴、盛世华光。
卿凤舞身着月白云锦襦裙，裙裾绣银蝶翩跹，广袖垂落若流云。青丝未绾繁复钗环，仅以一支羊脂玉簪斜压云鬓，恰似寒梅映雪，清韵自生。她款步穿行于宾客之间，黛眉微蹙皆是画，朱唇轻启尽成诗，然眸光扫过席间婉妃身影时，倏尔闪过一抹幽芒，恰似深潭骤起暗涌。
婉妃身披紫貂大氅，貂毛蓬松若雾，眉间螺子黛轻描，却掩不住眼底沉沉忧色。
但见婉妃款动莲步往偏殿更衣，卿凤舞借故离席，紧随其步，转过九曲回廊，穿过雕花槅扇，在梅影横斜的月洞门处，终将人唤住：“娘娘留步。”
婉妃回首，见是卿凤舞，缓声问道：“熠王妃何事？”
卿凤舞莲步轻移：“玉鸾公主兰心蕙质，冰雪聪明，娘娘真舍得她远嫁沧溟蛮荒之地？”
此言如重锤击心，婉妃面色刹那失了血色，指尖无意识绞着披风系带，嘴上却强撑道：“圣命难违，和亲之事岂是你我可以非议的？”
“家国大事，凤舞不敢妄议。方才所言，全因我关心则乱，这才失了分寸。”卿凤舞唇角勾起一抹胜券在握的弧度，“不过，凤舞确有一策，可保公主长留京华。”
婉妃眸光骤亮，此刻也顾不上再端着架子，急切拽住她衣袖：“快讲！”
“我夫君南下钦州治水时，偶得《沧溟舆图》拓本。此图尽绘沧溟关隘险要、山川形胜，若献于陛下，恰似执虎符在手，何愁无辞拒和亲？”卿凤舞眼波流转，睫下隐有锋芒。
“此事……并非熠王妃说得这般轻巧吧！”婉妃心存疑虑，警惕地反问道：“既有此物，又为何大费周章转呈于本宫？熠王亲自献宝，于他与整个熠王府的前程不是更有利吗？”
“娘娘蕙质兰心，凤舞哪敢欺瞒于您，”卿凤舞莞尔笑道：“前些日子，我夫君因擅自离京南下之事，身入刑狱。如今虽有惊无险，却也不是邀功的好时候。我家夫君脸薄，半点不能准旁人说他好大喜功、阿谀谄媚。”
婉妃沉吟半晌，只觉她言之在理。这才追问道：“此计当真稳妥？”
“娘娘只需寻个良机呈图，余下诸事，自有定数。”卿凤舞垂眸敛袖，语气笃定。
婉妃执其手颤声道：“若成此事，本宫定当衔环以报。”言罢，小心翼翼将密图藏入袖中，莲步匆匆而去。
待婉妃身影没入回廊深处，忽有墨影自梅树后转出。来人着藏青织锦襕袍，腰悬螭纹玉佩，正是齐长风。
他剑眉紧蹙，星目含忧：“这步棋你终于还是落子了。夫人可知，此图现世恐成战端？秦左相当年藏图，本就是为消弭兵戈。他唯恐这幅《沧溟舆图》落入好战之人手中，发动战事，民不聊生，是以冒天下之大不韪，藏图于手，拒不上交。”
卿凤舞转身而立，月华笼着她单薄身形，却不见半分怯意：“夫君以为，圣上得此舆图，必会拒和亲、启战端？”她冷笑一声，“昔年为保龙位，拱手割让三城；今时今日，又岂会为一弱质女流，弃那粉饰太平的安稳？”
齐长风身形微震，似被点破心防：“他向来畏葸如鼠，必以公主换边疆三年无战事。”
“正是。”卿凤舞抚过鬓边玉簪，“献图于君一来可教秦仁佐之流看清帝王凉薄，断了愚忠；二来能引朝堂暗流现形——主战派忠义之士，与主和派苟安之臣，经此一事，必当壁垒分明。如此，对夫君你日后用人、革新朝纲，岂不事半功倍？”
齐长风目光灼灼，问道：“夫人这般布局，当真是一心为我？恐不止于此吧？”
卿凤舞似笑非笑地与他对峙：“白既明入仕之事，我已有筹谋。待来日，朝堂之上的沸水翻滚得是时候了，我自会为他谋个新身份，携真图现世。”
言罢，她裾摆轻扬，踏着满地碎琼而去。齐长风立于梅下，望着她渐远的身影，忽觉朔风卷着细雪掠过耳畔，却不知这雪夜深处，已埋下搅动朝局的万千波澜。